Se oli samppanjapäivää James-joella: sininen taivas, turvonneet valkoiset pilvet, aurinko kuohui nopeasti liikkuvalla vedellä. Jamestownin liukumisen takana, suuntasimme alavirtaan kapteeni John Smithin jälkeen, joka oli ensimmäinen englantilainen, joka tutustui Chesapeake-lahden laajoihin vesiin ja moniin jokiin.
Kapteeni Smith - ei sukulaista, olen surullinen sanoa - kuului alkuperäiseen unelma- ja suunnittelijaryhmään, joka saapui Jamesin rannoille 400 vuotta sitten, toukokuussa 1607. Heidän Jamestowniin perustamansa ratkaisun ansiosta englantilaisille oli heidän ensimmäinen kestävä kärjessä uudessa maailmassa ja kirjoittanut kansallisen kertomuksen avausluvun. Tapahtuman 400-vuotispäivää vietetään 11.-13. Toukokuuta Amerikan vuosipäivän viikonloppuna ja Englannin kuningatar Elizabeth II: n odotetaan vierailevan tässä kuussa.
Mutta kun Jamestown oli selvinnyt ensimmäisen talvensa ja ollut enemmän tai vähemmän vakaana, Smith, silloin 28, lähti jälleen 2. kesäkuuta 1608 14 miehen miehistön kanssa. He olivat saapumassa mantereen suurimpaan suistoon - noin 195 mailia pitkä, noin 35 mailia leveimmältä, 174 jalkaa syvimmältä, viemällä noin 64 000 neliö mailin etäisyydellä nykyisen kuuden valtion osavaltiosta. Lahden rantaviiva on hämmästyttävä 11 000 mailia pitkä kaikista 19 suurimman joen ja 400 puron ja sivujokin luomien kaukojen ja kallioiden takia.
Smith ei tietänyt mitään tästä; hän oli hyppäämättömään veteen.
Hänellä oli tehtävä. Hänelle ja muille kolonisteille annettiin sponsoriensa, Lontoon Virginia Companyn, ohjeet löytää kultaa ja hopeaa, kuten espanjalaiset olivat tehneet Meksikossa ja Keski-Amerikassa. Tärkeämpää oli, että he löysivät tarkan luoteisväylän, joka on merenkulkukelpoinen reitti Amerikan mantereella, jonka 1700-luvun eurooppalaiset uskoivat kiihkeästi tarjoavan lyhyemmän tien itämaisten rikkauksiin.
Kolmen kuukauden poikkeuksellisen tutkimuksen aikana Smith matkusti noin 1700 mailia; tapasi, käyi kauppaa ja taisteli alkuperäisheimojen kanssa; lakata melkein kapina; määräsi oman haudan kaivettuksi; laati yksityiskohtaisen lehden; ja piirsi lahden kartan niin tarkkaksi, että se ohjasi alueen asutusta seuraavien 50 tai useamman vuoden ajan. Smithin saavutusten muistamiseksi kongressi perusti viime joulukuussa kapteeni John Smith Chesapeaken kansallishistoriallisen polun, joka oli ensimmäinen tällainen polku vedellä.
Matkojensa kautta Smith huomasi, että vaikka Chesapeake ei ehkä sisältäisi kultaa tai hopeaa, sen vaurautta voitiin mitata muilla tavoilla. Kolmen seuraavan vuosisadan aikana sen legendaariset osteri-, sini- tai taskurapu- ja kalliokalavarastot ruokkivat ja ilahduttavat kasvavaa kansakuntaa; jo 1900-luvun puolivälissä, Baltimoren bardi, HL Mencken, juhli lahden "valtavana proteiinitehtaana".
Viime kesänä ja syksyllä luin uudelleen tärkeät segmentit Smithin matkoista matkustaessani 48 jalan troolareilla, omalla 40 jalan purjeveneelläni tai matalissa vesissä 17 jalkaa Bostonin valaanlaskijasta, jota luennoi vanhempi luonnontieteilijä John Page Williams. Chesapeake Bay -säätiölle. Minun käsitykseni oli verrata John Smithin löytämää villiä ja upeaa lahtia nykypäivän vähemmän villiin, mutta usein upeaan lahtaan.
