Mitä tapahtui dinosauruksille? Yli vuosisadan ajan paleontologit ovat hämmentäneet esihistoriallisten ominaispiirteidemme kohtaloa. Muut kuin lintulaiset dinosaurukset hallitsivat planeettaa käsittämättömän pitkän ajanjakson ajan, ja heidän evoluutio menestyksensä vain korostaa heidän putouksensa mysteeriä.
Ymmärrys dinosauruksen kuolemasta on muuttunut paljon, kun 1800-luvun luonnontieteilijät alkoivat tutkia kauan kadonneita eläimiä. Nykyään paleontologit ovat havainneet, että suurin osa dinosauruslinjoista katosi noin 66 miljoonaa vuotta sitten voimakkaan tulivuoren toiminnan, ilmastomuutoksen ja katastrofaalisen asteroidivaikutuksen seurauksena planeetan historian yhden pahimmista joukkojen sukupuuttoon sukupuuttoon. Monet elämän muodot katosivat. Esihistoriallisista suosikkijulkaisuistamme vain lintujen dinosaurukset - linnut - jäivät jatkamaan Velociraptorin ja sukulaisten perintöä.
Mutta ennen kuin nykyinen näkemyksemme tuli yhteen, muiden kuin lintujen dinosaurusten sukupuuttoon sukupuutto oli avoin kysymys. Tässä on luettelo muista muista - nyt hylätyistä - teorioista, jotka selittävät rakastettujen dinosaurusten menetyksiä:
Muna-syöminen
1900-luvun alkupuolen paleontologi George Wieland väitti, että dinosaurukset söivät itsensä sukupuuttoon. Hänen mukaansa pelottavan Tyrannosauruksen esi-isät sanoivat todennäköisesti saaneensa ensimmäisen impulssinsa gigantismiin sauropod-munien ruokavaliossa. ”Dinosaurus-äitien kaikkein hoivaamiset eivät kyenneet pysäyttämään muna-nälkäisten lihansyöjien melkein jatkuvia rappeutumisia. Wieland myönsi, että myös seurantaliskot ja käärmeet ovat saattaneet kuluttaa osuutensa alkion dinosauruksista, mutta Yale-tutkija päätyi lopulta siihen, että ”Dinosauruksen munien ja nuorten voimakkaita syöttölaitteita on etsittävä itse dinosaurusten keskuudesta.” Wielandin jälkeisistä vuosista Vuoden 1925 hypoteesi, fossiiliset todisteet ovat vahvistaneet, että dinosaurukset, käärmeet ja jopa nisäkkäät saalistavat dinosaurusmunien ja imeväisten varalta, mutta eivät koskaan sellaisella nopeudella, että se olisi voinut aiheuttaa joukkotulemista.
Patologiset kuoret
Selkärangattomien fossiilien asiantuntija HK Erben ja hänen kollegansa ajattelivat, että munat johtivat dinosauruksen pudotukseen eri tavalla. Vuoden 1979 lehdessä tutkijat ilmoittivat, että Etelä-Ranskasta ja Espanjan Pyreneistä löydetyt fossiilitut dinosaurusmunankuorifragmentit osoittivat kahdenlaisia häiriöitä - joillakin oli useita kuorikerroksia, kun taas toisilla oli patologisesti ohut. Kumpikin tilanne oli tappava. Monikerroksiset munat olisivat voineet tukehtua kehittyviin dinosauruksiin, kun taas ohuet munat rikkoivat tai kuivattivat alkioita helposti. Jonkinlainen ilmastonmuutos vauhditti hormonaalisia muutoksia dinosaurus äiteissä, tutkijat ehdottivat. Mutta tämä selitys ei sopinut muihin dinosauruksiin ympäri maailmaa tuolloin. Muodostuneet munankuoret näyttävät olleen paikallinen ilmiö.
