Ikoninen keisaripingviinimarssi Antarktiksen jään yli voisi jonain päivänä olla enemmän eristetty vanta. Kansainvälisen tutkijaryhmän ennusteiden mukaan keisaripingviinit ( Aptenodytes forsteri ) ovat söpöjä korjaustöitä maailmanlaajuisen ilmastomuutoksen uhan kanssa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Nämä valokuvat kuvaavat vuosikymmenen muutosta maan navoilla
- Keisaripingviinilla on joitain temppuja ilmastomuutoksen torjumiseksi
- Kuinka keisaripingviinit selviävät Etelämantereen kylmästä
Nykyään Nature Climate Change -julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan keisaripingviinikoloissa kokonaislasku maailmanlaajuisesti laskee 19 prosenttia seuraavalla vuosisadalla. "Mallimme ennustaa jonkin aikaa, että maailman väestömäärä todella kasvaa, mutta vuosisadan loppuun mennessä sen on tarkoitus vähentyä huomattavasti ja pienenevän melko nopeasti", kertoo kirjoittaja Hal Caswell. biologi Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) Massachusettsissa ja Amsterdamin yliopistossa.
Jotkut pesäkkeet pärjäävät paremmin kuin toiset. Mutta kaksi kolmasosaa niistä todennäköisesti putoaa yli 50 prosenttia vuoteen 2100 mennessä, jolloin lajien menetykset ovat 3, 2 prosenttia vuodessa, tutkimus ennustaa.
Keisaripingviinien kohtalo on erottamattomasti sidottu merijään kanssa. Siellä nämä ikonit Etelämantereen linnut tekevät kodinsa, ja heidän vaelluksensa pesistä jään poikki valtamerelle metsästämään ruokaa on legendaarinen.
Merijään vaikutus pingviinipopulaatioihin riippuu Goldilocks-kaltaisista säännöistä. "Sen vaikutukset toimivat heidän elinkaarensa eri puolilla hienovaraisella tavalla", Caswell sanoo. Liian suuri merijää vaikeuttaa ruokintaa - vanhemmat kuluttavat paljon energiaa ja vievät kauemmin nuortensa ruokintaan. Aikuisten lukumäärä laskee, ja monet nuoret eivät päästä siitä yli murrosiänsä. Toisaalta liian pieni merijää tarkoittaa vähemmän krillin syötävää eikä piiloutumista petoeläimiltä.
Ryhmä keisari pingviiniä ( Aptenodytes forsteri ) aikuisilla kulkevat merijään yli Terre Adéliessä Itä-Antarktissa. (Kuva: Stephanie Jenouvrier / WHOI) 
Keisaripingviinit palaavat pesäkkeeseen siirtokunnassaan Drescherin sisääntulossa, kun he ovat syöneet ruokia Weddellinmerellä. (Kuva: © Wayne Lynch / Kaikki Kanadan valokuvat / Corbis) 
Nuori keisaripingviinikananpoika tutkia merijäätä (Kuva: © Stefan Christmann / Corbis) 
Leopardin hylje ( Hydrurga leptonyx ) metsästää keisaripingviinit Antarktikan Coulman-saarella (Kuva: © Jan Vermeer / Minden Pictures / Corbis) Keisaripingviini hyppää jäälle merestä Snow Hill Islandilla, Antarktikossa (Kuva: © Keren Su / Corbis) 1960-luvulta lähtien tutkijat ovat oppineet kaiken, mitä he voivat, yhdestä keisaripingviinikolonnista Terre Adéliellä, Itä-Antarktikasta. Aiempien tutkimusten mukaan Terre Adélien siirtokunnassa väestön määrä laski 8100 prosentilla vuoteen 2100 mennessä lämpimien lämpötilojen takia. Mutta satelliitit ovat havainneet 44 muuta pesäkettä mantereella. Koska ilmastomuutos vaihtelee alueittain, yhden ryhmän tarkasteleminen ei tarjoa kovin informatiivista kuvaa lajien kohtalosta.
Saadakseen yksityiskohtia, Caswell ja hänen kollegansa keksivat algoritmimallin, jossa yhdistettiin merijään tiedot sen kanssa, jonka he tiesivät siitä, kuinka pingviinipopulaatiot muuttuvat paritumisen, lisääntymisen, kehityksen ja muiden vuodenaikojen tekijöiden avulla. Terre Adélien siirtomaahavainnosta tutkijoilla on melko hyvä idea siitä, kuinka pingviinipopulaatiot vaihtelevat normaalisti vuodesta toiseen ja kuinka paljon nämä populaatiot kasvavat. Ilmastonmuutosmalleista he ottivat tietoa siitä, kuinka paljon merijään tasoja muuttuu 45 siirtokunnan sijaintipaikalla Antarktiksella. Laajojen Terre Adélie-tietojen ansiosta he tietävät myös kuinka pingviinispesäkkeet reagoivat merijään muutoksiin. "Mallimme ottavat huomioon sekä liiallisen että liian pienen merijään vaikutukset siirtomaa-alueella", selittää avustaja Stephanie Jenouvrier, myös WHOI. Ylittäessään nämä tietojoukot, tutkijat pystyivät ekstrapoloimaan kuinka kukin siirtomaa voi toimia, suorittamalla tuhansia simulaatioita.