Harva tuntee lahden, samoin kuin Williams, joka on tutkinut sitä poikana ja miehenä yli 50 vuoden ajan. "Jos vertaat sitä John Smithin päivään, se on hyvin vaarannettu ekosysteemi", hän sanoo. "Neljän vuosisadan ajan olemme pakottaneet lahden sopeutumaan meihin ja elämäntyyliimme, joilla on ennustettavissa olevat seuraukset."
Tietenkin, kun Smith saapui, siellä oli vain 50 000 - 100 000 ihmistä - kaikki alkuperäiskansat -, jotka elivät lahden rannalla. Nykyään vesistöalueen väkiluku on yli 16 miljoonaa, ja Yhdysvaltojen väestölaskentatoimiston mukaan 170 000 uutta asukasta muuttaa vuodessa. Neljäsataa vuotta sitten, siellä oli 1, 6 ihmistä neliökilometriä kohti; Nykyään kasvua on 250 eli 15 000 prosenttia.
Suurin osa lahden nykyisistä ongelmista johtuu kasvusta. Sen vedet ovat pilviä myrskyjen, sedimenttien ja jätteiden mukana; sen kala- ja äyriäistuotteet ovat ehtyneet. Viime vuonna tutkijat julistivat noin 35 prosenttia lahdeista "kuolleeksi vyöhykkeeksi", jossa oli liian vähän happea elämän tukemiseksi.
Pysyessään suurta osaa Smithin reitistä, en ollut yllättynyt löytämästä paikkoja, joissa ihmisen käsi makasi raskaana maisemassa ja teollinen möly ei koskaan pysähtynyt. Mutta löysin myös poikkeuksellisen kauniita paikkoja, jotka näyttävät tänä päivänä niin paljon kuin heillä on oltava, kun hän näki ne ensin.
Suorittaen Jamesin nykyisen takanamme, ystäviensä Johnin ja Barbara Holumin omistama tyylikäs troolari Solveig III, teki hyvää aikaa. Demokraattisten poliittisten sotien pakolaiset, Holumit asuvat nyt veneessään. Mitä tulee minuun, olen purjehtinut ja asunut Chesapeakessa 30 vuotta ja minun on tunnustettava, että olen kaikissa sen ongelmissa tänään yhtä rikas kuin tänään, kun näin ensimmäisen kerran.
Etuaksella seisoen en voinut kuvitella mitä John Smith olisi tehnyt näkemyksestä. Kartanoita on nyt Jamesin mäkisen pohjoisen rannan varrella, ja joen puolivälissä on ankkurimainen laivasto mothballed Navy -aluksista. Valtavat lentotukialukset laiturilla Norfolkin merivoimien tukikohdassa. Jättiläiset nosturit kutistuvat kuin pterodaktyylit Newport Newsin nörtävien telakoiden yli.
Päivänään Smith näki "erittäin hyvän lahden ... jolla voi olla etuoikeus Euroopan, Aasian, Afrikan tai Amerikan miellyttävimpiin paikkoihin nähden suurille ja miellyttäville navigoitaville joille", hän kirjoitti A Map of Virginia -julkaisussa, joka julkaistiin Lontoo vuonna 1612. "Taivas ja maa eivät ole koskaan sopineet paremmin määrittelevänsä paikkaa ihmisen asumiseen."
Poistuessamme Jamesistä, kuten Smith, ylitimme lahden 18 mailin leveän suun Virginian alempaan itärantaan. Atlantin ollessa vain itään, aallot ja tuulet kiihtyivät voimakkaasti ja haistimme valtamerta. Matkusimme huomattavasti paremmalla mukavuudella kuin kapteeni Jack, kun kutsumme häntä.
Hän ja hänen miehensä tutkittiin epäsäännöllisessä 30-jalkaisessa veneessä, jota kutsuttiin matalaksi. Se oli rakennettu Englannissa ja toimitettu Atlantin yli kahteen osaan suuremman aluksen ruumassa. Se oli vahva ja raskas (400-vuotisjuhlan kunniaksi rakennettu kopio painaa 5000 puntaa), voimanlähteenä kymmenen jalan airot tai kaksi purjea, ja sitä ohjasi iso puinen peräsin - lyhyesti sanottuna ensimmäisen luokan rypäle.