Yliaktiiviset rauhaset
Paroni Franz Nopcsa von Felső-Szilvás, unkarilaissyntyinen aristokraatti ja vakooja, oli yksi erikoisimmista hahmoista paleontologian alalla - ja hänen sukupuuttoon liittyvät teoriansa olivat yhtä epätavallisia. 1900-luvun alkupuolella Nopsca ehdotti, että ruokapula, ”alhainen vastarintavoima” ja jopa vähentynyt sukupuoleen johtaminen auttoivat dinosaurusten katoamista. Hänen suosikki teoriansa oli kuitenkin yliaktiivisten rauhasten kuolema. Hän uskoi, että dinosaurukset kasvoivat valtavaan kokoonsa aivolisäkkeen eritteiden ansiosta. Lopulta hän väitti, että rauhaset saivat dinosaurusten kasvun niin suureksi, että eläimistä tuli patologisesti valtavia ja groteskeja. Nopsca yritti sitoa ihmisen patologiat dinosaurusten sukupuuttoon, mutta ei ole merkkejä siitä, että aivolisäkkeellä olisi ollut mitään tekemistä valtavien dinosauruskokojen tai niiden katoamisen kanssa.
Evolutionaarinen itsensä tuhoaminen
Hitaasti kaikkien aikojen upeimmista olennoista ”dinosauruksen tiellä kulkeminen” tarkoittaa vanhenemista tulemalla liian hitaaksi, tyhmäksi tai ylisuureksi selviytyäkseen. Jonkin aikaa, sitä paleontologien mielestä tapahtui dinosaurusten kanssa. 1900-luvun alkupuolella - kun Darwinin luonnollisen valinnan teoriaa ei vieläkään täysin hyväksytty tiedeyhteisössä - monet paleontologit uskoivat organismien kehittyneen rajoitetuilla reiteillä. Tämän perusteellisesti hylätyn käsityksen mukaan dinosauruksilla oli eräänlainen evoluutiohitaus, joka sai heidät pysymään entistä suurempina ja vaalempina. Jotkut tutkijat jopa ehdottivat, että dinosaurukset olisivat tyhmiä (verrattuna nisäkkäisiin), koska he investoivat liian paljon sisäisestä energiastaan kasvaakseen valtavaan ja kovaan. Kuitenkin, kuten jopa aikansa fossiiliasiantuntijat tajusivat, tämä käsitys ei voinut selittää miksi jotkut suurimmista ja outoista näytteistä - kuten Stegosaurus ja Brachiosaurus - menestyivät koko dinosaurusten maapallolla.
Liian monta urosta
Viimeisen vuosikymmenen aikana hedelmättömyysasiantuntija Sherman Silber on toistuvasti väittänyt, että dinosaurukset menehtyivät, koska he eivät löytäneet tovereita. Silber on spekuloinut, että - aivan kuten nykypäivän alligaattorit ja krokotiilit - ulkoisen lämpötilan muutokset voisivat määrittää niiden munissa kehittyvien dinosaurusalkioiden sukupuolen. Hän on väittänyt, että tulivuoren toiminnan aiheuttamat ilmastomuutokset ja asteroidivaikutukset saattoivat vääristää maailmanlaajuista termostaattia siten, että vain yksi sukupuoli syntyi. Mutta sen lisäksi, että emme todellakaan tiedä, määrittivätkö dinosaurus sukupuolet pelkästään lämpötilan vai genetiikan avulla, idea ei selitä, miksi matelijat, joilla todennäköisesti oli lämpötilan määrittämät sukupuolet, kuten krokotiilit, selvisivät, kun muut kuin lintulaiset dinosaurukset kuolivat ulos. Silberin ehdotus on ristiriidassa itsensä kanssa.
toukat
Taistelussa toukka tuskin näyttäisi olevan ottelu Triceratopsille . Ent entomologi Stanley Flanders ehdotti vuonna 1962 julkaistussa tutkimuksessa, joka perustui hänen havaintoihinsa tuhoavista toukkista, jotka aiheuttivat viljelykasveja, entomologi Stanley Flanders ehdotti, että ensimmäisten koiden ja perhosten toukat olisivat riisuneet nopeasti ja kokonaan kasvitieteen liitukauden maiseman. Kasvinsyöjät dinosaurukset olisivat nälkineet, Stanley väitti, ja saalistusluvut dinosaurukset jäisivät pian muihin syömättä kuin toisiinsa. Mutta paitsi, että perhoset ja koit ovat olleet rinnakkain dinosaurusten kanssa miljoonien vuosien ajan, fossiilitiedotteessa ei ole merkkejä tällaisesta tuhoisasta toukkapiikistä.
