Tänä kesänä ennen kuin lähdet ulkona, luiskaat todennäköisesti aurinkovoidetta - jos unohdat tehdä niin, olet vaarassa lyhyellä aikavälillä auringonpolttama ja ihosyövän mahdollisuus tiellä. Mutta entä jos olisi tapa saada suojaa auringon ankarilta ultraviolettisäteilyiltä ilman, että tarvitset kemiallista pinnoitetta?
Tutkijat ovat tutkineet mahdollisuutta, että eri yrttien sisältämät yhdisteet voivat antaa jonkin verran aurinkoa suojaavan jonkin aikaa. Tällaisen työn uusi katsaus, joka julkaistiin eilen Journal of Alternative and Contemporary Therapies -lehdessä, osoittaa, että useat yrtit, mukaan lukien kultainen käärmeen saniainen ja aasialainen ginseng, voivat auttaa suojaamaan ihoamme UV-valolta.
Selvyyden vuoksi kaikki suuret lääketieteelliset organisaatiot suosittelevat edelleen tavanomaisen aurinkovoidetta. Mutta useat tutkimukset ovat osoittaneet, että näistä yrtteistä valmistetut uutteet, kun niitä otetaan suun kautta tai levitetään suoraan iholle, liittyivät UV-valon aiheuttamien vaurioiden määrän vähentymiseen ja palamisen aiheuttaman altistumisen määrän lisääntymiseen.
Kultainen käärme-saniainen (tutkijoiden tiedetään nimellä Phlebodium aureum ) on yrtti, josta on kerätty eniten todisteita. Kasvi kasvaa villinä Floridassa ja Georgian osavaltiossa, mutta yleisesti esiintyy Keski- ja Etelä-Amerikassa, missä sitä kutsutaan calagualaksi . Sitä käytetään joidenkin tulehduksellisten sairauksien hoidossa, ja tutkimukset osoittavat, että se voi olla hyödyllinen aurinkosuojaukselle myös väestön keskuudessa.
Yhdessä tutkimuksessa yhdeksän osallistujaa otti suun kautta yrttiuutteen ja altistettiin sitten UV-valolle. 24 tuntia myöhemmin heillä oli huomattavasti vähemmän auringonpolttamia kuin kontrolliryhmällä, ja kun heidän ihosolujaan tutkittiin mikroskoopilla, tutkijat näkivät vähemmän tulehduksia ja vaurioita. Toisessa kokeessa auringonpolttamisen aikaansaamiseksi tarvittava UV-altistus oli lähes kolme kertaa suurempi ihmisille, joille oli annettu uutetta, verrattuna muihin, joille oli annettu lumelääkettä. Tutkijat spekuloivat, että yrtin antioksidanttiyhdisteet - mukaan lukien fenoli- ja hydroksi-kanelihapot - voivat suojata ihosoluja molekyylitasolla.
Muut tutkimukset ovat paljastaneet, että vihreän teen polyfenoleina tunnetut kemikaalit saattavat tarjota myös jonkin verran aurinkoa. Yhdessä tutkimuksessa osallistujat juoivat vihreän teen juomaa päivittäin useita kuukausia ja heidät altistettiin hieman enemmän UV-valolle kuin oli tarpeen alun perin aiheuttamaan auringonpolttamaa. Kuuden viikon kuluttua he osoittivat 16 prosenttia vähemmän auringonpolttamista kuin ryhmä, joka juomavettä vain joutui samaan UV-valoon, ja 12 viikon kuluttua tämä määrä nousi 25 prosenttiin. Toisessa kokeessa vihreän teen uutetta levitettiin suoraan iholle; UV-altistuksen jälkeen ihosolujen biopsiat osoittivat vähemmän auringonpolttamia soluja ja vähemmän DNA-vaurioita.
Auringonpolton lisäksi liiallinen altistuminen UV-valolle voi johtaa myös siihen, mitä tutkijat kutsuvat valokuvan ikääntymiseen, ihon asteittaiseen heikkenemisprosessiin, jolla on sekä esteettisiä vaikutuksia (ryppyjä, ikääntymispisteitä, ihon löysyys) että toiminnallisia vaikutuksia (immuunijärjestelmän tukahduttaminen, DNA-mutaatio). Katsauksessa tarkasteltiin myös useita tutkimuksia, joissa testattiin aasialaisten ginseng-uutteiden tehokkuutta tämän tyyppisten vaikutusten estämisessä.
Hiiriä käyttävässä kokeessa ginseng-juurista eristettyjen yhdisteiden levittäminen suoraan iholle vähensi ryppyjen muodostumista ja ihon joustavuuden heikkenemistä pitkäaikaisen UV-altistuksen jälkeen. Ja tutkimuksessa ihmisten osallistujien kanssa, joilla jo esiintyi ikääntymisen oireita, punaisen ginseniuutteen sisältäneen yrttiseoksen päivittäinen kulutus liittyi ryppyjen vähentymiseen ajan myötä.
Mitä tämä kaikki tarkoittaa? Toistaiseksi älä lopeta aurinkovoideiden käyttöä. Kaikkiin näihin tutkimuksiin osallistui vain pieni määrä osallistujia, ja hiiretutkimukset eivät ole koskaan suoraan sovellettavissa ihmisiin. Tutkijat yrittävät edelleen selvittää, mitkä kasviperäiset yhdisteet saattavat suojata meitä tehokkaimmin auringolta, kuinka voisimme parhaiten käyttää niitä ja kuinka paljon meidän pitäisi ottaa. Jonain päivänä erityisesti muotoillut yrttiuutteet - joko suun kautta otettavat tai iholle levitetyt - saattavat korvata aurinkovoidepullon rantalaukussa.
