Muinaisilla egyptiläisillä oli monimutkaisia suhteita eläimiin. He pitivät laajaa valikoimaa lemmikkieläimiä kissoista ja koirista virtahepoihin ja haukoihin, ja monia kotieläimiä muumioitiin ja haudattiin omistajiensa luokse. Eläimet muumioitiin myös "teollisessa mittakaavassa", myytiin pyhiinvaeltajille, jotka tarjosivat muumioita jumalille. Yksi katakombi Anubiksen temppelissä Saqqarassa, joka oli kuvattu viime vuonna, sisälsi yli kahdeksan miljoonaa eläinmuumiaa, joista suurin osa oli nuoria koiria.
Mutta viimeaikainen löytö eroaa muista kohteista kaikkialla Egyptissä: se näyttää olevan lemmikkieläinten hautausmaa, Traci Watson raportoi USA Today: lla. Marta Osypińska Puolan tiedeakatemiasta ja hänen kollegansa tapasivat olentojen kokoelman kaivaessaan roskista muinaisen Berenike-kaupungin ulkopuolelle. Tutkijat tarkentavat löytöä artikkelissa, joka julkaistiin äskettäin Antiikin lehdessä .
Hautausmaat ovat noin 2000 vuotta vanhoja, ja ne juontavat juurensa ensimmäiseen ja toiseen vuosisataan jKr., Kun Rooman valtakunta hallitsi aluetta ja vaikutti sen kulttuuriin. Sivusto sisälsi noin 100 kokonaista eläinluurankoa, joista 86 kissaa, yhdeksän koiraa ja kaksi apinaa.
Mutta mikä erottaa tämän sivuston aiemmin tutkituista eläinjäännöksistä, on se, että nämä olennot näyttävät kaikki olevan kotieläimiä. Eläimet näyttävät olevan rakkaudella rentoutuneita ja haudattuja, eivät vain heitettyjä roskakoriin, Watson raportoi. Kaksi kissaa löydettiin strutsinkuorihelmikaulaketjista kaulansa ympärillä ja kolmella muulla kissalla ja vervet-apinalla oli koristeellisia rautakauluksia.
Siellä eläimillä on myös vain vähän todisteita taudista eläimissä ja puuttumista muumifikaatiosta tai ihmisten pitäjistä, jotka on haudattu olentojen rinnalle, kuten muualla Egyptissä on yleistä, paperin mukaan. Tämä viittaa siihen, että "Berenike-hautausmaa heijastaa erilaisia aikomuksia ja kulttuurikäytäntöjä verrattuna Niilin laakson eläinvarastoihin", tutkijat kirjoittavat.
Löytö ei ole ensimmäinen löytö, joka muistuttaa, että muinaiset pitivät lemmikkieläimiä, mutta siinä korostetaan, että egyptiläiset ja roomalaiset menivät huolehtimaan näistä olennoista pitkälle, kertoo Berenike-kaivaa ohjaavan Delawaren yliopiston tutkija Steven Sidebotham Watsonille. .
"[Berenike oli] tie ulos tyhjästä reunasta", hän sanoo ja huomauttaa, että asukkaiden piti saada tärkeitä ruokia maatalousalueilta satojen mailien päässä. "Mikä tekee tästä ainutlaatuisen, on [huolimatta] erittäin kovista olosuhteista, joissa nämä ihmiset elävät, he silti löytävät aikaa ja vaivaa pitääkseen seuraeläimiä mukanaan."
