Muistatko, kun mainitsin edellisessä viestissä, että toivoin voivani osallistua tiettyyn Smithsonian Resident Associates -yhtiön järjestämään oluenmaistusseminaariin? No, toiveeni hyväksyttiin! "Beer Behemoths" -seminaari pidettiin aiemmin tässä kuussa Brickskellerissä, DC-ravintolassa, joka tarjoaa olutluettelon yli 1000 panimosta ympäri maailmaa.
Luulen, että odotin jotain hieman enemmän "Mikä on amerikkalainen ruoka?" Resident Associates -tapahtumassa, johon osallistuin viime syksynä, joka oli maistamisen ja luentojen kannalta kevyt. Mutta tämä oli raskasta molemmille - puhuja, paikallinen käsityöntekijä Bob Tupper, oli syntynyt tarinankertoja, joka tuskin edes taukoi riittävän kauan siemaillakseen melkein neljä tuntia kestäneen tapahtuman aikana.
Paikka oli pakattu, kun saavuin muutaman minuutin keskusteluun; Puristin itseni ainoaan pitkään pöytään jätettyyn istuimeen. Maistajamaistajien esittelyyritykset vaivasivat äänekkäästi muutaman istuimen päässä oleva professuurin näköinen herrasmies, joka keskittyi niin kiihkeästi Tupperin valokuvien diaesitykseen panimosta toiminnassa. Luulin, että siellä saattaa olla loppukoe. (Hän purkautui vielä useissa sarjoissa, kun oluet löysäsivät ihmisten kieliä, ja ennen pitkää tein erittäin huonoa työtä tukahduttaakseen kikatta. Anteeksi, herra.)
Ensimmäinen yrittämämme olut oli sellainen, jonka tiesin jo pitäväni: Delirium Tremens, vahva belgialainen vaalean ale ale Huyghen panimosta. (Se on myös lääketieteellinen termi alkoholin vetäytymisen aiheuttamalle raa'alle oireelle). DT on kevyt, kupliva panimo, jossa on sitrushedelmien ja mausteen vinkkejä, ja se maistui jopa paremmalta kuin muistin, etenkin parilla Blue Shropshire -juustoa (Stiltonin terävä, kermainen serkku). Tupper sanoo, että tällaiset belgialaiset ales tulisi tarjoilla suuressa, leveässä suussa, lopettamalla kaataminen vähän lyhyeksi, jotta suurin osa hiivasta jää pullon pohjalle. (Tai jos pidät hiivamaisesta oluesta, pyöritä pulloa hiukan ympäri ja upota se kaikki sisään.)
Sitten muutimme Gordon Biersch -panimo- ja ravintolaketjun Virginia Beachin sijainnista jotain erityistä, josta panimo Allen Young avasi kertoa meille. Ilmeisesti "Urgestiner Dunkel" (alias Virginia Native Dark) on hänen rajoitetun erän oluenvalmistaja nimeltä Chesbay Dark Horse, joka oli suuri hitti tällä alueella 1980-luvun lopulla. Young kutsuu sitä "omituisesti tasapainoiseksi" oluksi, huomauttaen, että se on raskas sekä humalassa että mallasissa (ja alkoholissa, 7, 2 prosenttia). Kutsuisin sitä yksinkertaisesti "miellyttäväksi" - jonkin verran tilauksen uudelleen, jos asun panimon lähellä, mutta en mene tietäni löytääkseni.
Seuraavaksi tuli Leesburgin ravintolan ja panimon Vintage 50 "vähäraskas" skotlantilainen ale. Se valmistettiin vuonna 2002 käyttämällä englantilaisia maltaita (vaalea ja kristalli) ja humalaa (ensimmäinen kulta) ripauksella hiutaleita kauraa ja paahdettua ohraa. Maku oli monimutkainen ja rikas, muistuttaen minua tummista hedelmistä, kuten kirsikoista, kun taas haju muistutti meijerilatoista (uskokaa tai älkää, se on positiivinen assosiaatio). Ja yli 9-prosenttisella alkoholilla se oli enemmän kuin vähärasvainen, sanoisin!
Trappistien munkkien valmistama belgialainen Chimay Grand Reserve oli yksi suosikeistani. Se on pullolla varustettua olutta, mikä tarkoittaa, että sitä ei suodatettu lopullisen käymisen jälkeen. Maku oli maltainen ja hieman makea ja mausteinen, muistutti minua hieman erakko-evästeestä. Mikä ajatellaan sitä, on aivan sopiva. Tupper kertoi, että vaikka hän ei usko, että tätä todella pidetään "käsityöolutena", koska sitä tuotetaan melko suuressa mittakaavassa, se varmasti on erittäin hyvä olut.
Näen, että tämä merkintä on pitkä, ja meneillään on vielä seitsemän olutta, joten murtaudun tänne ja annan sinulle toisen osan!
