Näissä osissa ei ole paljon paikkoja, joissa 5-jalkainen 11-aasialainen intialainen voi piiloutua. Vaikka Blacksburgin takapihallani olevat heinäsuolat ovatkin hyviä ahneita naapurin latoan vakoilulle, ne tuskin tarjoavat täydellistä kattavuutta Tacoman poimintojen ohitseville kaupunkikunnille. En voi teeskennellä ikkunakauppaa Main Streetin keskustassa ja eksyä väkijoukkoon. Kaikki väkijoukot ovat hajallaan 8 mailin päässä sijaitsevan mega-multipleksin ansiosta. Ehkä pääsin pakenemaan Floydiin, missä tavaratalo isännöi litteitä alatunnisteita ja vanhojen muusikoita joka perjantai-iltana, ja istua hiljaa tarkkailemalla tukkijoiden vakavia kasvoja opettaessaan Virginia-kelaa uusille tulokkaille. Mutta sitten minua pyydettiin tanssimaan, ja minun olisi käytettävä 15 vuotta sitten oppimani vaiheet, ampuen kenkäni taaksepäin lattialle ikään kuin kaapisin ei-toivottua purukumia pohjasta. Kerran paikallinen keskeytti kuitenkin yksinäisyyteni ei "Haluatko tanssia?" mutta "Joten mistä olet kotoisin?" Mietin, pitäisikö minun antaa hänelle vastaus, jonka hän todella halusi. Joten testasin. "Olen täältä." Näyttäen hieman hankalalta ja hämmentyneeltä, hän tarkisti pitkät mustat hiukseni ja tumman ihonvärii ennen kuin jatkoin päälle, melkein kuiskaten: "Ei, mistä olet oikeasti?" Silloin annoin periksi ja sanoin: "Voi!" ja sitten yllättynyt: "Olen intialainen!" Paikallinen, tyytyväinen vastaukseen, rullasi flanelli-paidansa paljastaen hyvin kehittyneen kyynärvarren. Näyttäen unelma-tarttujan tatuoinnin, hän virnisti ja sanoi ylpeänä: "Olen myös osa cherokee!" Yhtäkkiä olimme perhe. Joten en yritä enää piiloutua. Ei ole mitään syytä siihen. Kun olet intialainen intialainen ja kasvat pienessä amerikkalaisessa kaupungissa, kuten minäkin, erotut. Mutta pelkän välttämättömyyden ansiosta sinusta tulee paikallinen, perheenjäsen, maalainen. Ja siellä on jotain sanottavaa siitä, että se on intialainen Lounais-Virginiassa.
Vanhempasi puhuvat kanssasi eri kielellä, ja yhtäkkiä ystäväsi kutsuvat sinua "beti" (tytär hindiksi) eteläisillä aksentteilla nimesi sijaan. Ohitat lukion iltapäivän mennäksesi kalastamaan New Riverissä tai uimaan rotossa. Kuuman toukokuun iltapäivän lopussa päätät ainoaksi, joka ei valita auringonpolttamisesta. Olet ainoa sipulien ja masalan haju, kun kuusama tuoksu roikkuu paksuin ilmassa. Voit ottaa viikkoja pois nähdäksesi yli 45 maata; ystäväsi viettävät aikaa metsästää. Mutta kaupat tarinoita ja kaupan kulttuureja vain saadaksesi lähelle yhteisöäsi. Tapa ennen kuin "Blacksburgin intialaisesta" tuli kiistanalainen, perheeni saisi joukkoon jaetut keräyskirjeet lukiosta. Kirjeet alkaisivat tervehdyksellä ”Rakas intialainen” ja haluaisin naurata itselleni: “Kuinka he tiesivät?” Luulen, että olen ainoa nuori ammattilainen intialainen maatyttö, joka on elossa, täysin varustettu eteläisella aksentilla, traktorilla ja asuu 70 hehtaarin tilalla. Rakastan elämääni.
