NASAn uraauurtava Juno-avaruusalus on juuri saapunut onnistuneesti kiertoradalle Jupiterin ympärillä, mutta tiedämme jo sen kohtalon. Vuonna 2018 avaruusalusta muuttaa kiertoradallaan ja vie nosediveen kaasu jättiläisen ilmakehään tuhoamalla itsensä prosessissa. Se on kaikki estääkseen maapallon mikrobit, jotka ovat saaneet aluksen ratsastaa veneestä, saastuttamasta mahdollista Joutiterin kuun alueella asuvaa muukalaista elämää.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tämä on miltä Jupiter kuulostaa
- Se on virallista: Olemme nyt kiertoradalla Jupiterin ympäristössä
- Tässä tapahtuu, kun Juno saapuu Jupiterille
Vuosien ajan tutkijat ovat katsoneet Jupiterin kuuta, Europaa, yhdeksi parhaimmista ehdokkaista maapallon ulkopuoliselle elämälle omassa aurinkokunnassamme. Vaikka Euroopan pinta on peitetty vesijääkerroksella, tutkijoiden mielestä se voisi piilottaa maanalaisen valtameren, joka voisi tarjota suojan muille elämänmuodoille, Erik Shilling kirjoittaa ajalle Atlas Obscura .
"Se, onko Jovian kuulla raaka-aineita ja kemiallista energiaa oikeassa suhteessa tukemaan biologiaa, on tutkimus, joka kiinnostaa paljon", NASA: n lausunnon mukaan. ”Vastaus voi riippua siitä, onko Euroopassa ympäristöä, jossa kemikaalit sovitetaan oikeassa suhteessa voimabiologisiin prosesseihin. Elämä maan päällä hyödyntää sellaisia markkinarakoja. ”
Jos elämää on Euroopassa (todennäköisesti mikrobien muodossa), sen jalanjako voi olla heikko, aivan kuten se oli miljardeja vuosia sitten maan päällä. Kuua pommitetaan jatkuvasti Jupiterin säteilyllä, mikä tarkoittaa, että mahdollinen elämä voi selviytyä vain Europa-alueen syvyyksissä, Nola Taylor Redd raportoi Space.com: lle . Vaikka tutkijoiden ei ole vielä käynnistetty avaruusaluksia, joiden ainoana tarkoituksena on tutkia Europaa, he pelkäävät, että jos Juno jätetään kiertämään Jupiteria sen tehtävän jälkeen, on olemassa mahdollisuus, että se kaatuu kuuhun ja saastuttaa sen maapallolla tapahtuvalle elämälle, samanlainen kuin kuinka invasiiviset lajit parvivat uusia ekosysteemejä.
Vaikka kaksi vuotta saattaa tuntua lyhyeltä tehtävältä, ottaen huomioon, että Juno kului viiden viikon päästä Jupiteriin, tutkijat lähestyvät veneen kohtaloa varovaisesti. Vaikka Juno on voimakkaasti aseistettu säteilysuojauksella suojaamaan järjestelmäänsä Jupiterin säteilyltä, läheisyys kaasujätteeseen tarkoittaa, että se ei kestä pitkään. Tehtävän jälkipuoliskolla avaruusalukset altistuvat 80 prosentille säteilystä, jonka suunnittelija suunnitteli, mikä tarkoittaa, että heillä on vain lyhyt aika aikaansaada tavoitteensa ennen kuin he menettävät hallintaansa Junon kokonaan, Rebecca Boyle raportoi Popularille. Mekaniikka .
”Kuluneet elektronit törmäävät sen tietokoneisiin, vioittaen sen muistia. Jokainen elektronitörmäys tuottaa sekundaaristen hiukkasten suihkun, joka myös törmää Junoon ja luo lisää suihkut pienemmistä hiukkasista ja niin edelleen ”, Boyle kirjoittaa. "Lopulta tämä jatkuva pommitus aiheuttaa muistivirheitä, tietokonevirheitä ja mahdollisia laitteisto-ongelmia, jotka voivat paitsi vaarantaa tieteellisen tutkimuksen myös aiheuttaa Juno-spiraalin hallinnan ulkopuolelle."
Lähettämällä Juno kuoleman kierrellä Jupiterin ilmakehään ennen kuin he menettävät hallinnansa, NASA: n tutkijat turvaavat mahdollisuuden, että Juno voi kaatua Europa-sivustossa ja saastuttaa sen maapallon syntyneillä mikrobilla, aivan kuten he tekivät Galileo-avaruusaluksella vuonna 2003. Jos elämä ei Tällainen varotoimenpide on paras tapa estää vieraan maailman tahattomia muutoksia ennen kuin NASA voi turvallisesti tutkia sitä.
