Tiistai-iltana meteorologit havaitsivat tutkalla varjon, joka näytti olevan yllättävää sadesuihkua uhkaavan juuri San Diegon pohjoispuolella - mutta sadetta ei odotettu sinä yönä eikä se vaikuttanut todennäköiseltä. He eivät löytäneet ollenkaan myrskypilviä, vaan massiivinen pari leppäkerttuja, jotka lentävät tuhansien jalkojen päässä kaupungin yläpuolella.
Tutkan möykky venytti 80 mailia 80 mailia, mutta suurin osa virheistä keskittyi 10 mailin leveään karhaan, ja hyönteiset leijuivat 5000 - 9000 jalkaa ilmassa. Jaclyn Cosgrove The Los Angeles Times -lehdessä ilmoitti, että se ei välttämättä ollut Vanhan testamentin parvi, joka söi kaiken polullaan. Maastapäin näky ei ollut niin mahtava.
"En usko, että ne ovat tiheitä kuin pilvi", san Diegon kansallisen sääpalvelun meteorologi Joe Dandrea sanoo. "Siellä oleva tarkkailija sanoi, että näet pieniä täpliä lentämässä."
Yöpymisen jälkeen katselijat kadottivat hyönteisten pilven, joka oli menossa etelään kohti Meksikoa, eikä sitä koskaan siirretty.
Vaikka tällainen massiivinen leppäkerttujen muuttoliike on epätavallista, leikekokoelmat, jotka tunnetaan nimellä “kukkivat”, eivät ole. Kaliforniassa asuu 200 erilaista leppäkerttua, ja entomologit eivät ole varmoja siitä, mikä lajike oli vastuussa pilvestä. Ensisijainen epäilty on Hippodamia convergens, lähentyvä lady-kovakuoriainen, jonka tiedetään siirtyvän Kalifornian maatalouslaaksojen ja alppialueiden välille, kuten Cornellin yliopiston entomologi ja kadonneen leppäkerttu-kansalaistutkimusprojektin johtaja John Losey kertoo NPR: n Merrit Kennedylle ja Danille. Matias.
Erilaiset vihjeet, mukaan lukien ravintoresurssien saatavuus, lämpötila ja päivän pituus, käskevät kovakuoriaisia siirtymään ala-alueelta vuorille. Yleensä he eivät kuitenkaan liikku massiivisesti. "Mutta jotenkin, vihjeiden yhdistelmällä on oltava kaikenlainen synkronointi niin, että ne menivät hyvin samanlaiseen aikaan", Losey sanoo.
Lähentyvät leppäkertut. (Calibas Wikimedia Commonsin kautta CC BY-SA 4.0 -lisenssillä) Losey kertoo, että on myös muita tapoja tulkita massiivinen parvi. Positiivisen kehrän ansiosta hän sanoo, että se voisi olla merkki siitä, että Kalifornian maataloudella menee hyvin ja leppäkerttujen populaatiot kukoistavat sen vuoksi. Toisaalta hän sanoo, että jotain muuta, kuten ilmastonmuutos, voisi olla leppäkerttujen synkronoiminen luonnollisten sykliensä kanssa, mikä johtaa heitä parviin etsimään ruokaresursseja.
Olisi tervetullut uutinen, jos se olisi merkki hyvästä terveydestä. Kuten monet hyönteislajit, leppäkertut näkevät jyrkän laskun. Puna- ja mustien, pilkku-pistettyjen ystävämme pääasiallinen syyllinen on tunkeutuvat aasialaiset lady-kovakuoriaiset, Harmonia axyridis . Alun perin tuotiin Yhdysvaltoihin vuonna 1916 kasvihuoneiden tuholaisten torjumiseksi. Hyönteiset pakenivat ja levisivät Yhdysvaltojen alueelle. Talvella tuhannet rypistyvät kotien halkeamiin ja rakoihin aiheuttaen vakavia tartuntoja.
Mutta ne eivät ole vain ihmisten ongelma. Tutkimukset osoittavat, että invasiivisilla viruksilla on ylilatautunut immuunijärjestelmä, jonka avulla ne voivat kantaa järjestelmissään suuria määriä leppäkerttua tappavaa sieniä, joita ne leviävät muihin lajeihin. Tämä yhdessä torjunta-aineiden käytön ja ilmastomuutoksen kanssa voi selittää, miksi alkuperäiset leppäkertut ovat laskussa. Esimerkiksi yhdeksän täpän leppäkerttu, Coccinella novemnotata, yksi yleisimmistä rannikolta rannikolle, julistettiin New Yorkin osavaltion hyönteiseksi vuonna 1989. Pian sen jälkeen se oli poissa valtiosta ja suuri osa alueestaan, samoin kuin useita muita kerran yleisiä leppäkerttuja.
Leppäkertut eivät ole ainoita luonnollisia ilmiöitä, jotka näytetään tutkalla. Lintujen muuttoliike näkyy tutkalla niin hyvin, että ornitologit ja linnun tarkkailijat pitävät sitä lintujen liikkeiden välilehdissä öisin kevätlennoilla. Pilviä muuttuvista heinäsirppuista ja kovakuoriaisista ilmaantuu myös satunnaisesti tutkalle. Ja vuonna 2016 tutkimuksessa analysoitiin kymmenen vuoden tutkatietoja paljastaakseen 2–5 triljoonaa hyönteistä, jotka vaeltavat vuosittain eteläisen Englannin yli.
