Vuonna 1859 ennätyksellinen aurora borealis loisti lähes koko pohjoisella pallonpuoliskolla ja oli näkyvissä etelään kuin Kuuba. Yksi tämän historiallisen taivaallisen näytön todistajista oli taiteilija Frederic Edwin Church, joka näki tapahtuman New Yorkista.
Yksi 1800-luvun tunnetuimmista maisemamaalareista, kirkko oli myös ”tieteen nörtti”, kertoo Smithsonian American Art Museumin vanhempi kuraattori Eleanor Jones Harvey. Kirkon arvion mukaan tieteen ja taiteen luominen opiskelivat käsi kädessä. "Yksi niistä asioista, joka tekee kirkosta niin viehättävän, on, että hän uskoi taiteilijana, että sinun pitäisi myös pyrkiä olemaan tiedemies ja tuntea todella materiaalisi", Harvey sanoo.
Uusi jakso museon verkkosarjasta “Re: Frame” tarkastelee aurinkotieteen, arktisen etsinnän, sisällissodan ja amerikkalaisen taiteen dramaattista lähentymistä kirkon 1865 maalauksessa Aurora Borealis .
Mitä tekemistä arktisten tutkimusmatkailijoiden, aurinkokennojen ja sisällissodan kanssa liittyy amerikkalaiseen taiteeseen?Kirkko lukeli ystäviensä joukossa monia tutkijoita ja teknologisia innovaatioita, kuten esimerkiksi transatlanttisen kaapelin luoja Cyrus Field ja tutkimusmatkailija Isaac Israel Hayes, jonka arkkiteksikon vuonna 1861 muistoksi tehdään Aurora Borealis . Itse asiassa Hayes jakoi luonnoksensa retkikirjasta kirkon kanssa, joka käytti niitä luonnoksi kohtauksensa Hayesin aluksesta, joka oli jäänyt jäätyneisiin arktisiin vesiin.
Maalauksessa kuunarin ikkunasta tulee heikko, mutta näkyvä valo. Koiravaljakko joukkue voidaan nähdä lähestymässä alusta, vaikka sen miehistön kohtalo ei ole kaukana varmasta. Vaikka tämä dramaattinen pelastus kohtaus pelataan etualalla, upea sininen, oranssi ja punainen aurora peittää muuten tumman ja valtavan taivaan maalauksen yläosassa.
Kirkon vuonna 1859 todistama massiivinen aurora ei ollut hänen ensimmäinen kohtaamisensa pohjoisvalojen kanssa, eikä se olisikaan hänen viimeistä. Itse asiassa näkyvät aurorat, komeetat ja meteorit eivät olleet harvinaisia tänä ajanjaksona; ja sisällissodan aikakauden latautuneen poliittisen ilmapiirin takia kirkolle ja hänen aikalaisilleen ilmakehän ilmiöiden ilmestyminen taivaalle esitti jotain merkittävää.
Kuunarin ikkunasta tulee heikko, mutta näkyvä valo. Koiravaljakko joukkue lähestyy alusta, vaikka sen miehistön kohtalo ei ole kaukana varmasta. ( Aurora Borealis, yksityiskohta, SAAM, 1911.4.1) Tänä hämmentävänä aikana ahdistus ja epävarmuus ripustettiin eetterin tapaan yleisölle, joka katsoi näitä ”yöllisiä, saumattomia sateenkaareja”, kuten Harvey kutsuu sisällissodan ja amerikkalaisen taiteen kirjassaan aurinkoiksi jumalallisina merkkeinä.
"Aurorat ovat kuitenkin omituisia, koska ne ovat tavallaan muovattavia, " hän lisää. ”Ne voivat tarkoittaa mitä haluat heidän tarkoittavan.” Esimerkiksi Pohjoisessa, kun unioni näytti voittavan sodan, yötaivaalla oleva aurora katsottiin Jumalan suosion talismaniksi. Sitä vastoin, kun sota näytti kulkevan epäsuotuisampaan suuntaan, toista auroraa pidettiin tuhoon, merkki siitä, että maailma loppuu. Ilmiön tieteellisen ymmärryksen puuttuessa näille taikauskoisille tulkinnoille annettiin entistä enemmän tilaa päivän kollektiivisessa ymmärryksessä.
Aurorat ovat ”osoitus siitä, mitä me nyt kutsumme avaruussääksi”, sanoo David DeVorkin, Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon tähtitieteen ja avaruustieteiden historian vanhempi kuraattori. Aivan kuten meteorologit tutkivat ilmapiiriolosuhteitamme sääennusteiden aikaansaamiseksi, avaruussäätutkijat tutkivat aurinkokunnan järjestelmäolosuhteitamme, joista joidenkin tiedetään tuottavan maan päällä näkyviä vaikutuksia.
"Maapallon ilmapiiri reagoi hyvin korkean energian hiukkasiin, jotka tulevat auringosta, kun aurinko räpyy, saatat sanoa", DeVorkin sanoo. Nämä hiukkaset tarttuvat sitten maapallon magneettikentään, joka ”keskittää ne pohjoiseen ja hyvin kaukana eteläiselle leveysasteelle.” Auroralle ominainen dynaaminen liike johtuu siitä, että “hiukkaset itse liikkuvat pitkin”, hän sanoo.
"Aurora aaltoilee, se hyppää, se välkkyy", DeVorkin sanoo, "Ne sattuvat olemaan kauniita."
Frederic Edwin -kirkko (yllä vuonna 1868 Napoleon Sarony) oli "tieteen nörtti", sanoo Smithsonianin Eleanor Jones Harvey. (NPG) Vaikka aurinkojen upea kirkon aika - joka on dokumentoitu hyvin paitsi sanomalehdissä, aikakauslehdissä ja tieteellisissä lehdissä, myös runoissa ja tietenkin taiteessa - kuulee kanssamme 2000-luvulla, se hämmentävä tunne, joka seurasi aurinkojen läsnäoloa aikana Sisällissodan aikakaudella tilanne Aurora Borealis ennennäkemättömän historiallisen hetken.
Kun Fredericin kirkko aloitti tämän maalaustyön vuonna 1864, Harvey sanoo: ”Ei ole 100 prosenttia selvää, että unioni aikoo voittaa. Emme oikeastaan tiedä miten tämä käy käydä. ”
Tällä tavoin aurora, jonka kirkko on sisällyttänyt maalaukseensa, edustaa dramaattista jännitystä, kuten Hayesin kesken olevan laivan draamassa esiintyvä draama, joka nimettiin sopivasti SS-Yhdysvaltoiksi . Mitä lopulta tapahtuu? Voiko unioni kestää? Ja jos on, millainen yhdistynyt Yhdysvallat näyttää? Se kaikki on TBD.
Viime kädessä kirkon Aurora Borealis on, Harvey huomauttaa, ”kallionvaihdin”.
Frederic Edwin -kirkon vuoden 1865 Aurora Borealis on näkymässä Smithsonian American Art Museumin toisessa kerroksessa Washington DC: ssä.
