Mureneva 1700-luvun Australia -kartta - luonnosteltu yli 100 vuotta ennen kuin James Cook teki kuuluisan matkansa mantereelle - on palautettu huolellisen suojeluhankkeen jälkeen. Ja kuten Karen Hardy raportoi Canberra Timesille, kartta on nyt esillä Australian kansalliskirjastossa Canberrassa.
Hollantilainen kartografi Joan Blaeu piirsi kartan ensimmäisen version, nimeltään Archipelagus Orientalis, vuonna 1659; nyt Australian kansalliskirjastossa roikkuva kopio on vuonna 1663 luotu kopio. Työssä Blaeu käytti tuhansia mittauksia, jotka tehtiin noin 12 hollantilaisen matkan aikana Australiaan, ja tuloksena oleva tuote heijastaa varhaista tietoa salaperäisestä alueesta. .
Queensland liitetään Uusi-Guineaan Blaeun kartalla, koska Torres-salmaa ei ollut vielä löydetty. Kuten Live Science: n Megan Gannon toteaa, suuri osa Australian itärannikosta puuttuu. Mutta kartta sisältää yhden aikaisimmin tunnettujen Tasmanian kuvien, joita tutkimusmatkailija Abel Tasman oli nähnyt vuonna 1642, vain muutama vuosi ennen Blaeun tuottamaa piirrosta. Kartan ulkopinnan ympärillä oleva painettu teksti ilmoittaa Tasmanin matkan.
Noin vuosisadan ajan, kunnes Cook laskeutui Australian itärannikolle vuonna 1770, kaikki Australian kartat perustuivat Blaeun piirustukseen. Äskettäin palautettu kartta on yksi vain kahdesta säilyneestä kopiosta tästä tärkeästä kartografisesta jäännöksestä, sanoo News.com.au. Mutta se oli monien vuosien ajan laiminlyöty Ruotsin varastossa. Uskotaan, että kartan omistanut antiikkiesittäjä kirjasi sen pois, kun hänen liiketoimintansa meni vuonna 1950. Mutta kartan sijaintipaikasta ennen sitä pistettä tiedetään vain vähän.
Vuonna 2010 esine esiteltiin huutokaupassa, ja vuonna 2013 Australian kansalliskirjasto osti sen. Kirjaston pääjohtaja Marie-Louise Ayres kertoo Hardylle Canberra Timesista, että kartta oli erittäin huonossa kunnossa. "Olin nojaten sen yli katsellen sitä ja ilmaani hengityksestäni liikutti pölyhiukkasia ympäri, niin heikko se oli", hän sanoi.
Korjaamaton kartta saatettiin väliaikaisesti esille vuonna 2013. Mutta nyt, konservaattoreiden neljän vuoden kovan työn jälkeen, se on palautettu entiseen loistoonsa. Se pysyy näytössä vuoden 2018 puoliväliin mennessä.
