Kolme vuotta sitten Ebolasta kuoli 49 ihmistä Kongon demokraattisessa tasavallassa. Länsi-Afrikkaa vuosina 2014–2016 tuhoutaneessa riippumattomassa puhkeamisessa todettiin yli 11 000 kuolemaa. Joten ei ole ihme, että uutiset Ebolan paluusta Kongoon lähettivät hälytyskellot terveysviranomaisille, jotka seuraavat nyt varmistaakseen, että puhkeamisesta ei tule epidemiaa.
Mutta nyt, kertoo NPR: n Michaeleen Doucleff, on olemassa uusi työkalu tappavan viruksen torjunnassa: Ebola-rokote. Ja Kongon demokraattinen tasavalta on suostunut käyttämään sitä.
Erittäin tehokas rokote, rVSV-ZEBOV, testattiin äskettäin Guineassa. Kokeilun alkaessa vuonna 2015 viruksen puhkeamisia tapahtui edelleen alueella. Maailman terveysjärjestön mukaan rokotetut 5 837 ihmistä eivät saaneet Ebolaa, kun taas saman alueen ihmiset, jotka eivät saaneet sitä, tekivät. Rokotteen testaamisessa auttanut biostatistikko Ira Longini kertoo Doucleffille, että vaikka teho oli kokeilun aikana 100 prosenttia, rokote on todennäköisesti 70–100 prosenttia tehokas.
Kuten Smithsonian.com ilmoitti aiemmin tässä kuussa, Ebola palasi Kongon demokraattiseen tasavaltaan huhtikuun lopulla, kun syrjäisen alueen ihmisryhmä kärsi verenvuotokuumeesta. Viimeisimmän Maailman terveysjärjestön päivityksen mukaan tähän mennessä on ollut yhteensä kaksi vahvistettua, kolme todennäköistä ja 12 epäiltyä tapausta.
Gavi, Vaccine Alliance, köyhiä maita koskeviin rokotuksiin keskittyvä globaali julkisen ja yksityisen terveydenhuollon kumppanuus, sitoutui ostamaan rokotteen ennen sen myöntämistä, Naturein Erika Check Hayden kertoi viime vuonna. Rokotteen valmistaja Merck toimitti varaston 300 000 annosta rokotetta.
Kaikkien rokotteiden tallentaminen sateiseen päivään näyttää toiminut: Nyt rokote on käytettävissä käytettäväksi tarvittaessa. Rokote on kuitenkin edelleen teknisesti kokeellinen ja Reutersin mukaan sitä käytetään vain, jos tunnetun tartuntaketjun ulkopuolella olevan henkilön todetaan olevan Ebola.
Tunnetut tapaukset tapahtuivat erittäin syrjäisellä, metsäisellä alueella, ja on edelleen epäselvää, onko rokotuskampanjan järjestämisen ja arvokkaiden rokotusten kuljettamisen logistiikka mahdollista. Rokotteen olemassaolo ja halukkuus käyttää sitä tarvittaessa on kuitenkin helpotusta - kunnes rokote kehitettiin, ainoa tapa torjua tautia oli eristää ihmiset Ebola-tartunnan saaneista.
