Tutkimalla suomamutaa kylmällä helmikuun päivänä vuonna 1608, kapteeni John Smith ja pieni joukko aseistettuja miehiä lähestyivät rikas puisiltaa. Hitaan puron toisella puolella oli voimakkaan algonkilaisen päällikön Powhatanin pääkaupunki, joka hallitsi laajaa aluetta Virginian vuoroveden poikki. Smithillä, canny-palkkasoturilla, joka kerran teki aikaa turkkilaisena orjana, oli syytä olla varovainen. Ensimmäistä kertaa, kun hän oli nähnyt Powhatanin pääkaupungin, kaksi kuukautta aiemmin, hän oli ollut vankeudessa. Vain Powhatanin nuoren tytär Pocahontasin puuttuminen, koska englantilainen tutkimusmatkailija dramatoi kohtauksen vuosia myöhemmin, oli pelastanut hänet teloituksesta.
Tällä kertaa Smith oli kutsuttu vieraana Algonquianin ratkaisussa, Werowocomocossa. Powhatanin poika saattoi hänet päällikön pitkäkeskukseen, joka oli rakennettu taimista, ruokoista ja kuoresta ja erotettu kylästä. Hän lupasi auttaa Powhatanin vihollisten alistamista länteen, ja Powhatan julisti muodollisesti vaaleanpuoleisen ulkomaalaisen maahanmuuttajaksi, tai Algonquian päälliköksi.
Jamestownin selviytyminen - perustettiin 400 vuotta sitten ensi kuussa - riippui tästä kohtaamisesta Werowocomocossa. Englantilaiset olivat tietämättään rakentaneet pienen töykeän ratkaisunsa vain kymmenen mailin päässä Powhatanin valaliiton keskustasta. Ensimmäisen pitkän talvensa puolivälissä ulkomaalaisten oli vaihdettava kuparitavaroita, lasihelmiä ja rautahattuja Algonquian-maissiin, koska niillä ei ollut riittävästi ruokaa. Mutta rauhaa ei pidetty, ja vuoden sisällä Powhatan muutti pääkaupunginsa kauemmaksi länteen. Werowocomoco hylättiin, ja Smithin ja Powhatanin välisten dramaattisten vastakohtien sijainti, joka varmisti Englannin jalansijan Pohjois-Amerikassa, katosi historiaan.
Kunnes Lynn Ripley sai koiran.
Kävellessään hänen Chesapeake Bay -noutajaansa hänen York-joen kiinteistöllään kymmenen vuotta sitten, Ripley huomasi savipuristossa tarttuvia potkurit. "Ne näyttivät hyppäävän kohti minua", hän muistelee laboratoriossaan kääntyneestä autotallissaan avaamalla suuren kassakaapin ja vetämällä vetolaatikon rikkoutuneiden keramiikkalaatikoiden, nuolenpäät ja putkistojen jälkeen.
Vuonna 2001 kaksi Ripleyn vierailleet arkeologit kertoivat Randolph Turnerille Virginian historiallisten resurssien laitokselta kokoelmastaan. Turner, joka on myös arkeologi, on viettänyt kolme vuosikymmentä yrittäessään löytää Werowocomocon, pohtien John Smithin kirjoituksia, tutkinut englantilaisessa tuomioistuimessa espanjalaisen vakoojan tekemää sijaintikarttaa ja ajamalla Gloucesterin kreivikunnan takaoteitä etsimällä vihjeitä sijaintiinsa . Jo ennen kuulemistaan Ripleyn löytöistä Turnerin etsintä oli johtanut hänet hänen pitkälle ajotielle, mutta hän ei ollut koskaan löytänyt ketään kotoa.
Kun hän näki hänen esineensä, hän oli vakuuttunut siitä, että ne tulivat paikasta, missä Powhatan hallitsi. Yhtäältä Smith oli kuvaillut Werowocomocon sijaitsevan matalalla lahdella York-jokea pitkin ja rajoittuneena kolmella purolla mailin päässä toisistaan. "Kaikki sopii - ei ole [muuta] paikkaa, jossa se kaikki kootaan", Turner sanoo seisoessamme Ripleysin laiturilla kartoittaen puroja ja jokea. "Tämä on Werowocomoco."
Lynn Ripleyn ja hänen aviomiehensä siunauksella Bob, Turner ja muut arkeologit lähtivät vuonna 2003 paljastamaan Powhatanin kaupungin. He tutkivat 20 pientä kuparipalaa, välimuisti suurempi kuin mitä koskaan löytyi alkuperäiskansojen sijaintipaikasta Virginiassa. Kuparin kemiallinen allekirjoitus vastasi Jamestownin asukkaiden kauppaa välillä 1607–1609. Myös muut paikalla löydetyt metalliesineet ja lasihelmet ovat päivätty Jamestownin aikakauteen, samoin kuin ainakin yksi rakennus.
