Vuonna 1887 21-vuotias Rudyard Kipling kirjoitti runon nimeltä "Siniset ruusut". Neljä stanzat kuvaavat naista, oletettavasti runoilijan menneisyyden rakkautta, joka vaati sinisiä ruusuja perinteisen punaisen tai valkoisen sijaan. Kipling sanoo:
"Puoli maailmaa, jonka läpi kävelin,
Etsitään missä tällaiset kukat kasvoivat.
Puoli maailmaa pyrkimyksiini
Vastasi minulle nauraen ja raivoissaan. "
Mutta kasvien bioteknologiayhteisö ei tänään naura. Vaikka sinisiä ruusuja ei esiinny luonnossa, japanilainen yritys Suntory ja sen australialainen tytäryhtiö Florigene julkaisivat geneettisesti muunnetun sinisen ruusun kuusi vuotta sitten. Tutkijat lisäsivät orvokkaan geenin, joka on vastuussa sinisen pigmentin, nimeltään Delphinidin, tuottamisesta valkoiseen vanhaan puutarhaan, 'Cardinal de Richelieu' ruusuun.
Nikolai Braun ja Keira Havens (vallankumouksen biotekniikka) Coloradossa toimivan Revolution Bioengineeringin Fort Collinsin takana olevat yrittäjätutkijat Nikolai Braun ja Keira Havens etsivät nyt uutta kukkaa - joka muuttaa väriä vaaleanpunaisesta siniseksi ja takaisin. Vaikka sitä ei vielä ole, he kutsuvat kukintaa "Petunia Circadia", koska he aikovat yhdistää pigmentimolekyylien, nimeltään antosyaniinien, ilmentymisen kasvin vuorokausirytmiin. Tällä tavalla kukka muuttaa värin 12 tunnin välein.
Toistaiseksi duo on onnistuneesti suunnitellut petunian, joka muuttaa väriä tarpeen mukaan. Yksin muuttamisen sijaan tämä varhainen versio aktivoidaan etanolilla. "Petunia tuottaa tyypillisesti valkoisia kukkii, mutta jos kastat sitä etanoliliuoksella, nykyiset kukat muuttuvat valkoisesta punaiseksi ja uudet kukat kukkivat purppuraan punaiseksi", kertoo Braun, joka on valmistunut tohtorin tutkinnosta kasvien biofysiikassa yliopistossa. Kalifornia, Davis vuonna 2007. (Katso video yllä.)
Värimuutos tapahtuu 24 tunnin kuluessa. "Kukkia ovat tyypillisesti kaikki valkoisia, koska antosyaanien tuottamiseen tarvittava entsymaattinen reitti katkeaa jo varhaisessa vaiheessa", Braun selittää. Havaitsemalla kasvin geneettistä meikkiä, hän on johtanut sen korjaamaan tämä reitti etanolin läsnä ollessa. "Kun solun elementit joutuvat kosketuksiin etanolin kanssa, ne tuottavat puuttuvan antosyaanireitin entsyymin ja kukka muuttuu purppuraväriseksi", hän lisää. Ripottele kukkia vedellä, ja ne tulevat jälleen valkoisiksi.
Kukkien on tarkoitus olla viileä, vaaraton lisäys puutarhaan, mutta ympäristöryhmillä ja muilla voi olla huolenaihe tällaisten synteettisten organismien vapauttamisesta luonnossa, kuten nähtiin, kun San Franciscon joukkue keräsi varoja kasvaakseen hehkukseen. -tarkojen kasveja Kickstarterilla vuonna 2013. Tämä edellinen synteettisen biologian kokeilu herätti keskustelun siitä, miten säännellä geneettisesti muunnettujen kasvien leviämistä, kun tutkijat lupasivat jakaa siemeniä tuhansille hankkeen tukijoille. Viime kädessä Kickstarter muutti sääntöjään sallimalla geeniprojektit, mutta ei heiltä peräisin olevien muuntogeenisten organismien lahjoittamista lahjoittajille.
Braunilla ja Havensilla on oma viestinsä mielessä. "Lähes kaikille viljelymaailman ulkopuolelle tulee olemaan ensimmäinen kerta, kun he ovat olleet vuorovaikutuksessa geneettisesti muunnetun organismin kanssa. Kuluttajille suunnattujen teknisten piirteiden - kukkavärien, -muotojen, -hajujen - avulla toivomme normalisoivan tämän tekniikan, jotta lopulta toteutuisi täysin. kasvien biotekniikan lupaus tarjota ruokaa, polttoaineita ja kuituja kestävällä tavalla ", Braun sanoo. Molemmat kuvittelevat, että tulevaisuudessa he voisivat pystyä luomaan erivärisiä kukkasia yhdestä kasvista, kukkasävyjä ja uusia tuoksuja.
"Voi olla vaikea päästä yhteyteen kaukaisissa paikoissa kamppailevien ihmisten todellisuuteen", kasvien geneetikko Pam Ronald kertoi UC Davis Todaylle . ”Joten kun sanot ihmisille, että geenitekniikkaa voidaan käyttää nälän torjumiseen lisäämällä vitamiinipitoisuutta ja vähentämällä hyönteisten sadonmenetyksiä, toisinaan se ei vain rekisteröidy. Ehkä tämän tekniikan näkeminen töissä omalla takapihallasi voi tehdä tieteestä helpommin saataville. ”
Luonnos elävästä mekosta (vallankumouksen bioinsinööri) Tapana esitellä värejä vaihtavia kukkia maailmalle, Revolution Bioengineering työskentelee yhdessä Lontoon yliopiston taiteiden korkeakoulun muotiprofessorin Helen Storeyn kanssa luodakseen elävä mekko, joka sisältää heidän petuniansa. esillä Lontoossa kesällä 2016.
