Kauan ennen kuin Shirley-temppeli ja hänen kiharat loivat tietä lastenähdille myrskyn hopeisen näytön, nuori tyttö, nimeltään Connie Gilchrist, piti koko viktoriaanisen Lontoon koko ajan, houkuttelemalla taiteellisia valaisimia James McNeill Whistleristä Lewis Carrolliin, William Powell Frithiin ja Frederic Leightoniin. . Mutta nykyään Gilchristin nimi unohdetaan suuresti - tosiasia, jonka Lontoon Cityn Guildhall-taidegallerian tutkijat toivovat oikaisuvansa uudessa näyttelyssä, jossa tutkitaan viktoriaanisia asenteita lapsuuteen.
Näyttely, nimeltään Seen and Heard: Victorian Children in the Frame, kuvaa 50 viktoriaanisen aikakauden maalausta, mukaan lukien Frederic Leightonin kankaat, jotka kuvaavat kerubista nuorta mallia, joka on kirkas taivasinisessä pukuissa, soittaen kielisoittimella. Kuten osoittautuu, "Musiikkitunnin", kuten vuoden 1877 maalauksen otsikko on, tyttö ei ole kukaan muu kuin Connie Gilchrist.
Kuten Vanessa Thorpe raportoi tarkkailijalle, Gilchristin elämä kertoo meille paljon viktoriaanisen Ison-Britannian stardomista. Hänen tarinansa pelataan kuin olennainen räpylä-rikkauslegenda: King's Crossin aseman takana vuonna 1865 syntyneissä slummeissa syntynyt äiti työnsi hänet show-liiketoimintaan. Neljän vuoden iästä alkaen hän mallitsi aikakauden parhaita taiteilijoita esiintyen mm. Leightonin "Young Fatima" ja "Daphnephoria", kuten myös Whistlerin "Harmony keltaisessa ja kultaisessa: kulta tyttö" ja "Sininen tyttö". ”
Muotokuvien istumisen lisäksi Gilchrist esiintyi nuorten pantomiineissa ja musiikkisalissa. A. Vartyn viktoriaanisessa Britanniassa toimivien lasten ja teatterin mukaan hänen varhaisin näyttämönsä tapahtui vuonna 1873, kun hän kuvasi sieni prinssiä Jackin laatikossa Drury Lane -teatterissa. Kolme vuotta myöhemmin hänen suorittamisensa Harlequinina Little Goody Two- Shoesin Adelphi-lasten pantomiinissa sai aikaan meteorisen nousun näkyvyyteen.
"Hänen piirteensä tarttui jotenkin viktoriaaniseen mielikuvitukseen", kuraattori Katty Pearce kertoo Thorpelle. "Hänet maalattiin useita kertoja, jopa ennen kuuluisuuttaan Drury Lane -teatterissa, joka alkoi maalauksen aikaan ja oli todella kuin hänen Britannian Got Talent -hetkensä."
James McNeill Whistler, "Keltaisen ja kullan harmonia: kulta tyttö - Connie Gilchrist", c. 1876-77 (pääkaupunkiseudun taidemuseo) 12-vuotiaana Gilchrist aloitti uutuushyppyköyden Lontoon Gaiety Theatressa ansaitsemalla pian ”alkuperäisen Gaiety-tyttö” -nimikkeen. Samanaikaisesti hän poseeraa Whistlerin ”Harmony in Yellow and Gold” -levylle, joka oli hänen leikkisä luovutus. köysi rutiini. Nyt New Yorkin metropolitan taidemuseossa sijaitseva maalaus on yksi taiteilijan harvoista yrityksistä kuvata liikkeessä elämän kokoinen hahmo, ja kriitikko Charles E. Pascoe arvosti sitä ”terveen järjen ja elinikäisenä muotokuvana ei utuista valoa eikä käsittämättömiä sumuisia vaikutuksia. ”Gilchrist itsekin sai paljon inhotusta teoksesta. New York Times kertoi, että” hänen keksintönsä [valloitti] kaikki sydämet ”.
