Kuinka monta uutta kraatteria on muodostunut kuuhun viimeisen seitsemän vuoden aikana? Vastaus on korkeampi kuin useimmat saattoivat arvata: 222. Ja osoittautuu, että nämä uudet kuunraatterit esiintyvät nopeammin kuin tutkijat kerran ajattelivat, Space.com: n Charles Q. Choi raportoi.
Uusi tutkimus, joka julkaistiin Nature- lehdessä, ehdottaa, että kuukausikraatterin muodostuminen on 33 prosenttia ennustettua korkeampi. Käyttämällä kuvia NASA: n Lunar Reconnaissance Orbiterilta, joka kerää monenlaista tietoa kuusta ja sen ympäristöstä, ryhmä löysi 222 uutta kraatteria, jotka olivat ilmestyneet kuun pinnalle sen jälkeen, kun LRO otti ensimmäiset kuvat vuonna 2009.
Kuten The Los Angeles Timesin Amina Khan selittää, on melko vaikeaa verrata kuvia kraatterien tunnistamiseen, jolloin tarvitaan useita tunteja valokuvia manuaalisesti ja uusien merkintöjen tunnistamiseksi taskussa olevassa kuun pinnassa. Joten ryhmä suunnitteli tietokoneohjelman suorittamaan vertailuja heidän puolestaan. Ohjelma vertasi yhteensä kuvia noin kuudesta ja puolesta kuun pinnasta - se on 14 092 paria ennen ja jälkeen -kuvia.
He tutkivat myös, miten komeetat, meteoriitit ja muut esineet pommittavat kuuta luomalla kraattereita. Ennen ja jälkeen olevat valokuvat osoittivat kraatterien ympärillä vyöhykkeet, jotka näyttävät jäävän niin sanotuksi suihkuttamiseksi - ilmiö, joka tapahtuu, kun iskun iskumaalto tuottaa materiaalia, joka suihkuttaa ulospäin suurella nopeudella. Kohteen kohtaama kallio höyrystyy tai sulaa ja nämä suihkut voivat levitä satoihin kraatterin leveyksiin alkuperäisen iskun alueelta.
Tämä ilmiö ei vain luo erottuvaa vyöhykettä kraatterin ympärille - se osoittaa myös mahdollisen vaaran tuleville kuu-asukkaille. NASA: n lehdistötiedotteen mukaan se merkitsee, että "kuulle pitkiksi ajaksi asetetut laitteet - kuten kuunpohja - on ehkä tehtävä tukevammaksi." Suurempi vaikutus iskuihin yhdistettynä suurempaan vaikutuskehään merkitsee sitä, että laitteet jäivät kuuhun voisi olla vaarassa.
Tutkimus paljasti myös muita, aikaisemmin tuntemattomia faktoja kuunkraattereista. Esimerkiksi Kuun pinnan yläosan 0, 8 tuuman murskaamiseen tarvittava aika on 100 kertaa lyhyempi kuin aiemmin ajateltiin. Se ei vaikuta vain tulevien kuun tukikohtien suunnitelmiin, vaan myös nykyisiin historiallisiin jälkeihin sen pinnalla.
"Äskettäin määritetty vaihtumisnopeus tarkoittaa, että Apollon astronautin jäljet menevät kymmenien tuhansien vuosien sijasta miljoonien sijasta", paperin kirjoittanut Arizonan osavaltion yliopiston avaruusgeologi Mark Robinson sanoo NASA: n julkaisussa. Kuten kaikki hyvät asiat, ikoniset Apollon jalanjäljet päättyvät jonain päivänä - vain vähän aikaisemmin kuin kukaan ennakoi.
