Vuonna 1719 Daniel Defoe kirjoitti Robinson Crusoessa: ”Hän ilmoitti, ettei hänellä ollut mitään varausta miehiltä, ja meni jakamaan ja jakaa heidän kanssaan jokaisessa syömässään bitissä.” Defoen kuuluisa jakamislause on jatkunut vuosien ajan, siirtyminen vanhemmilta lapsille oppitunnina jakamisen hyveistä perheen, ikäisensä ja jopa muukalaisten kanssa.
Mutta jakamisella ei ole merkitystä evoluution ja vaikeimmankin selviytymisen yhteydessä. Tähän saakka tutkijat olettivat, että ihmiset yksin ovat sitoutuneet tähän käyttäytymiseen, varsinkin kun kyse on jakamisesta muukalaisten kanssa, ja kirjoittivat piirteen omaisuudeksi, joka johtuu ainutlaatuisesta kognitiivisesta ja sosiaalisesta kehityksestämme.
Varmasti, primatologit tietävät, että suuret apinat auttavat ja jakavat ruokaa vapaaehtoisesti muiden ryhmätovereiden kanssa (toimet, joista välillisesti hyötyvät itse). Mutta vieraita? Tällainen käyttäytyminen on ennenkuulumatonta lajeissa, jotka kilpailevat usein aggressiivisesti muiden ryhmien kanssa ja jopa murhaavat vieraita yksilöitä.
Duke-yliopiston tutkijat päättivät haastaa suuren apinan huonon jakamisen edustajan yrittäen selvittää, voivatko karvaset sukulaisemme olla taipuvaisia jakamaan tavaroita eläimiin, joita he eivät tunne. Tutkijat valitsivat tutkimukselleen bonobos-tyypin suuren apinan, jota joskus kutsutaan pygmiksi simpanssiksi. Simpansseihin verrattuna bonoboilla on suhteellisen korkea suvaitsevaisuus muukalaisia kohtaan, joten ne näyttivät loogiselta ehdokkaalta jakamisen luonteen tutkimiseksi.
Kongon demokraattisen tasavallan bonobo-pyhäkkössä he rekisteröivät 15 luonnossa syntynyttä bonobosta orpoa ja pelastettiin laittomasta villieläinkaupasta neljässä kokeessa. Ensimmäisessä kokeessa tutkijat johtivat bonobon huoneeseen, joka oli pakattu korkealle herkullisilla banaaniviivoilla. Kahden liukuoven takana he sijoittivat joko pääbonobon ystävän tai muukalaisen (bonobo, joka ei ole etuyhteydessä ja tuntematon päätutkimuskohteelleen). Bonobo banaanien kanssa voi valita syödä ruoan yksin tai avata liukuoven ja kutsua molemmat tai joko ystävän tai muukalaisen liittymään sisään. Toisessa kokeessa he sijoittivat vain yhden bonobon - joko ystävän tai muukalaisen –Oven takana ja jätti toisen huoneen tyhjäksi.
Tulokset, joita he kuvaavat tällä viikolla PLoS One -lehdessä, hämmentävät tutkijoita. Yli 70 prosentissa tutkimuksista bonobos jakoivat ruuansa vähintään kerran. He mieluummin vapauttivat muukalaisen ryhmäkaverinsa yläpuolella, ja muukalainen puolestaan vapautti usein toisen bonobon, vaikka se tarkoitti ruoan jakamista kolmella tavalla ja niiden ylittämistä kahdella bonobossa, jotka jo tunsivat toisensa. He jättivät huomiotta tyhjään huoneeseen johtavan oven, mikä osoitti, että oven avaamisen uutuus ei motivoinut heidän käyttäytymistään.
Joten oliko bonobos halukas jakamaan ruokansa muukalaisten kanssa, koska heillä oli valtava halu olla vuorovaikutuksessa tuntemattomien apinoiden kanssa, vai motivoivatko heidät altruismi? Tutkijat perustavat kaksi muuta kokeilua selvittääkseen. He järjestivät köyden, joka vetettuna vapautti joko bonobo-muukalaisen tai ystävän huoneeseen, jossa oli enemmän banaaneja. Verkonjakaja erotti pääbononon kyseisestä huoneesta, mikä tarkoittaa, että se ei voinut päästä ruokaan tai olla vuorovaikutuksessa vapautuneen apinan kanssa. Jopa silloin, kun tarjolla ei ollut välitöntä sosiaalista tai kulinaarista palkkiota, tutkijat löysivät, 9 kymmenestä bonobosta päätti silti vapauttaa ystävänsä tai muukalaisensa ainakin kerran, jolloin toinen apina saavutti banaanipalkkion.
Bonobos kuitenkin veti viivan viimeisessä kokeilussa. Tämä asetus antoi molemmille bonoboille pääsyn ruokaan, mutta ei antanut heidän olla fyysisesti vuorovaikutuksessa muukalaisen tai ystävän kanssa. Toisin sanoen, pääbonobo joutuisi menettämään osan ruoastaan, mutta ei saanut palkkiota sniffingistä, pettingistä tai pelaamisesta toisen apinan kanssa. Yksikään bonobosta ei päättänyt avata ovea, mikä viittaa siihen, että kahden ensimmäisen kokeilun näennäisesti altruistinen jakaminen oli vain kappaletta saada ilahduttava pääsy kiehtoviin muukalaisiin ja vähäisemmässä määrin ystäviin. Kolmas kokeilu kuitenkin osoittaa, että bonobojen motivaatiot eivät ole täysin itsekkäitä. Kun ruoka oli niin kaukana ulottumattomissa, että he eivät itse voineet hyötyä siitä, he antoivat ystävälle tai muukalaiselle nauttia sen sijaan.
Bonobos, toisin sanoen, rikkoo sääntöjä jakamisen suhteen osoittaen, että ystävällisyys muukalaisia kohtaan ei ole ainutlaatuinen ihmisille. Kummallista kyllä, toisin kuin kaksipuoliset kollegansa, bonobos näyttävät jopa suosivan muukalaisia ryhmäkaveriensa suhteen. Tutkimuksen kirjoittajien mielestä tämä käyttäytyminen olisi voinut kehittyä auttamaan bonobo-ryhmiä laajentamaan sosiaalisia verkostojaan. Lisätutkimukset voivat antaa vihjeitä jakamisen kehityksestä ihmisillä.
”Simpanssien tavoin lajamme tappaisivat vieraita; Kuten bonobos, voisimme olla myös erittäin mukavia muukalaisille ”, sanoi Duke-yliopiston evoluutioantropologi Jingzhi Tan, lehden pääkirjailija. "Tuloksemme korostavat bonobos-tutkimuksen merkitystä, jotta ymmärretään selvästi tällaisen ihmisen käyttäytymisen alkuperä."
