Viime vuosien merkittävistä saavutuksista huolimatta naiset ovat edelleen aliedustettuina monilla tieteen aloilla. Fysiikan, tekniikan ja tietotekniikan aloilla vain 20 prosenttia kandidaatin tutkinnon suorittaneista on naisia. Valkoisen talon naiset STEM-ohjelmassa (luonnontieteet, tekniikka, tekniikka ja matematiikka) pyrkii muun muassa ratkaisemaan tämän ongelman kannustamalla naisopiskelijoita osallistumaan tieteeseen nuoresta iästä alkaen ja perustamalla mentorointiohjelmia naispuolisten tieteen ammattilaisten keskuudessa tuki.
Entä jos naisten aliedustus tieteessä ei ole mitään tekemistä kiinnostuksen tai ammatillisen tuen kanssa? Entä jos naisilla on vaikeampi aika edetä tieteellisessä uralla pelkästään sukupuolensa vuoksi? Corinne Moss-Racusinin ja muiden Yalen tutkijoiden uusi tutkimus, joka julkaistiin viime viikolla Kansallisen tiedeakatemian Proceedings-julkaisussa, osoittaa, että ainakin 127 biologian, kemian ja fysiikan professorin otoksessa tajuton sukupuoli-puolue esiintyy palkkaamiskäytännöissä. ja vaikuttaa merkittävästi naisten uranäkymiin.
"Tuloksemme herättävät mahdollisuuden, että tällaiset naiset eivät vain kohtaa puolueellisia arviointeja pätevyydestään ja palkkaamisestaan, vaan myös saavat vähemmän tiedekunnan rohkaisua ja taloudellista hyötyä kuin identtiset miespuoliset kollegat", tutkijat huomauttavat lehdessä.
Koe oli suoraviivainen. Tutkijat lähettivät 127 tiedeprofessoria ympäri maata, sekä miehiä että naisia, täsmälleen samat hakemusmateriaalit laboratorion johtajan tehtävää hakevalle perustutkinto-opiskelijalle. Kuitenkin 63 hakemuksesta he kirjoittivat, että opiskelija oli mies, nimeltään John; muiden 64: n osalta he kirjoittivat, että opiskelija oli nainen, nimeltään Jennifer. Kaikki muut sovelluksen elementit - ansioluettelo, GPA, referenssit ja muut materiaalit - olivat identtisiä. Varmistaakseen, että kahden sovellusryhmän tulokset olivat vertailukelpoisia, tutkijat sopivat yhteen kahteen professoriryhmään ikäjakauman, tieteenalojen, kunkin sukupuolen osuuden ja virka-aseman suhteen.
Kaikkia 127 professoria pyydettiin arvioimaan teoreettista hakijaa monin tavoin: heidän yleisen pätevyytensä ja palkattavuutensa, opiskelijalle tarjoamansa palkan ja opiskelijan ansaitsemien kokemusten perusteella. Tiedekunnan jäsenille ei kerrottu kokeen tarkoitusta, vain, että heidän palautteensa jaettiin opiskelijan kanssa.
Tulokset ovat hämmästyttäviä: Sekä mies- että naisprofessorit pitivät naisopiskelijahakemusta jatkuvasti vähemmän pätevänä ja vähemmän palkattavana kuin muuten samanlainen miesopiskelija. Asteikolla 1-5 miespuolisen hakijan keskimääräinen pätevyysluokitus oli 4, 05, kun taas naishakijan 3, 33. Naiselle tarjottu keskipalkka oli 26 507, 94 dollaria, kun taas miehelle tarjottiin 30 238, 10 dollaria. Professorin iällä ja sukupuolella oli merkityksettömiä vaikutuksia tähän eroon - vanhat ja nuoret, sekä miehet että naiset, suhtautuivat naishakijoihin negatiivisemmin.
Naisilla työnhakijoilla oli jatkuvasti alhaisemmat arvosanat kaikissa luokissa, ja heille tarjottiin alhaisemmat lähtöpalkat. (Kuva Kansallisen tiedeakatemian julkaisuista) Tutkijoiden analyysi paljasti, että tarjottujen vuokraus- ja palkkaerot johtuivat lähinnä naishakijan kokemusten eroista. Toisin sanoen, kun tutkijat kontrolloivat pätevyyttä - vertaamalla vain professoreiden arvioita, jotka olivat antaneet molemmille hakijoille samanlaisia pätevyysluokituksia -, palkkakuilu katosi. Perimmäinen syy siihen, miksi naiset ovat aliedustettuina tieteessä, voi olla tämä puolueellisuus nähdä selittämättömästi heidät vähemmän pätevinä, mikä vaikeuttaa heidän työtä.
Monien mielestä nämä tulokset ovat erityisen pettymys, koska voidaan olettaa, että kokeilun osanottajat - 127 tiedeprofessoria - kuuluvat valistuneimpiin henkilöihin yhteiskunnassamme. He ovat tehneet yhteistyötä naispuolisten tutkijoiden kanssa (monet ovat itse asiassa naispuolisia tutkijoita), joten on outoa ajatella, että he pitäisivät tietoisesti heitä vähemmän pätevinä.
Mutta tutkijoiden mielestä tämä puolueellisuus on välttämättä tietoinen tai sellainen, joka tunkeutuu koko tiedeprofessorien kenttään. Sen lisäksi, että professorit arvioivat kuvitellun opiskelijan, he saivat heidät myös täyttämään nykyaikaisen seksismin asteikon, vakiintuneen testin, joka voi paljastaa tahattoman tai hienovaraisen negatiivisuuden naisiin nähden (pikemminkin kuin nimenomaisen vihamielisyyden). Ne, jotka tulivat kokeiluun jo olemassa olevan, tiedostamattoman naisia koskevan puolueellisuuden perusteella, arvioivat paljon todennäköisemmin naishakijoita vähemmän päteviksi.
Mitä tämä kaikki tarkoittaa? Tutkijoiden mukaan käsiteltävänä olevan ongelman ratkaiseminen - tosiasia, että joillakin tieteen portinvartijoilla, miehillä ja naisilla - on jatkuvasti puolueellista naisia kohtaan, on alku. He ehdottavat tätä varten avointa, puolueettomasti oikeudenmukaista vuokraus- ja arviointikäytäntöä yliopistoissa. Pelkkä yrittäminen houkutella nuorempia naisopiskelijoita tieteeseen ei ole huono asia, mutta jos emme halua tehdä palkkaamiskäytännöistä oikeudenmukaista, se vain asettaa heidät sulkemaan pois myöhemmin.