kaihi
Selitykset dinosauruksen sukupuuttoon kuvasivat usein niitä ehdottaneiden ihmisten asiantuntemusta ja näkökulmaa. Ei siis mikään yllätys, että silmälääkäri LR Croft ehdotti vuonna 1982, että huono näkö heikentää dinosauruksia. Koska lämpöaltistus voi saada kaihia muodostumaan nopeammin, Croft oletti, että omituisilla sarvilla tai kypärillä varustetut dinosaurukset kehittivät nämä omituiset koristeet suojaamaan silmänsä säälimättömältä mesozoiselta auringolta. Ankaran auringonvalon lämmittämässä maailmassa Croft kuitenkin odotti, että nämäkin dinosaurus-silmien varjostusyritykset epäonnistuivat ja että olennot alkoivat mennä sokeiksi ennen sukupuolikypsyyttä. Croftin idea ei kuitenkaan täysin selitä muiden lajien kuin muiden kuin lintujen dinosaurusten massiivista sukupuuttoa 66 miljoonaa vuotta sitten.
Supernova
Ennen asteroidi-vaikutushypoteesin laajaa uskottavuutta, vuonna 1971 fyysikko Wallace Tucker ja paleontologi Dale Russell ehdottivat toisenlaista kuolemaa ylhäältä. Vaikka tutkijoilta puuttui suoraa näyttöä ideastaan, he ehdottivat, että läheisellä supernoovalla olisi voinut olla katastrofaalisia vaikutuksia elämään liitukauden lopulla. Naapuritähteen, Tuckerin ja Russellin, ehdottama räjähdys pommittaisi yläkehän ilmakehää röntgenkuvilla ja muilla säteilymuodoilla, jotka muuttavat nopeasti ilmastoa aiheuttaen maan lämpötilojen putoamisen. Mitään todisteita tällaisesta läheisestä tapahtumasta 66 miljoonaa vuotta sitten ei ole koskaan paljastunut.
Aliens
Utahin osavaltion yliopiston esihistoriallisessa museossa esillä oleva näyttö huomauttaa, että ulkomaalaiset eivät olisi voineet pyyhkiä pois dinosauruksia etenkin siksi, että ”fossiilisten asiakirjojen yhteydessä ei ole todisteita muukalaisista tai heidän jätteistään.” Se ei ole pysäyttänyt mielikuvituksellisempia ihmiset ehdottavat tällaisia sci-fi-skenaarioita (viimeksi annettiin nyökkäys hirviömäisen tyynenmeren Tyynenmeren rannalla). Viime vuonna peruskaapeliohjelma ”Muinaiset muukalaiset” omisti ideaan kokonaisen jakson, lainaten väärinymmärryksiä ja suoraviivaisia keksintöjä kreationisteilta auttaakseen tekemään tapauksensa, että maapallon ulkopuolella olevat dinosaurukset eliminoivat tilaa ihmiskunnalle. Apatosaurus kohtasi ulkomaalaisia vain sarjakuvissa ja elokuvissa.
Dinosaurus Farts
Aivan kuten ulkomaalaisten kuolema, ajatus siitä, että dinosaurukset farssivat sukupuuttoon, ei ole koskaan ollut tieteellinen hypoteesi. Ajatus oli väärin tulkittu johtopäätös, joka tehtiin jostakin äskettäisestä dinosaurustutkimuksesta. Viime vuonna paleontologi David Wilkinson ja yhteistyökumppanit yrittivät laskea, kuinka paljon kaasua pitkäkaulaiset, mojovat sauropod-dinosaurukset olisivat voineet tuottaa. Tutkijat arvasivat, että dinosaurusten metaanikaasun vuotuinen tuotanto olisi riittänyt vaikuttamaan globaaliin ilmastoon, mutta tutkijat eivät sanoneet mitään sukupuuttoon. Loppujen lopuksi erilaisia sauropodeja oli olemassa kymmeniä miljoonia vuosia ilman, että he osoittivat merkkejä kaasun poistumisesta olemassaolostaan. Huomaamatta Wilkinsonin ja hänen kollegoidensa tosiasiallista tutkimusta, eri uutissivustot hyppäsivät tutkimukseen ehdottaakseen, että dinosaurukset kaasuttivat unohdukseen. Tällaiset paikat puhalsivat vain kuumaa ilmaa.