Tulosten mukaan suurin osa pesäkkeistä on tosiaankin kunnossa noin vuoteen 2050 saakka. Ross-merellä siirtokunnat menettävät vähiten merijäätä, joten ne kasvavat tosiasiallisesti, puskuroimalla kokonaisväestömäärää - eli noin vuoteen 2100, jolloin myös ennustetaan alkavan pudota. Eniten kärsivät Itämeren Weddellinmeren ja Länsi-Intian valtameren siirtokunnat; he näkevät alhaisen merijään ja paljon vaihtelua merijään tasoissa.
"Se on kuin yhden-kahden booli", Caswell sanoo. Se on myös yhdenmukaista sen kanssa, mitä biologit näkevät muissa ympäristöissä, joihin ilmastonmuutos vaikuttaa tai joutuu vaikuttamaan. Näyttää siltä, että vaihtelut ovat yhtä tärkeitä kuin ilmaston ääripäät.
Tämä luku osoittaa merijään vuotuisen keskimääräisen muutoksen 2100: n kautta prosentteina, kuten ilmastomuutosmallit ennustavat. Tummempi violetti edustaa korkeaa merijäätä. Pisteet osoittavat keisaripingviinikolojen tilan: punainen tarkoittaa "lähes sukupuuttoon sukupuuttoon", "oranssi" tarkoittaa "uhanalaista", "keltainen" tarkoittaa "haavoittuvaa" ja vihreä tarkoittaa "ei ole uhanalaista". (Kuva: Jenouvrier et al./luonnon ilmastomuutos ) Ekologiseen ennustamiseen liittyy kuitenkin paljon if- ja maybes-ongelmia. ”Tulevaisuuden ennustaminen on aina hankalaa”, Caswell myöntää. Sekä väestömallit että ilmastonmuutosmallit sisältävät ainutlaatuisia epävarmuustekijöitä. Joten tutkijat yrittivät sisällyttää koko joukon mahdollisuuksia mallintamisjärjestelmäänsä.
Esimerkiksi Bellingshausen ja Amundseninmeri ovat jo nähneet suuria putouksia merijäässä, joten näiden alueiden ennusteet ovat todennäköisesti lievempiä kuin tulevaisuudessa. Itse asiassa yksi alueen siirtokunta on jo kokonaan poissa - luultavasti ilmastonmuutoksen vuoksi.
Saada käsitys siitä, mitkä keisaripingviinikoloniat ovat suurimmassa vaarassa, voimme tehdä joitain koulutettuja päätöksiä suojelusta. Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto harkitsee keisaripingviinien suojelemista uhanalaisten lajien lain nojalla. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) luettelee keisaripingviinit ”lähes uhanalaisiksi”, mutta viimeaikaisten tulostensa vuoksi tutkimusryhmä kehottaa lisäämään lajeja uhanalaiseen asemaan.
Vaikka IUCN arvioi ennustetun populaation vähenevän arvioidessaan lajien uhanalaista tilaa, luonnonsuojelijat eivät ole koskaan oikeasti kohdanneet ilmastomuutoksen kaltaista tilannetta, jossa lajia uhkaava asia ei ole vielä tullut täyteen voimaan, mutta sen etenemissuunta on ennustettavissa.
”Ilmastomuutos on jatkuva prosessi. Voimme nähdä, että jossain vaiheessa tulevaisuudessa vaikutukset kasvavat, muuttuvat todella negatiivisiksi ja alkavat ajaa lajeja sukupuuttoon ", Caswell sanoo. "Tarkoittaako tämä sitä, että sitä pitäisi pitää uhanalaisena, koska voimme nähdä, että tulossa on, vaikka se ei ole vielä alkanut - vai ei?" On epäselvää, kuinka päätöksentekijät vastaavat tähän kysymykseen.
Tutkijat oppivat edelleen, kuinka keisaripingviinit tulevat vastaamaan muuttuvaan ilmastoon. Aiemmin tällä viikolla julkaistu tutkimus havaitsi, että keisaripingviinit saattavat siirtää siirtokuntiensa sijaintia ja mahdollisesti sopeutua muuttuvaan ilmastoon. Joka tapauksessa keisaripingviinit voisivat toimia mallina pelastaa ilmastomuutoksen uhanalainen laji ennen kuin se osuu pohjaan.