30 jalkaa pitkä ja noin 8 jalkaa leveä ja täysin avoin säälle, simpukka tarjosi tilat 15 miehelle, jotka nukkuivat usein laivalla, etteivät he hyökkäisi rannalle. Lisäksi kapteeni ja hänen riitainen miehistönsä käyttivät usein englantilaisia villapaita ja haarniskoja, kun he soutuivat ja purjehtivat leviävän Chesapeake-auringon alla. Monet tuon ajan englantilaiset kylpeivät kerran vuodessa uskoen sen olevan epäterveellistä. Epäilen päivittäin kylpeneitä alkuperäiskansoja saattavan haistaa heidän tulevansa.
Kapteeni Jackin ensimmäinen pysähdyspaikka ja meidän omamme oli Kaparli, jossa hän totesi: "Ensimmäiset ihmiset, jotka näimme, olivat kaksi synkkää ja kovaa villiä ... pitkillä pylväillä, kuten jaloilla, luun kanssa. He vaativat rohkeasti, mitä me olemme ja mitä me olisi." Pari oli ilmeisesti ystävällisiä Accomack-intialaisia, ja heistä Smith sai tietää, että viitta oli niemimaan kärki, ei mannermaa, joten hän suuntasi pohjoiseen lahden puolelle pyrkiessään tavoitteisiinsa. Kuten mekin.
Ja aivan kuten Smith, tapasimme voimakkaan myrskyn, 30-solmuisten tuulien ja 4–5 jalkaa olevien merien kanssa. Solveig III selviytyi säästä helposti, mutta kapteeni Jack ja hänen miehistönsä melkein hiipivät.
"Tuuli ja vedet lisääntyivät niin paljon ukkosta, salamosta ja sateesta, että etumme ja purjemme puhalsivat yli laidan", hän kirjoitti. "Sellaiset mahtavat aallot ylikivuttivat meidät tuon pienen proomun puoleen, ja suurella työvoimalla pidämme häntä uppoutumatta." Toisin sanoen he pelastivat kuin hullu, luultavasti hattuineen.
"Kaksi päivää meitä pakotettiin asuttamaan nämä asumattomat saaret, joita puhaltaen puuskien, ukkosen, sateen, myrskyjen ja huonon sään vuoksi kutsuttiin" Limboksi ", " hän kirjoitti. Mutta sitten myrskyt ohivat. Miehistön räätälit leikkasivat paidansa veneen revittyjen purjeiden korjaamiseksi ja jatkoivat matkaansa lähtenään lähimmän suuren joen ylitse.
John Smithin reittiä seuraten meillä oli sujuva nousu mutkittelevalle Nanticoke-joelle ylöspäin ihaillessaan kotia liukuvia ja rikkaita soita molemmin puolin. Mutta jälleen kerran, se ei ollut niin Smithille ja hänen miehistölleen. Nanticoke-intiaanien nuolet tulivat heitä kohtaan. "Ihmiset juoksivat hämmästyneinä joukkoista paikasta toiseen ja [jotkut] pääsivät puiden latvoihin", Smith kirjoitti. "He eivät säästyneet nuoleitaan eivätkä suurinta intohimoa, jonka he pystyivät ilmaisemaan vihansa."
Smith ja yritys ankkuroituvat joen puoliväliin, nuolen etäisyydeltä yötä varten. Seuraavana päivänä Nanticoke "tuli aseettomaksi", Smith huomautti ja aloitti tanssimisen renkaassa vetääkseen meidät rannalle. Mutta englantilaiset "nähdessään, että heissä ei ollut muuta kuin pahaa", hajottivat heidät muskettisytytyksellä.
Tämän ensimmäisen vihamielisen kohtaamisen jälkeen Nanticoke lopulta solmi rauhan muukalaisten kanssa ja toivotti heidät tervetulleiksi vaihtamalla makeaa vettä ja ruokaa koristeellisille.
Tänään Sewell Fitzhugh ei ole varma, että se oli niin hyvä idea. "Meidän olisi pitänyt polttaa vene ja tappaa heidät kaikki", hän sanoo lievästi.
Fitzhugh on Nause-Waiwash-heimon päällikkö, joka yhdistää Nanticoken jäänteet ja kolme muuta heimoa, jotka kamppailevat edelleen virallisen tunnustamisen suhteen alkuperäiskansallisiksi amerikkalaisiksi Marylandin osavaltiosta. Heimo auttaa juhlimaan Jamestownin 400-vuotisjuhlaa ja Smithin matkoja tänä ja ensi vuonna, mutta Fitzhugh sanoo, että se tekee sen vain huomauttaakseen: "John Smith ei tuonut sivilisaatiota tänne. Siellä oli jo sivilisaatio."