Mutta yllättävimpiä olivat kahden suuren rinnakkaisen ojan, joka on pidempi kuin kaksi jalkapallokenttää, heikot jäännökset. Don Pedro de Zuñiga - Espanjan suurlähettiläs Englannissa ja vakooja kuningas Philip III: lle - laatimassa kartassa 1608 on pariton kaksinkertainen "D" -muoto sivustolla, joka on merkitty Werowocomoco. Monet tutkijat olivat hylänneet merkinnän virheellisenä vedoksena, mutta arkeologit väittävät, että se kuvasi ojia nykyään näkyvissä olevilla pitkillä ulotteilla, jotka muodostavat "D: n" suorat reunat, jotka sitten kaarevat kaaressa lähellä olevien purojen seurauksena. Ojat ovat saattaneet syrjäyttää uskonnolliset tai rituaalitilot päivittäisestä toiminnasta. Radiohiilianalyysi paljasti, että ne on luotu 13. vuosisadalla - ennen Jamestownia noin 400 vuotta.
Koska historioitsijat pitivät olettaminaan, että Powhatan perusti Werowocomocon, ojien ikä hämmästytti arkeologeja - ja muutti heidän käsitystään algonkilaisesta kulttuurista. He uskovat nyt, että kylästä länteen saapunut Powhatan sijoitti pääkaupunginsa jo muinaiseen ratkaisuun.
Kävellen kanssani joen reunaan, lähellä olevan William and Mary -yliopiston arkeologi Martin Gallivan huomauttaa paikat - nyt vihreällä uudella ruoholla -, missä kaivaukset paljastivat ensin miehityksen vuosisatoja ennen Powhatania. "Tämä oli iso kylä", hän sanoo kattaa 45 hehtaaria. Hän arvioi, että sadat ihmiset ovat voineet asua täällä, työskennellessään peltoja ja hedelmätarhoja, joita kaivetut näyttivät vain sisämaassa.
1608-vierailullaan Smith ja hänen miehensä kävelivät kylän ja peltojen läpi ja sitten päällikön vaikuttavaan asuinpaikkaan. Tiedämme tämän, koska tutkimusmatkailija huomautti yksityiskohtansa silmällä jopa äärimmäisen jännityksen hetkellä, totesi päiväkirjassaan, että etäisyys rannalta Powhatanin pitkäkeskukseen oli "noin kolmekymmentäpisteet". Rantaviivan eroosion vuoksi Gallivan käveli noin 1500 jalkaa - ja löysi itsensä seisovan aivan pyhän alueen sisällä.
Gallivanin kanssa työskentelevä William ja Mary -opiskelija David Brown yrittää ymmärtää palapelin, joka rakentaa postimuotit, jotka löytyvät arkeologien kaivaamasta suuresta kaivoksesta. Yksi niistä on ollut hiilivety, päivätty vuoteen 1600. "Meillä voi olla täällä rakenne, joka on noin 15 jalkaa 45 jalkaa", hän sanoo. Sen suuri koko, sijainti ojissa ja hienon keramiikan sirpaleet ja täältä löydetty kuparifragmentti viittaa siihen, että rakennus oli osa Powhatanin kuninkaallista yhdistettä, vaikkakaan Brown tai Gallivan eivät mene niin pitkälle, että sanovat, että tämä on paikka, jossa Smith tapasi Powhatanin ja Pocahontasin.
Smith ja Powhatan erottivat ystävät talvitapaamisensa jälkeen vuonna 1608, mutta pian molemmat kansat lukkiutuvat väkivallan spiraaliin, joka tuomitsi Werowocomocon ja lopulta Powhatanin koko imperiumin. Vaikka hän eläi vuoteen 1618 asti, päällikön valta laski tasaisesti. Kummallista kyllä, kylän ympärillä olevat hylätyt, mutta hedelmälliset pellot ja hedelmätarhat eivät näytä välittömästi vetäneen englantilaisia uudisasukkaita. Ehkä muutama algonkilainen jatkoi asumistaan siellä tai palasi hautaamaan kuolleensa. "Tai voi olla kyse pahoista jujuista", Brown sanoo, että valkoiset saattoivat olla haluttomia asumaan alueella, jonka ne ovat kerran ottaneet paholaisten palvojiksi pitäneiksi villureiksi.
Nyt, neljä vuosisataa myöhemmin, kaksi paikalla työskentelevää arkeologia on Virginian intialaisia, useat alkuperäiskansojen yhdysvallat ovat rakentaneet perinteisen taimitarhan koulutustarkoituksiin, ja Virginia-heimojen neuvosto seuraa tarkkaan projektia varmistaakseen, että kaikki ihmisen jäänteet. Kun amerikkalaiset juhlivat ensi kuussa ensimmäisen pysyvän englantilaisen ratkaisun 400-vuotispäivää, on hyvä aika muistaa, että aiemmat amerikkalaiset olivat rakentaneet läheisen kylän kaksinkertaisen vanhana.
Andrew Lawler kasvoi aivan Powhatan Avenuen vieressä Norfolkissa, muutaman kymmenen mailin päässä Werowocomocosta.