Yksi teatterivaihtelijoista, jotka saivat kiinni Gilchristin tähtienvaihdosta, oli Charles Dodgson, tunnetaan paremmin kynänimellä Lewis Carroll. Karismaattinen lapsetähti kiinnitti heti huomionsa; esityksen jälkeen Carroll kirjoitti päiväkirjamerkinnän, jossa hän kuvaili häntä "yhdeksi kauneimmista lapsista, joita olen koskaan nähnyt". Vietettyään enemmän aikaa Gilchristin kanssa, hän kaksinkertaisti tämän kiitoksen ja totesi hänen olevan "hienostunut ja vaatimaton tapa, vain vähän ujoutta. "Mistä tahansa syystä Carrollin ihailu näytti olevan rauhoittunut vuoteen 1878 mennessä, kun hän julisti Gilchristin" menettävän kauneutensa eikä voi toimia. "Silti hän myönsi:" Hän teki vanhan hyppynarujen tanssin. erinomaisesti.”
Gilchrist ei lopettanut saavuttaessaan lapsuuden tähtituhoa - nuorena naisena 1880-luvulla hän näytteli tasaisessa näytelmävirtaan, mukaan lukien Pikku Robin Hood, Sininen parta ja Kuplat, ns. Erityisesti hänelle kirjoitettu komediatta. Amerikkalaisen kiertueen menestyksen ja kahden varakkaan harrastajan, lordi Lonsdalen ja Beaufortin herttuan tuen myötä hän jätti lavan hyvään tilaan vuonna 1886.
"Äitinsä oli työnnytnyt Connien kuuluisuuteen, näyttää siltä, että hän pystyy poistamaan perheen köyhyydestä - mitä hän lopulta teki", Pearce kertoo tarkkailijalle . "Mutta vaikka hän esiintyi sadoissa näyttämöissä ja tuli tähdän käännökseksi, taiteilijoiden studiossa tavanneet ihmiset muistivat hänet melko surullisena pienenä tytönä."
Connie Gilchrist, Orkney-kreivitär, aikuisena (julkinen) Kuten Pearce selittää Smithsonian.com-sivustolle, Gilchristin uran perusteella hän asui erilaisella alueella kuin suurin osa viktoriaanisen aikakauden lapsista, jotka oli lähetetty tehtaaseen töihin, katujen pyyhkimiseen ja vastaavasti miehen tehtäviin. Silti nuorta tähteä hyväksikäytettiin paljon hänen ikäisensä tavoin, pääasiassa lapsityövoimalakien puuttuessa tuolloin.
"Vaikka hän saavutti etuoikeutetun aseman", Pearce toteaa, "äiti painosti hänen tilannettaan jo nuoresta iästä lähtien ja kohteli häntä melko huonosti."
Vuonna 1892 silloin 27-vuotias Gilchrist meni naimisiin Edmond Walter FitzMauricen kanssa, seitsemäs Orkneyn Earl. Pariskunnalla oli yksi tytär, Lady Mary Gosling, ja viettivät suurimman osan ajastaan maaseudulla sen sijaan, että seurustelisin Lontoossa muiden perage-jäsenten kanssa. Hänen kuolemansa aikana vuonna 1946, kertaluonteinen ”Gaiety Girl” oli paremmin tunnettu Orkneyn kreivitärinä, ja hänen pysymättömät panoksensa viktoriaaniseen taiteeseen olivat vain vähän tunnettuja.
Onneksi Leightonin vuoden 1877 musiikkitunti, joka kuvaa Gilchristin oppimaan soittamaan turkkilaista luttaa, on parhaillaan uudistumassa yhtenä Guildhallin näkemän ja kuuleman kohokohdista . Ja kuten kuka tahansa kävijä, joka pysähtyy tutkimaan rehevää kangasta, voi todistaa kohtauksen jättää vain vähän kysyttävää siitä, miksi Gilchrist piti niin magneettisen otteen yleisöille ja taiteilijoille.