Nanticoken tarina on aivan tuskallisen tuttu. John Smithin saapuessa Nanticoke saattoi laittaa kentälle 5000 soturia; Nykyään alueella on vain 300 rekisteröityä heimoa. Kun englantilaiset uudisasukkaat muuttivat sisään, he työnsivät alkuperäiskansojen alaosassa suihin ja kaikki pyyhkivät heidät pois. "Tämä maa oli meidän maamme; se otettiin meiltä laittomasti", Fitzhugh kertoo, kun telakoimme Wienissä, Marylandissa, 20 mailia Nanticoken yläpuolelle. "Olemme Marylandin unohdettuja ihmisiä, ja meistä tulee omien maidensa vieraita."
Wienissä, melko pienessä 300 sielukaupungissa, liittyi meihin John Page Williams, joka kantoi valaidensa perävaunussa ja esitteli meille pormestarille Russ Brinsfieldille, toiselle lahden intohimoiselle puolustajalle, joka on myös maanviljelijä ja agronomi Marylandin yliopistossa.
Hajanaisella tihkusaarilla moottorimme Nanticoken ja Delawaren osavaltion linjan ylös Broad Creekiin, joka on merkitty Smithin kartalle hänen Nanticoken etsinnän apogeeksi. Se on yksi monista sivustoista, joissa hänen päiväkirjansa mukaan hän istutti messinkiristin saadakseen haltuunsa maan kuningas Jamesille. Mutta yhtäkään rististä ei ole koskaan löydetty tai ainakaan tunnustettu. Historialaiset epäilevät, että intialaiset sulattivat heidät nopeasti ja käyttivät metallin muihin käyttötarkoituksiin.
Brinsfield kampanjoi yhtenä ideana - maanviljelijöiden ja ympäristönsuojelijoiden ei tarvitse olla ristiriidassa. Maatalouden valuminen antaa noin 40 prosenttia lahden saastuttavasta typestä ja fosforista; hän työskentelee viljelijöiden kanssa rajoittaakseen tätä valumista istuttamalla talviviljelykasveja ja luomalla puskuriliuskoja peltojen ja veden väliin. Testit osoittavat, että joen veden laatu paranee seurauksena, mutta hän on edelleen skeptinen lahden tulevaisuuden suhteen.
"Olen huolestunut siitä, että maatalouden edistyminen on vähäistä, jonka inhimillisen kehityksen paine kompensoi", hän sanoo. "Suoraan sanottuna olemme onnekkaita säilyttämään status quo kehitystä vastaan seuraavien 20 vuoden ajan." Wien tuntee jo painetta: sen yleissuunnitelmassa oletetaan, että nykyinen väestö kolminkertaistuu seuraavan vuosikymmenen aikana.
Kapteeni Jack ei pysynyt pitkään joella. Nautittaessa nyt ystävälliselle Nanticokelle, hän kuuli, että heimon lahden länsirannalla voitaisiin kuvata länsialue ja kaikki luoteisväylät lahdesta. Pian Smith aloitti Nanticoken alas lahden yli. Teimme samoin ylittäessään nykyisen Hooper-salmen.
"Niin leveä on täällä oleva lahti", Smith kirjoitti, "voimme tuskin havaita toisella puolella olevia suuria korkeita kallioita." Yhtäkkiä, kun aamusumu sumuutui, koimme yhden niistä sähköisistä hetkistä, jolloin hänen päiväkirja tuli eloon. Mitä hän näki, me näimme: Calvert-kalliot, vain pohjoiseen Patuxent-joen suusta, hehkuvat horisontissa.
He hallitsevat maisemaa ja kaukaa heidän on pitänyt näyttää lupaavalta Smithille. Tämä oli varmasti reitti kultaan, hopeaan ja itään.
Se ei ollut tietysti minkäänlaista, kuten Smith oppisi. Mutta meille oli toinen palkinto: Chesapeaken biologisen laboratorion tutkijoiden näkemykset. Se on Marylandin yliopiston ympäristötieteiden keskuksen käsivarsi, johtava lahden tutkimuslaitos. Kysyn Solomonin saaren CBL-kampuksella vanhaa tutkijaa, Walter Boyntonia, joka on tutkinut lahtea kolmen vuosikymmenen ajan, mitä kapteeni Jack olisi nähnyt mataliansa alla tutkiessaan Chesapeakea.
