Yritykset houkutella ihmisiä Los Angelesin keskustaan, joka on varmasti yksi Amerikan sievinimmistä kaupunkikeskuksista, jolla on suuri kodoton väestö ja painajainen Skid Row, vaikuttivat minulta aina toivottomalta, varsinkin kun muutin LA: seen vuonna 1998 ja katsoin parvihuoneistoja naapurustossa. Kaikki sanoivat, että siitä oli tulossa seuraava kuuma paikka; En voinut odottaa niin kauan.
Asuin sen sijaan Hollywoodin reunuksille, mutta työskentelin seuraavan kuuden vuoden ajan Spring Streetin keskustassa. Kerran tyylikkäät 1900-luvun alkupuolella sijaitsevat pankkitalot, hotellit ja teatterit, joissa on poikkeukselliset luut, ovat kevään ja naapurimaiden pääkatujen ansiosta historiallisten paikkojen kansallisesta rekisteristä; satunnainen eurooppalainen turisti löysi keskustan ja pysähtyi renessanssin herättämisen Bradbury -rakennuksen eteen tai tarttui kuubalaiseen voileivään Grand Central Marketilla ennen kuin etsii linja-autoa Universal Studios -kadulle Hollywoodissa; arkkitehtuurin omistajat tutkivat aluetta arvioitavalla Los Angeles Conservancy -sivustolla, joka tarjoaa edelleen ”Downtown Renaissance: Spring and Main Walking Tour”.
Mutta minä en löytänyt kunnollista paikkaa lounaalle keskustassa.
Luulen, että naapuruston muuttuminen vei vain odotettua kauemmin, koska kun palasin äskettäin takaisin, muutonani vuonna 2003, asiat alkoivat etsiä. Kahvilat, kymmeniä gallerioita, jotka avaavat ovensa Downtown Art Walkille kunkin kuukauden toisena torstaina, hip-ravintola-baarit, kuten Edison 2. toukokuuta, jopa kauppalakki kaupunkiasukkaille oli avannut. Ihmiset olivat ulkona kävelykoirista. Tunnelma pysyi kireänä, mutta se on vetovoima.
En silti ollut innokas liittymään ystäväni illalliseen funky-chic Nickel Dineriin Main Streetin keskustassa. Pimeyden jälkeen alue näytti yhtä epätarkkaa kuin koskaan. Ei niin, ruokalista, joka sisältää kohtuuhintaisia amerikkalaisia mukavuusruokia sekä jälkiruokia, jotka ovat die-for-kuten, kuten uskomattoman herkullisia maapähkinävoita perunalastua. Oli niin hyvä, että otin veljentytärni ja hänen poikaystävänsä siivuille seuraavana yönä.
He ovat minun kaksi suosikki kaksikymmentäyksi Angelinosta, luultavasti täydellinen tyyppi keskustaan. Mutta he asuvat toisessa gentrikoivassa naapurustossa Echo Parkin ympäristössä, matkalla Art Walkin torstaisin vanhaan keskustaan syömään gourmet-ruokarekka-autoista, jotka rypistyvät parkkipaikoilla Main- ja Spring Streeten varrella.
Seitsemän vuotta sitten muutaman keskustakaupan aloittama Art Walk houkuttelee nyt jopa 30 000 ihmistä. Mutta yhä enemmän suurin osa heistä esiintyy enemmän juhliin kuin taiteen tuntemiseen. Heidän mukanaan tulee liikenne, melu, epäjärjestys ja muut ongelmat, jotka pakottavat järjestäjät miettimään uudelleen tapahtumaa, joka on tehnyt niin paljon keskustan kartalle saattamiseksi.
