Seitsemän kuukauden radion hiljaisuuden jälkeen Euroopan avaruusjärjestö on vihdoin vastaanottanut sarjan viestejä komeettalastajalta Philaelta. Tai kuten monet uutistoimistot sanoivat, Philae soitti kotona ET-tyyliin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Rosettan komeetan lähikuvat paljastavat hanhenpumput ja hyvin pienen jään
- Komeetalla 67P on tervetulolaulu Rosettalle ja Philaelle
- Huomenna ihmisen luoma avaruusalus laskeutuu komeetalle ensimmäistä kertaa, koskaan
Viime marraskuussa pesukoneen kokoinen robotti käynnistyi seurasatelliitistaan Rosettasta kohti komeetta nimeltä 67P / Churyumov-Gerasimenko. Se saavutti komeetta, mutta lasku oli kivinen. Philae palasi pinnan yli laskeutuen sivulleen ojaan, ja sillä oli vain tarpeeksi voimaa kerätä ja siirtää tietoja 57 tunnin ajan. Tutkijoiden ja avaruusfanien surulle Philaen akut lopulta tyhjenivät, lähettäen robotin syvään, mahdollisesti pysyvään unelmaan.
Aina oli mahdollista, että Philae herää: Robotti on varustettu aurinkopaneeleilla. Mutta kylmässä, tummassa ojassa 67P: llä paneeleilla oli rajoitettu valo. Tutkijat eivät koskaan olleet aivan varmoja siitä, kerääkö se tarpeeksi valoa uudelleenkäynnistykseen, mutta toivoivat, että kun komeetta lähestyy aurinkoa, se saattaa kyetä absorboimaan enemmän aurinkoenergiaa ja latautumaan uudelleen. ESA oli varovaisesti optimistinen, kuten Eric Hand raportoi tiedelle .
Maaliskuusta lähtien ESA: n Rosetta-tiimi on kuunnellut puhelua Philaelta. Saksan aikaa (4. kesäkuuta kello 4.28 Itä-aikaa 14. kesäkuuta Yhdysvalloissa) 13. kesäkuuta kello 10:28, he saivat 85 sekunnin lähetyksen, joka sisälsi yli 300 datapakettia komeetalta kulkevalta robotilta. Viesti sisälsi enimmäkseen tietoja sen terveydestä ja tilasta. ESA ilmoitti uutisista blogiviestissä 14. kesäkuuta.
Philaen lähetyksissä olevat tiedot viittaavat siihen, että se on ehkä ollut hereillä jonkin aikaa ja yrittänyt soittaa kotiin aiemmin tuloksettomasti, kuten Ashley Yeager raportoi Science Newsille . Kommunikoidakseen maan kanssa Philaen on lähetettävä Rosettalle, joka kulkee komeetta 200 kilometriä, ja signaali näiden välillä voi olla täplikäs, kuten Jonathan Amos selittää BBC: lle. Toistaiseksi signaali näyttää pitävän, kuten Amos kirjoittaa, robotti soitti eilen taas kotiin lähettämään kolme lyhyttä kymmenen sekunnin viestiä ja enemmän tietoa.
Tiedot viittaavat myös siihen, että asiat etsivät tätä pientä maata. "Vaikka meillä on erittäin alustavia tietoja, näyttää siltä, että maa-auto on niin hyvässä kunnossa kuin voimme toivoa", ESA: n projektipäällikkö Stephan Ulamec sanoi 15. kesäkuuta julkaistussa lausunnossa. Viimeisen kolmen päivän aikana robotin sisäinen lämpötila on jo noussut -35ºC: sta -5ºC: seen, ja sen teho on 24 wattia. Philae tarvitsee vähintään 19 wattia kommunikoidakseen; koskettamalla kahden tunnin ajan hyvää auringonvaloa päivässä, tulisi kontaktin ylläpitäminen olla mahdollista. Robotilla on myös yli 8000 ylimääräistä datapakettia, mikä tarkoittaa paljon enemmän tilaa kerätä tietoa komeetasta 67P ja sen ympäristöstä.
ESA-ryhmä oli jo suunnitellut siirtää Rosettata lähemmäksi komeetta. Tämä voisi parantaa signaalin voimakkuutta Philaen ja satelliitin välillä, Geir Moulson kirjoittaa Associated Press -sivustolle. Lähiviikkoina ESA toivoo, että Philae pystyy tuottamaan tarpeeksi voimaa tehdä hienoja tieteellisiä kokeita komeetan pinnalla, kun se lentää avaruudessa.