"Todella kirkas vesi", Boynton sanoo. "Hän näki pohjan 30 metrin päässä. Tänään voimme nähdä vain muutaman metrin alas. Smith olisi löytänyt tulokset erilaisia kaloja, ostereita ja simpukoita, ehkä 13 tai 14 meriruoholajia. Jot olisivat olleet syvemmälle, pystyy ottamaan transatlanttisen merenkulun laskuviivaan asti. "
CBL: n kalatalousasiantuntija Ed Houde sanoo, että Smith olisi tavannut "valtavia määriä ostereita - sata kertaa enemmän tai enemmän kuin meillä on tänään - ja enemmän kivikalaita ja suurempia kaloja. Muistakaa, että jo 1890-luvulla vesimiehet olivat korjaamassa ainakin 15 miljoonaa bushelia osteria vuodessa, verrattuna nykyään ehkä 100 000: aan. Pohjassa olisi voinut olla miljardeja ostereita. Riutat olivat niin korkeita, että ne voivat rikkoa pinnan laskuveden aikaan. "
Huolimatta lahden luonnollisesta palkkiosta, Smithin miehistö oli kulunut loppuun, kun miehet jatkoivat matkaa lahden länsirannalle. Vain kaksi viikkoa Jamestownista he olivat selvinneet toistuvasta ukkosta, taistelleet intialaisten hyökkäyksistä ja nähneet heidän makean vedensä laskeneen. Lähes mutinous, he kehottivat Smithiä palaamaan Jamestowniin.
Sen sijaan hän piti puhetta: "Mitä tulee pelkoihini, että menetän itseni näissä tuntemattomissa suurissa vesissä tai joudun nielemään myrskyisissä puuskissa", hän kertoi miehilleen, "hylkää nämä lapselliset pelot huonompaan suuntaan kuin on ohi. ei todennäköisesti tapahdu, ja paluuta on yhtä suuri vaara kuin edetä. "
Upea puhe, mutta toisen myrskyn jälkeen ja joidenkin miesten kanssa ollessa liian heikkoja jatkamaan, Smith suostui kääntymään takaisin 16. kesäkuuta. He purjehtivat etelään Potomacin suun suuntaan, mutta siihen mennessä he olivat "takaisin ... vanhat henget ", kuten heidän kapteeninsa oli kehottanut heitä tekemään niin he kääntyivät ylös tuon joen. Noin 60 mailia myöhemmin he saavuttivat intialaisen Patawomeckin siirtokunnan, missä päällikkö tarjosi oppaita heidän johtamiseen kaivokseen nykypäivän Aquia Creekin kärjessä. Täällä he olivat kuulleet Patawomeckista, intialaiset kaapasivat hopeisesta pölystä kivistä.
Aurinkoisella syyskuun aamulla Williams ja minä rasvatimme puron hänen valaidensa vieressä, kauniiden talojen ohitse, Amtrak-sillan alla ja hidastaen kuuden mailin tunnissa nopeusrajoituksen noudattamista ohittaen pienen Aquia Harbour -yhteisön kohti kohta, josta puro kulkee keltaisten vesililjatyynyjen kentällä, noin 11 mailia ylöspäin Potomacista. Se oli kaunista, mutta tuskin kuin Smith kokenut sen. Reitin 1 liikenne suuntautui länteen, helikopteri nousi yläpuolella matkalla Quantico Marine Corps -tukikohtaan ja lentokone laskeutui Reaganin kansalliselle lentokentälle joen yli Washingtonista, DC
Smith ja hänen oppaat marssivat pidemmälle länteen, kohti Piemontea, ja löysivät kaivoksen, mutta taas Smith oli pettynyt. Se, mitä intialaiset louhivat, oli luultavasti antimonia - varmasti hopeanhopeaista, mutta ei hopeaa. Se oli jauhe, jota he käyttivät pölyn ruumiinsa seremonioiden aikana. Smith kokosi useita laukkuja täyteen ja oli määritys myöhemmin, mutta huomautti, että "kaikella, mitä saimme, ei ole mitään arvoa". Jälleen kerran Lontoossa sijaitsevat Virginia-yhtiön osakkeenomistajat nousivat tyhjin käsin.
