Siihen mennessä, kun Smithsonian Contributions to Knowledge -sarja julkaisi Joseph Leidyn monografian Yhdysvaltojen liihdolliset matelijat vuonna 1865, dinosaurukset olivat jo kuuluisia. Englantilainen anatomisti Richard Owen oli keksinyt termin “Dinosauria” yli kaksi vuosikymmentä aikaisemmin, ja Etelä-Lontoon “Dinosaur Court” oli suosittu kohde. Mutta paleontologit tiesivät suhteellisen vähän Pohjois-Amerikan dinosauruksista. Kuuluisaa 1800-luvun lopun ”luusotia”, jotka tuottavat fossiilisia kuuluisuuksia, kuten Stegosaurus, Triceratops ja Allosaurus, ei ollut vielä aloitettu, ja luonnontieteilijöillä ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka monta näyttävää dinosaurusta löytyy Yhdysvaltojen lännessä.
Vaikka kaikki kuvatut fossiiliset Leidy olivat peräisin Pohjois-Amerikasta, hänen monografiansa olisi voinut olla nimeltään ”New Jersey'n cretaceous matelijat (ja muutama muurahainen muualta).” Monet raportin sivujen fossiileista löydettiin lounais New Jersey. Heidän joukossa oli merenkulkuneuvoita, valtavia meriliskoja, joita kutsuttiin mosasauriksi, ja mikä tärkeintä, Hadrosaurus foulkiin osittainen luuranko. Tämän kasvissyöjän dinosauruksen jäännökset muodostivat ensimmäisen osittaisen dinosaurusluuston, joka löytyi Yhdysvalloista, ja kolmen vuoden kuluessa Hadrosaurusista tulee ensimmäinen dinosaurus, jonka luuranko on kokonaan uusittu. (Turhauttavaa, että tämä Hadrosauruksen ainoa luuranko on saattanut olla vielä täydellisempi, mutta maanviljelijä, jonka maalla dinosaurus löydettiin, John E. Hopkins, antoi useita luita, jotka ovat saattaneet kuulua Hadrosaurus-ryhmään, ennen kuin hän tiesi tieteellisen merkityksen. siitä mitä hän oli vahingossa osoittanut.)
Sen jälkeen Hadrosaurus on varjostanut muita dinosauruksia, mutta tuolloin sen löytö oli yksi paleontologian historian tärkeimmistä löytöistä. Vaikka kuvattu luuranko Leidy, vaikka se oli epätäydellinen, osoitti, että ainakin joillakin dinosauruksilla oli lyhyemmät eturaajat kuin takaraajoilla ja että niiden ruumiinosasto oli selvästi erilainen kuin omituisten, melkein nisäkkäiden kaltaisten mallien, joita Richard Owen oli ehdottanut kaksi vuosikymmentä aiemmin. Erityisesti Hadrosauruksen ja Iguanodonin luiden välinen läheinen samankaltaisuus etenkin Euroopasta näytti osoittavan, että dinosaurukset olivat melko erilaisia kuin niiden aikaisemmat esitykset - ajatus, joka vahvistettiin löydettäessä osittainen luuranko vuonna 1866 ja kuului nyt tyrannosauruksi tunnustettuun dinosaurukseen. ja nimeltään Dryptosaurus . Kaksi New Jerseyn merlin dinosaurusta - Hadrosaurus ja Dryptosaurus - olivat suhteessa ja muodossa lintumaisempia, ja siksi jotkut aikakauden paleontologit arvioivat, että dinosaurusten, kuten lintujenkin, tavoin elävät elämäntavat olivat lintuja.
Leidyn monografia oli historiallisesti merkittävä toisesta syystä. New Jerseystä ja muista itäisistä osavaltioista kuvailemiensa fossiilien lisäksi Leidy mainitsi myös kourallisen fossiileja, jotka oli koottu nuoren geologin Ferdinand Vandiveer Haydenin länsipuolella olevista kohteista. Tämä oli se mies, joka myöhemmin sai mainetta tutkimalla Kivisiä vuoria ja aluetta, josta tulee Yellowstonen kansallispuisto Yhdysvaltojen sisällissodan jälkeisinä vuosina, mutta kun hän aloitti yhteistyön Leidyn kanssa, Hayden oli 24-vuotias opiskelija kutina tutkia amerikkalaisia badlandsia.
