Chesapeake-lahti on ollut vuosisatojen ajan luonnollinen meren antimien tehdas itärannikolla, ja se runsaasti meren luonnonvaroja on muokannut alueen ruokakulttuuria ja historiaa - vuoden 2011 Garden & Gun -artikkelissa viitattiin Marylandin rapukakkuihin "käytännössä uskontoksi". Meren antimien tuotanto on myös kriittinen osa Chesapeake Bayn taloudellisesta selkärangasta. National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA): n mukaan kaupallisen mereneläintarviketeollisuuden liikevaihto vuonna 2009 oli 3, 39 miljardia dollaria, tulot 890 miljoonaa dollaria ja lähes 34 000 työpaikkaa Virginiassa ja Marylandissa.
Erityisesti kolme lajia muodostavat suurimman osan lahden taloudellisesta perusta: osterit, sininen rapu ja raidallinen basso. Mutta kun lämpötilat lämpimät ja valtameren vedet muuttuvat kemiallisesti, Chesapeaken alueen asukkaiden on ehkä harkittava, mikä tekee heidän alueestaan niin erityisen - ja olla valmis vaihtamaan rapukakkujaan uuden ruokakuvakkeen saamiseksi.
"Identiteetin on muututtava ja mukauduttava ajan myötä, aivan kuten järjestelmän ekologia muuttuu", sanoo Smithsonian Environmental Research Centerin ekologi Denise Breitburg. "Ilmastonmuutos on tosiasia, ja toivon, että ryhdymme ryhtymään tarvittaviin vakaviin toimiin. Mutta vaikka aloitamme näidenkin toimien, näemme kuitenkin muutoksia, eikä oikeastaan ole muuta vaihtoehtoa kuin mukautua ."
1930-luvulta lähtien Chesapeake-lahdessa keskimääräinen veden lämpötila on noussut 2 asteen Fahrenheitissä. Mutta tutkijat Donald Boesch, meritieteiden professori ja Marylandin yliopiston ympäristötieteiden keskuksen presidentti Donald Boesch, mukaansa pelkästään lämpötilan nousu ei välttämättä aiheuta katastrofia Chesapeaken meren elämälle. Sen sijaan siinä on joukko muita tekijöitä, jotka saattavat merkittävästi haitata lahden historiallista tuotantotasoa. "Jotkut lajeista, kuten osterit ja siniset raput, toimivat hienosti meistä eteläpuolella lämpimässä ilmastossa, joten lämpötilan aiheuttamat uhat heille eivät näe", hän sanoo. "Mutta se muuttaa niitä jollain tavoin, joista emme tiedä täysin."
Esimerkiksi sininen rapu on yksi Chesapeaken tunnistettavin vienti. Vuonna 2009 sinirapujen sataman sato vaikutti paikallisiin talouksiin arviolta 78 miljoonalla dollarilla. Siniset raput ovat lepotilassa talvissa, etsiessä turvaa kylmämmän veden lämpötiloihin hautaamalla lahden pohjasedimentteihin. Kun veden lämpötila nousee noin 54 asteeseen Fahrenheit, siniset raput muuttuvat riittävän aktiivisiksi indeksoidakseen Chesapeake-kalastajien ruukuihin tai upotusverkkoihin. Kausi alkaa yleensä 1. huhtikuuta, vaikka viime vuosien vaihtelevat lämpötilat ovat vaikeuttaneet kauden alkamista. Talvilämpötilojen noustessa rapujen liikkumistavat voivat muuttua merkittävästi, mikä vaikuttaa kalastajien jäljittämiseen ja sieppaamiseen rapuja.
Lisäksi lämpenemislämpötilat voivat vähentää veteen liukenevan hapen määrää, mikä voi vaarantaa rapujen kyvyn selviytyä Chesapeakessa, Breitburg sanoo. Tämä on erityisen ongelmallista, kun vaikutukset yhdistetään veden pilaantumiseen. Joka kesä valuma-aine, joka sisältää liiallista määrää typpeä maatilojen lannoitteista tai jätevesistä, rohkaisee levien kukintaa lahdella. Nämä kukinnot luovat "kuolleita alueita", joista vedessä on vähän tai ei lainkaan liuennut happea. Tutkijoiden mukaan nämä kuolleet alueet aiheuttavat merien monimuotoisuuden heikkenemisen koko lahdella - ja meren lämpötilan lämpenemisen myötä kuolleiden vyöhykkeiden voidaan odottaa vain kasvavan.
Lämpimämpien vesien menettäessä happea, niiden on myös jouduttava selviämään ilmassa olevan enemmän hiilidioksidia, joka liukenee valtameren vesiin aiheuttaen niiden happamaksi tekemisen. Tällaisissa vesissä organismit, jotka tuottavat kalsiumkarbonaattikuoria, eivät pysty tuottamaan näitä kuoria yhtä helposti, mikä johtaa korkeampaan kuolleisuuteen. "Ja happamammilla olosuhteilla on taipumus pilata kuoret, joita ne rakentavat", Boesch sanoo.
Tämä tarkoittaa sitä, että valtamerten happamoituminen on suuri uhka lahden muulle tärkeimmälle ruoalle: ostereille. 1800-luvun lopulla, kun Chesapeake Bay saavutti huippun osterisatojen, alueella syntyi 14-20 miljoonaa bushelles vuodessa. Nykyään liikakalastuksen ja sairauksien vuoksi osteripopulaatiot ovat vain yksi prosentti siitä, mitä ne olivat aikaisemmin. Jos valtameren vedet muuttuvat edelleen happamiksi, kyseinen prosentti näyttää olevan vaarassa.
