Dragonfly 44: llä, himmeällä galaksilla, joka on noin 300 miljoonan valovuoden päässä, ei ole kovin paljon tähtiä. Se on yksi syy, miksi se sijaitsi vasta viime vuonna, kun tutkijat käänsivät katseensa Koma-klusterin reunoihin, joka on suuri, noin 1000 galaksin ryhmä. ”Hyvin pian sen löytämisen jälkeen tajusimme, että tämän galaksin oli oltava enemmän kuin vain silmälle kohtaavaa”, Yalen tähtitieteilijä Pieter van Dokkum sanoo lehdistötiedotteessa. "Siinä on niin vähän tähtiä, että se hajoaa nopeasti toisistaan, ellei jotain pitä sitä yhdessä."
Tähtien nopeus galaksissa on paljon suurempi kuin voitaisiin odottaa, mikä tarkoittaa, että Dragonfly 44: n massa on paljon suurempi kuin tutkijat voivat havaita teleskoopeillaan. Tämä tarkoittaa, että galaksi koostuu todennäköisesti ensisijaisesti pimeästä aineesta. Teoreettinen aine, jonka fyysikot uskovat muodostavan noin 27 prosenttia maailmankaikkeudesta, on suurempi kuin näkyvä aine - aine, joka koostuu asioista, kuten freteistä, tomaateista ja planeetoista - 6: lla.
Rachel Feltman Washington Postista raportoi, että uusi galaksi on suunnilleen oman Linnunradan kokoinen, mutta siinä on noin yksi tähti. Silti galaksin massa on noin 1 biljoona-kertainen oman aurinkoomme massaan, mikä vastaa suunnilleen omaa galaksiamme. Tämä tarkoittaa, että 99, 99 prosenttia Dragonfly 44: stä koostuu tummasta aineesta.
"Se on aika hullua, ero Linnunradasta on kerroin 100", Dokkum kertoo Feltmanille. "Se on vain jotain, mitä emme koskaan tienneet, että tapahtuisi."
Tutkimusryhmä, joka julkaisi tuloksensa Astrophysical Journal Letters -lehdessä, tapasi Dragonfly 44 -sovelluksen ensimmäistä kertaa Toronton yliopistossa sijaitsevan Dragonfly Telephoto -matriisin avulla. Ryhmässä käytetään kaupallisesti saatavia teleobjektiiveja, joissa on muutama kohdennus, jotka osoittautuvat paremmin kosteiden hämärien havaitsemiseksi kuin perinteiset kaukoputket. Hanneke Weitering Space.com -sivustolla raportoi, että tutkijat löysivät Kooman läheltä 47 ”hajakuormitettua” galaksia, joista suurin ja näkyvin oli Dragonfly 44. Itse asiassa, kun he löysivät Dragonfly 44, tutkijat eivät olleet varmoja siitä, oliko kyseessä taivaankappale tai heillä oli ongelma linssiensä kanssa.
He viettivät kuusi yötä Havaijin WM Keckin observatoriossa tarkkailemassa uutta galaksia ja ottaen mittauksia varmistaakseen, että se oli todella todellinen - ja edusti uutta galaksiluokkaa.
Tämä tarkoittaa, että Dragonfly 44 ei ole vain kertaluonteinen tai uutuus. Dokkum kertoi Feltmanille, että löytö haastaa ymmärryksemme galaksien muodostumisesta. ”Ajattelimme, että tämä aineen ja tumman aineen suhde oli jotain, jonka ymmärsimme. Ajattelimme, että tähtien muodostuminen liittyi jonkin verran siihen, kuinka paljon tummaa ainetta on, ja Dragonfly 44 kääntää sen idean päähänsä ”, hän sanoo. "Se tarkoittaa, että emme ymmärrä, tavallaan pohjimmiltaan, kuinka galaksien muodostuminen toimii."
Nyt Dokkum sanoo, kilpailu on käynnissä muiden tummasta aineesta koostuvien galaksien löytämisessä, jotka ovat lähempänä kuin Dragonfly 44. Tumman aineen uskotaan lähettävän heikkoa ultravioletti-signaalia, joten tutkijat toivovat naapurimaiden tumman galaksin tarjoavan ensimmäiset suorat todisteet vaikeasti käsiteltävän aineen olemassaolo.
