Heräätkö herättämällä kirkassilmäisiä ja tuuheapääisiä, tervehdyttäessä auringonnousua riemulla ja voimalla? Vai oletko myöhään yöhön ja pelkäät herätyskellosi ääntä? Kutsumme tätä luontaista taipumusta suosia tiettyjä päiväaikoja kronotyypillesi (krono tarkoittaa aikaa). Ja se voi olla enemmän kuin aikataulutusongelma. Sillä on vaikutuksia terveyteesi, hyvinvointiisi ja kuolleisuuteesi.
Yökyökkönä oleminen on liitetty moniin terveysongelmiin. Esimerkiksi yöpöllöillä on korkeampi liikalihavuus, korkea verenpaine ja sydän- ja verisuonisairaudet. Yöpöllöillä on myös todennäköisemmin epäterveellistä käyttäytymistä, kuten tupakointi, alkoholin ja huumeiden käyttö ja fyysinen toimimattomuus.
Tutkimme yökyöpelin terveysvaikutuksia. Äskettäisessä Chronobiology International -julkaisussa, löysimme vielä huonompia uutisia maailman pöllöille: suurempi varhaisen kuoleman riski.
**********
Ruumiillamme on oma sisäinen ajanpitojärjestelmä tai kello. Tämä kello toimisi jatkuvasti, vaikka henkilö poistettaisiin maailmasta ja piilotettaisiin pimeään luolaan (jonka jotkut omistautuneet tutkijat tekivät itselleen vuosia sitten!). Uskomme, että nämä sisäiset kellot ovat tärkeässä asemassa terveydessä ennakoimalla vuorokauden aikaa ja valmistelemalla vartaloa sen mukaisesti.
Esimerkiksi, ihmisinä, me yleensä nukkumme yöllä, ja kehomme alkavat valmistautua tavanomaiseen nukkumaanmenoon jo ennen kuin yritämme nukahtaa. Samoin syömme päivällä, joten kehomme on valmis käsittelemään ruokaa ja ravintoaineita tehokkaasti päivällä.
Kronotyyppimme liittyy myös biologiseen kellamme. Aamun haikareiden biologiset kellot asetetaan aikaisemmin. Heidän tavanomainen nukkumis- ja herätysaikoja esiintyy aikaisemmin päivällä. Yöpöllöillä on sisäiset kellot asetettu myöhempinä aikoina. Mutta onko haikuna tai pöllöksi liittymiseen liittyviä ongelmia, lukuun ottamatta aikatauluvaikeuksia? Tutkimukset viittaavat siihen, että niitä on; yöpöllöillä on yleensä huonompi terveys.
Ja vertasimme uudessa tutkimuksessamme kuoleman riskiä pöllöjen ja aamuhairien välillä. Tässä tutkimuksessa kuolintodistuksia kerättiin keskimäärin 6, 5 vuotta alkuperäisen opintomatkan jälkeen kuolleiden tunnistamiseksi. Huomasimme, että yöpöllöillä oli kymmenen prosenttia lisääntynyt kuoleman riski kuuden ja puolen vuoden aikana jaksoon verrattuna. Havaitsimme myös, että pöllöillä on todennäköisemmin erilaisia terveysongelmia verrattuna haukkoihin, etenkin psykiatrisia häiriöitä, kuten masennus, diabetes ja neurologiset häiriöt.
Siirtyminen kesäaikaan Yhdysvalloissa (tai kesä kesällä Isossa-Britanniassa) vaikeuttaa asioita vain yökyöpeleissä. Päivän säästöön siirtymisen jälkeen on korkeampia sydänkohtauksia, ja meidän on pohdittava, onko enemmän yökyöpelejä vaarassa.
**********
Yökyöpeleillä tai ihmisillä, joilla on vaikea herätä aamulla, on seurauksena terveysriskejä. (Aslysun / Shutterstock.com) Me tutkijat eivät ymmärrä täysin miksi näemme lisää terveysongelmia yökyöpeleissä. Voi olla, että yöllä hereillä on parempi mahdollisuus käyttää alkoholia ja huumeita. Joillekin herääminen, kun kaikki muut nukkuvat, voi aiheuttaa yksinäisyyttä ja lisätä masennuksen riskiä. Se voi liittyä myös biologisiin kelloihimme.
Kuten edellä on selitetty, sisäisten biologisten kellojen tärkeä tehtävä on ennakoida, milloin tietyt asiat, kuten auringonnousu, uni ja syöminen, tapahtuvat. Ihannetapauksessa käyttäytymisemme vastaa sekä sisäistä kelloa että ympäristöä. Mitä tapahtuu, kun ei? Epäilemme, että sisäisen kellon ja käyttäytymisemme ajoituksen välinen "epäsuhta" voi olla pitkällä aikavälillä haitallista.
Yökyöpeli, joka yrittää elää aamuhernemaailmassa, kamppailee. Heidän työnsä voi vaatia varhaista tuntia tai heidän ystävänsä voivat haluta syödä varhaisen illallisen, mutta he itse mieluummin myöhemmät ajat herättämiseen, syömiseen, seurusteluun ja nukkumiseen. Tämä epäsuhta voi johtaa pitkällä aikavälillä terveysongelmiin.
**********
On totta, että jonkun ”kronotyyppi” on (suunnilleen) puolet heidän geeniensä määrittelemä, mutta se ei ole täysin ennalta määrätty. Monet asiantuntijat uskovat, että on käyttäytymisstrategioita, jotka voivat auttaa iltaa mieluummin käyttäjää. Esimerkiksi nukkumaanmenoajan asteittainen edistäminen - nukkuminen hiukan aikaisemmin joka ilta - voi auttaa siirtämään jonkun pois ”yökyöpeli-alueelta”.
Asteittainen eteneminen on tärkeää, koska jos yrität mennä nukkumaan kaksi tai kolme tuntia aikaisemmin tänä iltana, se ei toimi, ja saatat luopua. Kun saavut aikaisemman nukkumaanmenon, ylläpitä säännöllistä aikataulua. Vältä siirtymistä myöhempiin iltoihin viikonloppuisin tai vapaina päivinä, koska silloin ajat takaisin yöpöllötapoihin. Myös valon välttäminen yöllä auttaa, ja tämä sisältää älypuhelimiin tai tableteihin tuijottamatta jättämisen ennen nukkumaanmenoa.
Laajemmassa mittakaavassa työajan joustavuus auttaisi parantamaan yökyöpeleiden terveyttä. Yökyöpelit, jotka voivat suunnitella päivänsä vastaamaan kronotyyppiään, saattavat olla paremmassa asemassa.
On tärkeää saada yökyöpeät tietoisiksi kronotyyppiin liittyvistä riskeistä ja antaa heille nämä ohjeet selviytymiseen. Tutkijoiden on tunnistettava, mitkä strategiat toimivat parhaiten terveysriskien lievittämisessä, ja ymmärrettävä tarkalleen, miksi heillä on ensisijaisesti lisääntynyt riski saada nämä terveysongelmat.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Kristen Knutson, neurologian apulaisprofessori, Luoteinen yliopisto.
Malcolm von Schantz, kronobologian professori, Surreyn yliopisto
