Maailman laajimmin lukema moderni afrikkalainen kirjailija Chinua Achebe sanoi vuonna 1994 Paris Review -haastattelussa, että kansan historian tallentaminen ei ole yhden miehen työtä. Nigerialaissyntyinen kirjailija selitti haluavansa maalata tarkemman kuvan afrikkalaisesta kulttuurista kuin se, jonka valkoiset kirjailijat kuvasivat hänen poikaansa kasvaessa:
Minulle johdettiin vaara, että sinulla ei ole omia tarinoitasi. On olemassa se suuri sananlasku - kunnes lioneilla on omat historioitsijansa, metsästyshistoria kirkastaa aina metsästäjää. . . . Kun tajusin sen, minun piti olla kirjailija. Minun piti olla tuo historioitsija. Se ei ole yhden miehen työ. Se ei ole yhden henkilön työ. Mutta se on jotain, joka meidän on tehtävä, jotta metsästystarina heijastaisi myös leijonien tuskaa, travailia - jopa rohkeutta.
Achebe, joka syntyi 16. marraskuuta 1930 ja kuoli 82-vuotiaana vuonna 2013, jättää menestysperinnön kertomalla tarinan toiselle puolelle. Hänen vankkaan toimintaansa sisältyy kriitikoiden ylistämiä romaaneja, runoja ja esseitä. Hänen ensimmäinen ja tunnetuin romaaninsa " Things Fall Apart", joka vaadittiin lukemista kouluissa ympäri Amerikkaa, käännettiin yli 45 kielelle ja myytiin yli 10 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti.
New York Times nimitti muistokirjeessään Achebeä "kovaa kirjeiden miestä". Smithsonianin Afrikan taidemuseon kuraattori Karen Milbourne sanoo tarjonneensa "hieno ikkuna, jonka kautta voidaan ymmärtää muuttuvaa Afrikkaa aikana, jolloin se, mitä me nyt kutsumme perinteiseksi, oli todella ei tunnustettu arvokkaiksi. ”
Acheben työn kunniaksi Millbourne ja toinen Smithsonian-kuraattori Bryna Freyer ehdottavat viittä muuta viimeaikaista ja nykyaikaista kirjailijaa, jotka jakavat hänen tehtävänsä tallentaa afrikkalainen kokemus:
Acheben nigerialainen nykytaiteilija Amos Tutuola (1920-1997) oli enimmäkseen itseopiskelija, joka perusti kirjojaan jorubalaisten kansankertomuksiin. Freyer suosittelee suosituinta romaaniaan Palm-Wine Drinkard .
Wole Soyinka (s. 1934), myös nigerialainen Acheben nykytaiteen edustaja, sai ensimmäisenä Afrikassa Nobel-palkinnon kirjallisuudessa. Hänet tunnetaan parhaiten runostaan ja näytelmistään, ja Freyer suosittelee hänen 1975-näytelmäänsä Kuolema ja kuninkaan hevosmies.
Camara Laye (1928-1980), Guinea, kirjoitti joitain varhaisimmista tärkeimmistä teoksista frankofonia-afrikkalaisessa kirjallisuudessa. Freyer sanoo, että tarkista kuninkaan säteily, jota Ghana-yhdysvaltalainen kirjailija Kwame Anthony Appiah pitää "yhtenä suurimmista siirtomaa-ajan afrikkalaisista romaaneista".
Dinaw Mengestu (s. 1978) on Washingtonissa sijaitseva, Etiopiassa syntynyt amerikkalainen kirjailija, sanoo Milbourne. Hän on kirjoittanut kaksi romaania maahanmuuttokokemuksesta, Kauniit asiat, joita taivas kantaa (2007) ja Kuinka lukea ilmaa (2010), ja hän on saanut viime vuonna MacArthur-säätiön "nero-apurahan".
Abraham Verghese (s. 1955) on etiopialaissyntyinen lääkäri ja intialaisen perinnön kirjoittaja, sanoo Milbourne. Hän on kirjoittanut kaksi muistelmaa ja romaanin, kaikki myydyimmät. Romaani, Cutting for Stone (2009), seuraa kaksosveljiä Etiopiassa sotilaallisen vallankumouksensa aikana ja New Yorkissa, jonne heistä pakenee.