Hayden oli korjaamaton ja energinen kenttä-luonnontieteilijä - tieteellisen tutkimuksen mukaan hän ansaitsi lempinimen ”Man Who Picks Up Stones Running” Siouxilta fossiilien keruun nopeudella - ja ensimmäisen kentän matkansa aikana vuonna 1853 muutama dinosaurushammas ja -luu Missouri-joen varrella sijaitsevista paikoista. Hän lähetti nämä pitkin Leidylle kuvaamaan. Lahjatavaraerä sisälsi muiden hadrosaurien leikkeet - joihin Leidy käytti nyt hylättyjä nimiä Trachodon ja Thespesius - ja virheellisesti tunnistetun hampaan, jonka paleontologi John Bell Hatcher myöhemmin tunnistaisi sarveisen dinosauruksen ensimmäiseksi kuvatuksi kappaleeksi. Huolimatta siitä, että hän vieraili jokaisessa dinosaurusrikkaimmassa muodostumisessa lännessä, Hayden ei ollut erityisen vaikuttunut löytämästään. Kirjoittamalla Leidylle Judith-joen muodostumisesta - muodostumisesta, joka on tuottanut monia hienoja yksilöitä myöhäisestä liitukauden dinosaurusista - Hayden sanoi "Minusta Juditin huonot maat ovat tuskin vähemmän mielenkiintoisia kuin Valkojoen", viitaten geologisesti nuorempi ajanjakso, jonka tiedetään sisältävän esihistoriallisten nisäkkäiden vaikuttavat luurangot. Vaikka Hayden oli oikeassa keskellä dinosaurusmaata, hän vain ei ollut onnekas löytämään enemmän kuin muutama leikekirja.
Leidyn monografiaa ei ollut tarkoitettu tulkitsevaksi asiakirjaksi. Vaikka Charles Darwinin teoria evoluutiosta luonnollisen valinnan avulla oli herättänyt suurta mielenkiintoa evoluutiosta julkaisun On Origin of Species julkaistua vuonna 1859, Leidy ei yrittänyt sijoittaa kuvaamiaan fossiileja evoluutioyhteyteen. Yhdysvaltojen liitukampanjan matelijoiden oli tarkoitus luoda tietopohja, josta tutkimuksia ja havaintoja voidaan laajentaa. Kaikki eivät arvosaneet Leidyn valintaa kuvata pikemminkin kuin tulkita. Haiseva, nimettömä arvostelu - allekirjoitettu yksinkertaisesti ”H” - Lontoon geologisessa lehdessä luettiin: ”Kaiken kaikkiaan meidän on sanottava kiittävämme muistelmalle, kuten se on, sanottava, että se on vähiten kykenevä panos paleontologiaan, jonka muistamme. Sen paras kiitos on, että se ei sisällä puutarhaa; sen pahin tuomio on, että se ei sisällä tiedettä. "
Kuten historioitsija Keith Thomson huomauttaa kirjassaan Mastodonin perintö, H: n kritiikki Leidylle oli epäreilua ja julmaa. Leidy piti rooliaan esihistoriallisen elämän kuvailevana ja tarkkailijana - Yhdysvaltojen kriittisten matelijoiden tarkoituksena oli luoda kartoitus löydetystä ja välittää ne havainnoista yksityiskohtaisesti. Thomson huomauttaa kuitenkin, että selkärankaisten paleontologia Pohjois-Amerikassa oli vielä nuori tiede. Luonnontieteilijät olivat vasta alkaneet löytää olemassa olevia erilaisia lajeja ja selvittää niiden kerrosten geologian, joihin he olivat juuttuneet. Ilman tätä perustietoa - sellaista Leidy yritti kerätä - kaikki yritykset fossiilien vaikutusten teoreetisoimiseksi tai tulkitsemiseksi evoluutiokuviota hävittäisi heikko ymmärrys siitä, mitä Pohjois-Amerikan muodostelmissa tosiasiallisesti oli olemassa. Jos New Jerseyn kerrostumat olisi kartoitettu ja ymmärretty niin kuin "Pariisin altaan tai Englannin Wealdenin kohdalla", Thomson toteaa, "H: n kommentit analyysin puutteesta olisivat olleet aiheelliset." Ottaen huomioon nuori valtio Yhdysvaltojen paleontologiasta he eivät olleet.
Vastoin H: n hämärtäviä kommentteja, Leidyn monografia on yksi tärkeimmistä teoksista, joita koskaan on julkaistu selkärankaisten paleontologian historiassa. Kun otetaan huomioon, että alkuperäinen Hadrosaurus- alue on päällystetty ja vain hyvin harvat New Jersey -alueen kriidipitoiset fossiiliset kohteet ovat edelleen paleontologien saatavilla, työ on välttämätön luettelo puutarhavaltiossa ja sen lähialueilla asuneista. Yhdysvaltojen liitukampanjat ovat dinosaurusklassikko.
Viitteet:
Leidy, J. 1865. Yhdysvaltojen liitukampanjat . Smithsonian osallistuminen tietoon 14: 1-193
Thomson, K. 2008. Mastodonin perintö . New Haven: Yale University Press. s. 126-144