Lämpötilan lämpeneminen voi tarkoittaa myös suurempaa osteririskin riskiä. Perkinsus marinus, alkueläinloinen, on ollut erityisen virulentti Chesapeaken osterien keskuudessa 1980-luvulta lähtien. Loinen saapuu ruoansulatuskanavan kudoksiin, ja tartunnan saaneilla ostereilla on alhainen lisääntymisnopeus ja merkittävästi vähentynyt kasvunopeus. Lopulta satojen tuhansien loisten kertymä tappaa osterin hajottamalla sen sisäiset kudokset ja estämällä sen hemolymph-verisuonia (verisuonien osteriekvivalentti). Loinen ei voi saastuttaa ihmisiä, mutta se voi tappaa yli puolet tartunnan saaneista ostereista. Viime vuosina on kasvanut P. marinus, joka löytyy nyt Chesapeaken pohjoispuolella. "Se liittyy hyvin selvästi siellä oleviin lämpenemislämpötiloihin", Boesch sanoo.
Lisäksi lämpenemisvedet vaikuttavat suoraan joihinkin Chesapeaken kaloihin. Lähes kolme neljäsosaa itärannikolta löytyneistä raidallisista bassoista tai kivikalaista alkaa elämänsä Chesapeaken lahdella - raidallinen basso on suosituin kala sekä virkistys- että kaupallisessa kalastuksessa lahdella, ja se tuottaa 500 miljoonaa dollaria taloudellista toimintaa. Mutta raidallinen basso on erityisen herkkä lämpimille vesille, ja nykyiset kesälämpötilat ovat jo saavuttaneet 30 astetta erittäin matalilla alueilla. "Pintavesien lämpötilat kesällä ovat heille jo aika lämpimiä - lämpimämpiä kuin ihanteelliset - ja jos [Lahden] pohjassa on vähän happea, ne kääntyvät pois, koska niissä ei ole paljon heille sopivaa elinympäristöä", Breitburg sanoo. kaloista. "Jos happi huononee ja pintalämpötila lämpenee, se on sellaista lajia, jolla on todella vaikeaa."
Breitburg sanoo, että vuosisadan ajan Chesapeaken lahti on hyvin erilainen paikka kuin mitä asukkaat ja turistit tietävät nykyään. Mutta kuten Boesch toteaa, on vaikea määrittää tarkkaan, milloin nämä muutokset tulevat näkyviin satunnaiselle tarkkailijalle. "Ilmastomuutos on hieno asia. Se liikkuu sopivasti ja alkaa", hän sanoo. "Se hiukan hiipii sinuun, jos haluat. Koemme sen jo todennäköisesti."
Nykyään Chesapeakessa kalastava joku saattaa pystyä saamaan punaisen rummun tai täplikäs meritaimenen, kala, jota perinteisesti esiintyy Meksikonlahdella. "Niistä on tullut yleisempiä lahdella", Boesch selittää. "Ja kaupallinen kalastaja on siitä varsin tyytyväinen." Muut merieläimet, kuten katkaravut, jotka tyypillisesti viihtyvät eteläisemmissä vesissä, saattavat tulla yleisemmiksi myös lahdella. Mutta katkarapukalastus tuo mukanaan aivan toisenlaisia huolenaiheita, koska luonnonvaraiset katkaravut pyydetään usein pohjatroolilla, mikä voi häiritä merenpohjaa ja johtaa liialliseen sivusaaliin - jokaisesta troolauksen kautta pyydetystä katkarapujen kilosta kalastajat voivat saada jopa 15 kiloa tahatonta meren elämää.
Jos Chesapeake tunnetaan tulevina vuosikymmeninä katkaravusta sinisen rapu sijasta, kalastusyhteisöjen ja kalastussääntöjen sanelevien päättäjien on oltava valmiita, Breitburg sanoo. "Joillakin tavoin kriittisin asia on mukauttaa kalastussääntöjämme todelliseen tilanteeseen, mitä ilmastonmuutos tekee, lahdelle, ja olla melko ketterä muutosten tekemisessä, kun ne on muutettava". hän sanoo.
Arvioi siis Chesapeake-osterit ja siniset rapuja viimeisenä - pian, se ei ehkä ole muuta kuin katkarapu ja laikullinen meritaimen valikossa.
------
Denise Breitburg puhui Chesapeaken vilkkaasta kulinaarisesta historiasta 11. syyskuuta osana Ruoka puutarha -sarjassa Kansallisen historian museossa. Neljäosainen sarja, joka jatkuu ohjelmilla 18. syyskuuta ja 25. syyskuuta, pyrkii saamaan vierailijat mukaan keskusteluihin ruuasta, historiasta ja heidän suhteistaan. Tämän vuoden ohjelmasuunnittelu keskittyy neljään merialueeseen, joihin vuoden 1812 sota vaikuttaa: Long Island, Chesapeake, Suuret Järvet ja New Orleans. Jokaisessa tapahtumassa on moderoitu keskustelu asiantuntijapaneelin kanssa sekä näytteenotto illan aiheen innoittamasta ruoasta. 18. syyskuuta pidettävässä tapahtumassa keskitytään eksoottisiin ja tunkeutuviin lajeihin Suurten järvien alueella, kun taas 25. syyskuuta pidettävässä tapahtumassa keskustellaan New Orleansin markkinoiden kulttuurisesta merkityksestä. Liput tapahtumaan ovat 30 dollaria, ja ne sisältävät kaksi juomaa (Green Hat Gin ja Distillery Lane Ciderworks) ja lautasen historiallisesti inspiroitua ruokaa. Sään salliessa, tapahtumat tapahtuvat museon ulkopuolella Smithsonian Victory Gardenissa.
