Kun termi "sauropod" tulee esiin keskustelussa, ajattelen useimmiten kömpelöjä jätteitä Pohjois-Amerikan myöhäisestä juuralaisuudesta - Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus ja Brachiosaurus . He olivat joitain kaikkien aikojen suurimmista maaeläimistä, joita on koskaan kehittynyt, mutta jokainen näiden sukujen dinosaurus yksittäinen aloitti pieninä. Huolimatta vaikuttavasta aikuiskoosta, sauropod-dinosaurukset aloittivat elämänsä melko raivoisina pieninä piksukeinä, ja fossiiliset todisteet näiden dinosaurusten varhaisesta elämänvaiheesta ovat melko harvinaisia (ainakin osittain siksi, että saalistavat dinosaurukset pitivät niitä todennäköisesti maukkaisina kohteluina).
Tämän vuoden vuotuisessa geologisen seuran (GSA) kokouksessa Denverissä paleontologit Matthew Mossbrucker ja Robert Bakker ovat kuitenkin esittäneet hyvin pienen - todennäköisimmin nuorten - sauropod-dinosauruksen säilyneet rataväylät. Kappaleet ovat peräisin kuuluisalta Quarry 5 -alueelta Morrisonista, Coloradosta, josta 1800-luvun paleontologi Arthur Lakes löysi tyyppinäytteen kuuluisalle myöhään juuralaiselle dinosaurukselle Stegosaurus armatus . Niiden etäisyyden perusteella pieni reitti osoittaa, että pieni sauropod oli juoksemassa, mutta useiden uutispisteiden huomio on kiinnittänyt siihen, että vain takajalkojen tulosteet säilyivät. Kuten Mossbrucker tulkitsi, tämä nuori sauropodi juoksi takajaloillaan "kuin basiliski lisko", mahdollisesti siksi, että joku spoo.
Se, että tämä vauva-sauropod kasvatettiin takaisin kahdella jalalla juoksua varten, on hämmästyttävä väite, mutta turhauttavaa, että sauropod-kappaleista ei sanota melkein mitään uutisiin liittyvässä teknisessä abstraktissa. Suurin osa löytöstä toistaiseksi sanotusta on ilmestynyt vasta toissijaisissa lähteissä, vaikka tarinan Discovery News -sisältö sisältää muutaman valokuvan kappaleista. Valokuvat osoittavat, että nämä eivät ole moitteettomasti säilyneitä jalanjälkiä, vaan pikkujen jalkojen tekemiä muskyjälkiä, ja se voi olla vihje sille, miksi etujalan raidat puuttuvat.
Esihistoriallisia raiteita voi olla vaikea tulkita, varsinkin kun mihin tahansa jalanjälkeen on enemmän kuin yksi kerros. Riippuen siitä pintatyypistä, jolla dinosaurus kävelee, sen jalanjäljet voivat muodonmuutosmuodostaa jalkojen alla olevan sedimentin, jotta paleontologit kutsuvat alaratoja tai pienemmän resoluution jälkiä alkuperäisistä raidoista, jotka on luotu dinosauruksen paineen noustessa. (Jos haluat lisätietoja alarajoista, katso tämä viimeaikainen artikkeli heidän perustamisestaan J. Milànin ja RG Bromleyn teoksissa paleogeografia , paleoklimatologia, paleoekologia .)
Ilman kykyä tarkastella paperia tai raitoja yksityiskohtaisesti on vaikea sanoa varmasti, mutta on mahdollista, että GSA: lla esitetyt jäljet ovat alaratoja. Jos dinosaurus olisi kohdistanut enemmän voimaa maahan takaraajoillaan kuin eturaajoillaan juokseessaan, niin takajalkojensa alapuolella oleva sedimentti olisi muodostunut enemmän muodonmuutosksi kuin sen jalkojen alla. Sitten, eroosion ansiosta, raiteiden ylimmät kerrokset ovat ehkä rappeutuneet, jättäen jälkeensä vain alaradan vaikutelmat.
Lisäksi vauva-dinosaurus ei olisi voinut ajaa aivan kuten basiliski lisko. Syynä on sen asentoon. Kun basiliskeillä (joita kutsutaan joskus "Jeesuksen Kristuksen liskoiksi" kyvystään juoksua veden pinnan yli lyhyitä matkoja) on pilaantunut raajojen asentoja, jotka vaativat niitä kiertämään jalkojaan jokaisella askeleella, sauropod kantoi jalkansa pylväsmäisessä muodossa. tavalla kehon alla ja liikutti niitä ensisijaisesti edestä taakse. Ehkä Mossbruckerin kommentti oli tarkoitettu yleisemmässä mielessä - että dinosaurus nousi takaraajoilleen juoksemaan aivan kuten basiliski lisko juoksee kaksisuuntaisesti - mutta biomekaanisesta näkökulmasta kaksi eläintä ovat juoksemisen suhteen hyvin erilaisia.
Toistaiseksi meidän on vain odotettava paperin analyysiä. Mossbrucker ja Bakker näyttävät löytäneen ainutlaatuisen jäljen nuoresta sauropod-dinosauruksesta juoksemassa, mutta vain kuinka se juoksi, se vaatii lisätutkimuksia määrittämiseksi.