Mutta Smithin huomenna oli, että jos Chesapeake ei ehkä tarjoa jalometalleja, se oli silti hämmästyttävän rikas. Sen rannoilla oli runsaasti puuta, joka metsää metsäsi Englannista tarvitsi epätoivoisesti talojen ja alusten rakentamiseen; sen villieläimet inspiroivat visioita rajattomasta turkista ja ruoasta. "Kumpikaan meistä ei ollut nähnyt parempia kaloja, enempää runsaasti kuin pienempiä kaloja." Hän kirjoitti. (Puutteellisia verkkoja, hän ja hänen miehistönsä yrittivät kiinni heistä paistinpannu, vähän hyötyä varten.)
Smith ei edes harkinnut satoa, joka lopulta rikastuttaisi Chesapeaken varhaisia asukkaita: tupakkaa. Lontoon herrasmies oli vain kiinnittymässä tavaroihin, joita he olivat tuoneet Espanjan siirtokunnista.
Suuntaan jälleen etelään Jamestownia kohti, Smithin vene kulki maan päällä Rappahannock-joen suusta, nykyisen Deltavillen, Virginiassa. Odotettaessa vuoroveden kääntymistä, kapteeni Jack käytti miekkaansa keilaamaan ruiskun -, joka pisti hänet nopeasti käsivarteen. Juuri täällä Smith käski kärsimyksensä ja kehonsa toisen puolen turvonneen miehensä valmistella hautaansa. Tästä jaksosta Deltavillen kärki sai nimen, jota se edelleen kantaa, Stingray Point.
Nykyään se on mökkiklusteri niemimaan kärjessä olevan pienen rannan ympärillä. Kävellen hiekalla viime kesäkuussa, tapasin plus-kokoisen naisen bikinissä, joka poltti tupakkaa jäähdyttimen oluen vieressä. Kun kysyin, pitäisikö hänen mielestä tämä paikka, jossa kapteeni John Smith karkasi maassa vuonna 1608, hän veti raahauksen ja sanoi: "Kulta, en todellakaan voinut sanoa. En ollut täällä tuolloin."
Deltaville on funky pikkukaupunki (epävirallinen tunnuslause: "Olemme täällä, koska emme ole siellä kaikkia") ja Deltaville-merimuseon koti, pieni koru, joka on omistettu paikan rikkaalle veneiden rakennushistorialle. Vapaaehtoiset rakensivat oman kopionsa Smithin shallopista tänne täällä viime vuonna, ja se osallistuu kahden muun kanssa Jamestownin juhlavieraisiin heinäkuussa.
"John Smithin laskeutuminen tänne oli luultavasti Deltavillen historian kuuluisin tapahtuma", museon presidentti Raynell Smith sanoi hymyillen. "Hän oli ensimmäinen onneton turistimme."
Mutta kapteeni Jackin kurjuus ei kestänyt kauan. Miehistön lääkäri käytti öljyä haavaan, ja iltaan mennessä miehistön päiväkirja totesi kapteenin "piinaavan kivun olleen niin vakava", että hän söi ruiskun illalliselle.
21. heinäkuuta mennessä Smithin vene oli jälleen Jamestownin suhteellisessa mukavuudessa, ja se oli varustettu uudelleen. Kolme päivää myöhemmin, 24. heinäkuuta, Smith ja tusina miestä, joista kahdeksan oli ensimmäisen matkan veteraaneja, lähtivät toiseen. Tällä kertaa he purjehtivat koko lahden pään päälle, lähellä nykypäivän Havre de Gracea, Maryland, harjoittaessaan Luoteisväylää.
Solveig III teki saman sumun, kosteana heinäkuun päivänä. Näissä olosuhteissa oli helppo ymmärtää, miksi tutkijat uskoivat ensin, että lahti jakautui "kahteen päähän" tai jokiin viitaten lännessä Susquehannaan ja itään Sassafrasiin. Vasta lähestyessäsi näet korkeat kallioita Turkey Pointista ja Hirvien ja Koillien joista, jotka avautuvat kahden muun välillä.
Valtava Susquehanna virtaa etelään New Yorkin ja Pennsylvanian läpi ja tarjoaa 50 prosenttia makeasta vedestä, joka virtaa Potomacin yläpuolella olevaan lahden alueelle. Mutta Smith huomautti: "... emme voineet nousta kahta päivää veneellämme kiviä varten."
