Jotkut kuolleista hirvistä eivät vaikuttaneet oikealta biologilta Linda Kerleylle. Ruumis, joka levisi Venäjän Lazovskin valtion luonnonsuojelualueen lumessa, valittiin puhtaana, lukuun ottamatta nahkaa ja luuta. Mutta Kerley ei nähnyt merkkejä siitä, että suuri peto - kuten Amurin tiikerit, jotka hän oli tullut tutkimaan - oli tuonut eläimen alas. Lumessa vielä näkyvien jälkien perusteella näytti siltä kuin hirvieläimet olisivat juoksivat ja yhtäkkiä pitivät.
Kerley sai selville, mitä todella tapahtui, kun hän palasi leirilleen tarkistaakseen kaukokameran, joka oli sijoitettu metsään. Muutamassa viikossa aiemmin otetuissa valokuvissa hän katseli, kuinka peura pyörii lumen yli. Sen selässä siivet levisivät, lasku ja talongit leikkasivat, oli kultakotka.
Kameraloukku otti nämä harvinaiset kuvat kultakotkusta, joka hyökkäsi nuorta sikapeuraa vastaan Venäjän Kaukoidässä. (Linda Kerley, Lontoon eläintieteellinen yhdistys) 
On harvinaista, että kultakotkat saalistavat peuroja, minkä vuoksi biologit uskovat tämän olevan ”opportunistinen” hyökkäys. (Linda Kerley, Lontoon eläintieteellinen yhdistys) 
Hyökkääessään suuria eläimiä kultakotka iskee tarttuvalla otteella taloneillaan. (Linda Kerley, Lontoon eläintieteellinen yhdistys) Kukaan ei ollut koskaan dokumentoinut kultakanasta, joka tappoi peuron tällä alueella. Mutta Kerley, joka yhdessä villieläinten suojelujärjestön Jonathan Slaghtin kanssa julkaisi raportin tapahtumasta Journal of Raptor Research -lehdessä, tiesi mitä massiiviset linnut - joiden siipien pituus oli jopa seitsemän jalkaa - kykenevät. Hän oli kasvanut Itä-Oregonissa ja suorittanut tutkinnon Wyomingissa, paikoissa, joissa kultaiset kotkat asuvat. ”Että kotka vie hirven? En ollut järkyttynyt ”, hän sanoo.
Nimen nimeltään selkeät kullanväriset höyhenet kaulassaan, kultakotka voi käyttää jopa seitsemää erottuvaa metsästysmenetelmää, joista jokainen vastaa saaliinsa kokoa ja nopeutta. Hyökkääessä esimerkiksi hitaasti lentäviä lintuja, kultakotka kohoaa ylöspäin ja sitten laskeutuu nopeasti, kirjaimellisesti tiputtaen linnut taivaalta. Jos se vaeltaa suuria eläimiä, kuten peuroja, se lentää alhaalla maahan odottaen oikeaa hetkeä lyödä talonsa jatkuvalla otteella.
Kultakotkan pelottava maine ansaitsi sille kunnioituksen ja jopa kunnioituksen koko historian ajan. Kreikkalaisessa mytologiassa se oli Zeuksen seuralainen, toimien hänen viestinsä tai ennakkomainossaan. Keskiaikaisen Euroopan falconien joukossa se oli ”kuninkaallinen kotka”, jonka käyttö oli varattu kuninkaille. Mutta nykyaikana kultakotkan kyky metsästäjänä oli melkein sen kumoamista. Kultakotkat saalistavat tyypillisesti pieniä ja keskikokoisia eläimiä, kuten hanhia, kaneja ja matelijoita. Mutta sen satunnaiset iskut isompia eläimiä - karitsoita, peuroja ja jopa nuoria ruskeita karhuja vastaan - johtivat Yhdysvaltojen karjatilat uskomaan, että lintu kuluttaa karjaa. Vuosina 1941–1961 lentokoneista ammuttiin noin 20 000 kultakotkaa. Vuonna 1962 hallitus nimitti heidät liittovaltion suojelemaan lajiin vastaten tutkimuksia, joissa väitettiin, että kotkat olivat uhka karjatalouden toimeentulolle.
Vaikka kultakotkia ei enää enää virallisesti vainota, he kohtaavat edelleen uhkia, myrkyttävät lyijyiskuilla, joita he syövät katkaistuista ruhoista, tai peittävät tuuliturbiinien siivet, joihin joskus lentävät.
Kiireellisin kysymys on kuitenkin elinympäristöjen menetys. Kultakotkat ovat avoimen avaruuden olentoja - pensaita, preeriaa, tundraa. Kun nämä maat muutetaan viljelysmaaksi, päällystetään tai muuten menetetään, pienten eläinpopulaatioiden määrä vähenee eikä kotkailla ole mitään syytä jäädäkseen.
"Kultakotit ovat saalistajia ravintoketjussa, joten heille tapahtuva heijastaa ekosysteemissä tapahtuvaa", sanoo Washingtonin kala- ja villieläinministeriön biologi Jim Watson, joka on tutkinut lintuja 1970-luvulta lähtien. . ”Meille on tärkeää ymmärtää heidät. He ilmentävät sitä, mikä on todella villiä. ”
