Lontoo ei vain olisi itsensä ilman Thamesia, jokea, joka toimii kanavana ja sydämenlyönttinä Ison-Britannian pääkaupungille. Myös sen silloista on tullut kuvakkeita - ja pian niistä tulee vieläkin enemmän, kun Lontoo käyttää niitä siihen, mikä on lopulta maailman suurin julkinen taideprojekti. Kuten Roslyn Sulcas raportoi The New York Timesille, sekä joki että sillat suunnitellaan kunnianhimoiselle kevyelle projektille, jonka tarkoituksena on muuttaa Thames eläväksi taideteokseksi.
Valaistu joki -projektista tulee todellisuutta vuonna 2018. Se on seurausta julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuudesta, joka maksaa noin 24, 8 miljoonaa dollaria ja jonka tarkoituksena on muuttaa joki siihen, mitä Sulcas kutsuu "hehkuvaksi valon ja silmälasien joeksi".
Jos se kuulostaa kunnianhimoiselta, se johtuu siitä. Hankkeen verkkosivustolla luetellut tavoitteet kattavat kaiken joelle ”maailmanluokan valaistusjärjestelmän” luomisesta joen historian juhlimiseen, joen tekemisestä helpommin ulkona pidettäviin juhliin, ympäristöstä kestävämmän ja Lontoosta entistäkin maailman- luokan kaupunki. Mutta vaikka käsite - käytä jokea ja 17 Lontoon keskustan siltaa eräänlaisena kankaana valopohjaiseen julkiseen taiteeseen - on suhteellisen yksinkertainen, sitä ei toteuteta.
Projektin takana oleva tiimi ohitti juuri tärkeän virstanpylvään, kaventamalla 105 työtä kansainvälisestä suunnittelukilpailusta kuuteen finalistiin. Kaikkien kuuden teos on tällä hetkellä esillä sekä verkkosivustolla että kuninkaallisella festivaalitalolla. Tuomaristo paljastaa 8. joulukuuta voittajakonseptin. Sitten painopiste siirtyy varainhankintaan ja toteutukseen, ja hankkeen ensimmäisen vaiheen odotetaan alkavan vuonna 2018.
Vaikka kaikilla kuudella finalistilla on erilaisia visioita, he kaikki ehdottavat pimeän öisen Thamesin kirkastamista. Rajojen hämärtäminen johtaisi siltoihin kaupunkipaviljongit kansainvälisen yleisön ryhmien luomien, erityisesti suunniteltujen installaatioiden kanssa. ”Thames-joen iankaikkinen tarina” valaisi siltojen seinät ja alapinnat joen vuoroveden muutoksilla. ”Kaupungin synkronointi: sen luonnolliset ja kaupunkirytmit” luottaisi iltaisiin siviilivaloitusseremonioihin, jotka valaisivat hitaasti kutakin siltaa, kunnes ne täyttyivät hämärän lopussa. ”Nykyinen” muuttaisi koko joen varren dynaamiseksi, moniväriseksi teokseksi. ”Jokea ei ole liian paljon valoa” valaisee asteittain jokaisen sillan erityisten lamppujen avulla. Ja “Thames Nocturne” käyttäisi jokea koskevaa suoraa tietoa joenpituisen valonäytön luomiseen.
Riippumatta siitä, mikä projekti valitaan, se todennäköisesti muuttaa tapaa, jolla sekä lontoolaiset että turistit ajattelevat kaupungin jokea. Valaistu, Thames on kaukana joen pysähtyneestä menneisyydestä. Charles Dickens kutsui vesistöä kerran "tummaksi viemäriksi ... hienon joen sijasta" vastauksena vuosikymmenien ajan jäteveden aiheuttamaan bakteerien ylikasvuun, jota joki kärsi 1800-luvun puolivälissä. Vuonna 2018 käämittävä Thames katsoo sen sijaan tulevaisuuteen - yksi hehkuva, valaistu silta kerrallaan.