Nämä kivet, jotka tunnetaan nykyään Smithin putouksina, tekivät heti selväksi, että navigointi länteen oli mahdotonta. Susquehannock-intialaiset vahvistivat tämän Smithille ja hänen miehilleen. Intialaiset sanoivat, että "vuorten ulkopuolella oli" suurta vettä ", joka viittaa todennäköisesti nykyiseen Ohio-jokeen tai ehkä Erie-järveen, mutta miehistön mielestä tämä oli" jotain suurta Kanadan järveä tai jokea ", ei Tyynenmeren tai reitti itään.
Täällä unelma Luoteisväylästä päättyi John Smithin ja Chesapeaken suhteen. Epäilemättä hän oli pettynyt, kuten hänen puolustajansa Lontoossa olisi, mutta hän jättäisi kuitenkin jälkensä lahden rannoille.
Chesapeaken kartta, jonka Smith julkaisi vuonna 1612, tuli ensimmäisenä Lontoon yleiseen liikkeeseen. Siitä tuli asiakirja, jolla Stuart-kuninkaat jakoivat maa-avustuksia seuraavien vuosikymmenien aikana. Seuraava kolonialistien sukupolvi käytti sitä tulevien siirtokuntiensa suunnittelussa. Pohjimmiltaan John Smith oli uuden maan kartografi.
Kapteeni Jackin erinomainen seikkailu oli tulossa päätökseen. Matkalla lahdelle hän tutki kahta länsirannan suurta jokea, Patuxentia ja Rappahannockia. Ja Rappahannockin keskikohdalla hän sai oppitunnin alkuperäisen sotilastaktiikan suhteen.
Kun Smith navigoi kapeaan osaan, josta joki kääntyy vasemmalle, Rappahannock-intiaanien yhtye päästi lentämään nuolivoimalla oikealla sijaitsevista metsäisistä kallioista. Smith ohjasi nopeasti satamaan kohti matalaa suota - kunnes enemmän Rappahannock nousi ylös ruokoista ja ampui veneelle tuolta puolelta. Englantilaiset kiinnittivät intialaiset alas muskettisytytyksellä ja jatkoivat ylöspäin, mutta Smith huomautti, "kun olimme lähellä puolen mailin päässä heistä, he näyttivät tanssivan ja laulavan hyvin iloisesti". Näyttää siltä, että Rappahannock ei ollut hiukan pilkkaavampi.
Williams ja minä jatkoimme tätä reittiä valaidensa kanssa Edward Wright Hailen kanssa, joka on Jamestownin ja Yhdysvaltojen siirtomaa-ajan historian johtava viranomainen ja joka asuu pienellä purolla Rappahannockin lähellä. Williams valtasi veneen oikeanpuoleisella rannalla, ja Haile ja minä kiipesimme kallioille sinne, missä hänen mielestään Rappahannock ampui ensimmäisen volleynsä. 150 metrin korkeudessa kallioiden huipulla, mutta piilossa metsässä, heillä oli loistava hyökkäyskulma. Joki oli jalkamme edessä, suota aivan sen takana, ja näkymä länteen oli ehjä 30 tai 40 mailia.
"He olivat ilmeisesti erittäin hyviä sotilastrategeja, vaikka heidän aseillaan olisi rajoja", Haile sanoi. Sitten eletensä joen yli ja suota kohti Piedmontia länteen, hän lisäsi: "Kaikki tämä näyttää nykyään suurelta osin samalla tavalla kuin silloin."
Takaisin valaanpyörässä jatkoimme ylöspäin kohti Fredericksburgia, Virginia. Se oli kuollut upea tänä syyskuun päivänä. Yli kymmenen kaljua merikotkaa nousi jyrkän, metsäisen oikean rannan yläpuolelle, joen kaloille sukelnettuja kalasääskiä ja suuria sinisia haikara- ja haikareita astuivat herkästi suon villiriisin ja muiden ruohojen joukkoon.
Joki näytti kauniilta, mutta se on yleensä niin petollinen Chesapeaken vesistöalueelle: sen kauneus peittää sen ekologiset ongelmat.
John Smithin päivinä tämä joki olisi ollut puhdas ja täynnä rockfish, samma, amerikkalainen varjo ja silli. Nykyään vain pilviä ja muutamia muita lajeja on runsaasti sen pilvistä vesissä, ja ne kukoistavat suurelta osin 1980-luvun jälkipuoliskolla kalastukselle asetettujen ankarien rajoitusten takia.
