Minulla on Allosaurus käsivarressa. Heart of Gold -tatuointitaiteilija Jon McAffee laittoi sen sinne muutama viikko sitten. Mielestäni tatuointi - jonka ystävä ja taiteilija Glendon Mellow on suunnitellut minulle - tuli kauniisti esiin. Kierretty klassiseen dinosauruksen kuolemantapaukseen, Jurassicin huipun saalistaja on ilmaisu intohimoistani ja toiveistani.
Paleontologit ovat löytäneet paljon kiehtovia dinosauruksia. Olisin ylpeä kantaessani hiukan mitä tahansa dinosaurusta. Mutta tiesin, että ensimmäisen tiedemusteeni oli oltava Allosaurus . Dinosaurus ei ole vain Utahin osavaltion fossiili - muutin mehiläispesävaltioon päästäksesi lähemmäksi dinosauruksia -, mutta tuttu saalistaja on myös arvoitus.
Noin 150 miljoonaa vuotta sitten, kun Allosaurus seurasi Jurassic Utahia, saniaisten peittämä maisema kerskasi uskomattoman monimuotoisten valtavien dinosaurusten joukosta. Täällä oli aika jättiläisille, kuten Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, Barosaurus ja Stegosaurus, ja nämä dinosaurukset olivat salaisuuksia painajaisille lihansyöjille, kuten Torvosaurus, Ceratosaurus ja tietysti Allosaurus . Dinosaurusten aikakaudella oli tuskin fantastisempaa aikaa. Mutta kaikki nämä dinosaurukset eivät olleet yhtä runsas. Suurten saalistajien joukosta Allosaurus paljastuu paljon useammin kuin mikään sen veitsellä hampailevista kilpailijoista. Cleveland-Lloyd-louhoksessa, Utahin alueen ulkopuolella, on toistaiseksi löydetty yli 46 Allosauruksen jäännöstä, kun taas muiden saalistajien vain harvinaiset pienet palat ilmaantuivat. Mikä se oli Allosaurusista, joka teki siitä Jurassic Utahin hallitsevan lihansyöjän? Rakastan tämän tyyppisiä mysteerejä. Allosaurus on ollut paleontologien tiedetty yli 130 vuotta, mutta tästä olennosta on vielä joitain asioita, joita emme vain tiedä.
Allosaurus-tieteen muste. Kuva Tracey Switek.
Pyysin Glendonia luomaan dinosaurus kuolemantapauksessa samasta syystä. (Voit nähdä Glendonin askel askeleelta -prosessin hänen blogissaan.) Jos löydät jostain melkein täydellisen, nivelletyn dinosauruksen luurankoa, on mahdollista, että dinosauruksen pää heitetään selkänsä yli ja häntä kaareutuvat ylöspäin. Allosaurus -sarjastani sai vähän ylimääräistä vääntöä taiteellisiin tarkoituksiin tuoden hännän olkapääni, mutta saat yleiskuvan. Kukaan ei ole täysin varma, miksi näin tapahtuu. Kaikesta dinosauruksen viimeisistä kouristuksista ennen kuoleman jälkeistä hukkaamista on viitattu mahdollisiin syihin, mutta ilmiön yleisyyden syystä keskustellaan edelleen kiihkeästi. Jotain niin yksinkertaista - luurankojen vääristymiä - on kierre, joka johtaa takaisin ratkaisemattomiin kysymyksiin siitä, mitä dinosauruksille tapahtui kuoleman ja löytön välillä.
En voi ihmetellä yhtä kauniita ja tappavia eläimiä ja kuolemaa kuin Allosaurus . Ja tatuointini on muistutus jatkaa jahtaa näitä mysteerejä. En puhu tästä kovin usein - muisti on kovin kiusallinen - mutta en koskaan saanut kandidaatin tutkintani. Vietettyäni paremman vuosikymmenen työskentelemällä kohti luonnonsuojeluekologian tutkintoa, lähdin Rutgers Universitystä vain kourallinen kursseja ohjelman loppuun suorittamisen jälkeen. Haluttomuus, lannistuminen ja tappio eivät edes ole lähellä kuvaamaan minua. Mutta paleontologia antoi minulle uran tiederakkaudelleni, ja oppimisen kirjoittaminen tuli jotenkin uraksi, joka ilmaisi innostumiseni olentoista, jotka kukoistivat ja hävisivät, kun omat esivanhempamme olivat vielä saastuttamassa alakasvun läpi. Toivon, että jonain päivänä palaan kouluun ja sitoutun lopulta paleontologian jatko-ohjelmaan, mutta riippumatta siitä, mitä teen, haluan seurata edelleen fossiilien kertomuksia. Vaikka dinosaurusluut saattavat tuntua olevan pelkästään kivettyneitä kuolleen kudoksen osia, ne elävät tarinoilla evoluutiosta ja sukupuuttoon. Jopa kaikkein arkipäiväisin luun fragmentti korostaa voimakkaita totuuksia siitä, miten elämä maan päällä on muuttunut jatkuvasti kehittyvässä elämäntarinassa. Siksi minun palaa takaisin artikkeleihin, museokokoelmiin ja kenttäsivustoihin, joissa dinosaurukset ja ideat dinosauruksista menestyvät - hämmennys Allosauruksen kauan menetetystä elämästä rikastuttaa omaa olemassaoloani.
