Useita viikkoja sitten Utahiin tekemän matkan aikana tiesin, että minun oli pysähdyttävä muinaisen elämän museossa Kiitospäivän kohdalla, lähellä Salt Lake Cityä.
Kuten vetovoiman verkkosivusto toteaa, kiitospäiväpiste "ei ole tavallinen museo". Sen vaikuttava dinosauruskokoelma ei ole yksin erillisillä kipsi- tai betonisaareilla, vaan sijoitetaan dramaattisiin asentoihin saniaisten ja pudonneiden tukkien keskuudessa. Kun vierailijat seuraavat museon läpi kulkevaa polkua, he kohtaavat petoeläimen Torvosauruksen, joka jahtaa ryhmän pakenevia kasvissyöjiä, pari Pachycephalosaurus- pistopäätä, kaksi Tyrannosaurus- haastaa toisiaan oikeuksista kuolleen hadrosauriin, ja monia muita ainutlaatuisia dinosaurusten palautuksia. Itse antiikin elämän museo ei ole vain palauttanut dinosaurusten luustomuotoja, vaan se on myös yrittänyt saada ne "takaisin elämään" parhaan mahdollisen muodon mukaan.
Ikään kuin tämä kaikki ei riittäisi houkuttelemaan lapsia sisään, museossa on myös runsaasti käytännön näyttelyitä. Nuoret vierailijat voivat leikkiä hiekalla ja vedellä "eroosiopöydällä" tai sekoittaa ja sovittaa kehon osia uudenlaisen dinosauruksen luomiseksi. Vaikka mudassa pelaamisen ja dinosauruksen osien jongleerauksen koulutusarvo on kyseenalainen, se on varmasti hauskaa.
Muinaisen elämän museolla ei ole yhtä vahvaa tutkimuskomponenttia kuin eräillä maailman parhaimmista dinosaurusmuseoista, mutta sen näyttelyt ovat erittäin vaikuttavia. Oli virkistävää nähdä dinosaurukset palautuneina aktiivisissa, elämällisissä asennoissa sen sijaan, että ne olisivat staattisempia. Suuri valikoima luurankoja ei epäilemättä ilahdutta niin lapsia kuin hardcore-paleo-fanejakin.