Lahdenlaajuisesti Chesapeaken tärkeimpiä ympäristötekijöitä koskevat tilastotiedot ovat pelottavia. Esimerkiksi Chesapeake Bayn säätiö arvioi, että vuonna 1607 lahdessa oli noin 400 000 hehtaaria vedenalaisia ruohoja. Nykyään niitä on vain noin 70 000. Kosteikot, joita säätiö kutsuu lahden keuhkoiksi ja munuaisiksi, olivat 3, 5 miljoonaa hehtaaria. Noin 1, 5 miljoonaa hehtaaria jäljellä. Lähes koko vesistöalue oli metsitetty vuonna 1607, muodostaen "loistavan, vihreän suodattimen" luonnolliselle valumalle lahti. Suuri osa on tyhjennetty maataloudelle ja kehitykselle. Ja osteripopulaatio, joka kerran pystyi suodattamaan kaiken veden lahdessa muutaman päivän välein, on alle 4 prosenttia sen historiallisesta korkeudesta.
Säätiö laatii vuosittain lahden osavaltion raportin, jossa mitataan 13 tärkeintä Chesapeaken terveyden indikaattoria saastumisesta kalatalouteen ja rapuihin. Kun John Smithin aikojen lahti oli 100-indeksinä, säätiö arvioi lahden viime vuonna 29: ksi, mikä on kaksi pistettä enemmän kuin vuotta aiemmin, mutta silti vaarallisesti alhaisella tasolla.
Se on epäonnistunut palkkaluokka, kun otetaan huomioon Columbian liittovaltion, osavaltion ja piirien hallitusten kahden viime vuosikymmenen lupaukset käyttää miljardin puhdistamiseen tarvittavia miljardeja. Näiden hallitusten johtajat allekirjoittivat vuonna 2000 sopimuksen, jolla sitoudutaan palauttamaan Chesapeaken terveys luokkaan 40 vuoteen 2010 mennessä. Tämän tavoitteen saavuttaminen näyttää epätodennäköiseltä.
Ongelma ei ole tiedon puute siitä, mitä on tehtävä. "Lahti on yksi tutkituimmista, analysoiduista ja tutkituista vesistöistä maan päällä", kertoo Chesapeaken biologisen laboratorion Boynton. "Me tutkijat teemme hienoa työtä kroonistaakseen lahteen kaatumisen. Puuttuu poliittisesta tahdosta pysäyttää tuon kuoleman."
Lahden länsirannalla, Rhode-joen yläpuolella, Smithsonianin ympäristötutkimuskeskuksen johtaja Anson (Tuck) Hines on seurannut muutoksia 30 vuoden ajan. "Olemme kärjessä", hän sanoo. "Globaali ilmastonmuutos, kehityksen vauhti, kalastuksen kaatuminen - kaikki tapahtuu niin nopeasti, että olen huolissani seuraavista 40 vuodesta, vähemmän seuraavista 400: sta."
Yhteinen hälytyslaaju lahdelle motivoi John Page Williamsia, luonnonsuojelurahastoa, National Geographic Society, Chesapeake Bay -säätiötä ja muita ajamaan kongressia valtuuttamaan kapteeni John Smith Chesapeaken kansallinen historiallinen polku.
Polku tunnistaa Smithin reitin tärkeänä luvuna Amerikan varhaishistoriassa, samoin kuin Lewisin ja Clarkin kansallinen historiallinen polku, Oregonin polku ja 14 muuta merkitsevät muita edelläkävijöitä. Kun kansallispuiston palvelu on täysin suunnitellut, sekä maa-alueet että tulkitsevat poijut tarjoavat historiallista ja tieteellistä tietoa Smithin piirin keskeisissä kohdissa. Veneilijät ja muut pystyvät jäljittämään matkansa ja pääsemään tietoihin matkapuhelimen ja Internetin välityksellä vastakohtana lahden sen ajankohtaan, mitä siitä tiedettiin.
"Uskomme, että se rakentaa vaalipiirin lahdelle", Williams sanoo. "Polku selittää ihmisille, mitä ... mahdollisuudet ovat, jos pystymme palauttamaan sen jotain lähelle sitä, mikä se oli."
Ehkä pitkä tilaus. Mutta jos vesipolku onnistuu, se on vain kapteeni John Smithin viimeisin panos loistavaan Chesapeakeen.
Terence Smith oli "NewsHourin Jim Lehrerin kanssa" tiedottaja ja kirjeenvaihtaja. Valokuvaaja Richard Olsenius sijaitsee Annapolisissa, Marylandissa.
