Yksi viktoriaanisen ajan lukevimmista kirjailijoista Charles Dickens kirjoitti urallaan yli tusinan romaania, novelleja, näytelmiä ja tietokirjallisuutta. Hänet tunnetaan todennäköisesti ikimuistoisimmista hahmoistaan, mukaan lukien Ebenezer Scrooge, Oliver Twist ja David Copperfield.
Tullakseen Dickensiksi, vuonna 2011 julkaistun elämäkerran syntymästä 200-vuotisjuhlavuoteen mennessä kirjoittaa kirjailijan meteorinen nousu toimittajan suhteellisesta epäselvyydestä yhdeksi Englannin rakastetuimmista kirjailijoista. Täällä kirjan kirjoittaja Robert Douglas-Fairhurst suosittelee viittä Dickensin romaania ja viittä ylimääräistä kirjaa, jotka tarjoavat käsityksen kirjailijasta ja hänen työstään.
Pickwick-lehdet (1836)
Charles Dickensin ensimmäisessä romaanissa The Pickwick Papers Samuel Pickwick, Lontoon Pickwick-klubin perustaja, ja kolme ryhmän jäsentä - Nathaniel Winkle, Augustus Snodgrass ja Tracy Tupman - matkustavat ympäri Englannin maaseutua. Sananlaskuissa puhuva cockney Sam Weller liittyy juhliin herra Pickwickin avustajana lisäämällä komediaa heidän seikkailuihinsa, joihin kuuluvat romanssit, metsästysretket, pukujuhlat ja vankilassa oleskelu.
Douglas-Fairhurst: Tämä alkoi kokoelmana kuukausittaisia sarjakuvapiirroksia ja kehittyi vain hitaasti jotain enemmän romaania. Valtava villitys alkuperäisen julkaisunsa aikanaan 1836-37 - se tuotti niin monta kaupallista spinoffia kuin mikä tahansa nykyaikainen elokuva - sillä on silti voima vähentää lukijaa naurun kyyneliin. Sarjakuvanäytteenä herra Pickwick ja Sam Weller ovat yhtä kuolemattomia kuin Laurel ja Hardy tai Abbott ja Costello.
Oliver Twist (1837-39)
Kun orvo Oliver Twist menettää vedon ja pyytää rohkeasti lisää raahaa, hänet potkaistaan ulos talostaan ja lähetetään palvelemaan oppisopimuskouluttajana ammatinharjoittajalle. Oliver Twist tapaa toisen yrittäjän oppisopimusharjoittelun jälkeen juoksee Jack Dawkinsin tai Artful Dodgerin kanssa, joka vie hänet taskuvarasjoukkoon, jonka Fagin nimittää rikolliselle.
Douglas-Fairhurstilta: “Ole hyvä, herra, haluan lisää” - Kun Dickens kirjoitti, että ensimmäisen täysin suunnitellun romaaninsa alussa hän toivoi todennäköisesti, että lukijat kaikuvat näkemyksestä. Hän ei ollut pettynyt. Hänen vaihtomainen sankarinsa voi olla hiukan passiivinen modernille maulle, mutta Oliverin seikkailut Faginin ja Artful Dodgerin kanssa siirtyivät nopeasti fiktioista kansanperinteeseen. Vitsejä voi olla vähemmän kuin The Pickwick Papers -lehdissä , mutta Dickensin satiiri köyhyysasenteisiin pysyy yhtä tärkeänä kuin koskaan.
Joululaulu (1843)
Ebenezer Scroogen kuollut liikekumppani Jacob Marley ja kolme muuta henkeä - joulun menneisyyden aave, joululahjan aave ja joulun tulevaisuuden aave - vievät hänet Dickensin joululaulussa . Henkilöt kiertävät Scroogea kulmien ja nykyisten lomien kohtausten kautta. Hän saa jopa esikatselun siitä, mikä hänelle on varastossa, jos hän jatkaa väärällä tavalla. Pelkäämättä suoraa, hän herättää unesta uuden miehen, iloisen ja hyväntahtoisen.
Douglas-Fairhurstilta: Tämä ei ole tarkalleen ottaen romaani, mutta se on silti yksi kaikkien aikojen kirjoitetuimmista tarinoista. Joululaulun ensimmäisestä esiintymisestä vuonna 1843 lähtien sitä on tuotettu niin monissa eri muodoissa, Marcel Marceausta Muppetiin, että se on nyt yhtä suuri osa joulua kuin kalkkuna tai lahjoja, kun taas sanat, kuten “Scrooge”, ovat juurtunut syvästi kansalliseen psyykeen. Heti hauska ja koskettava, siitä on tullut yksi tehokkaimmista moderneista myyteistämme.
Suuri odotukset (1860-61)
Tämä on tarina Pipistä, orvosta, jolla on silmät Estrellalle, ylemmän luokan tyttölle. Hän saa omaisuutensa Magwitchilta, takavarikolta, jolle hän kerran tarjosi ruokaa, ja vie rahaa koulutukseensa, jotta hän voisi saavuttaa Estrellan suosion. Voittaako hän tytön yli? En pilaa loppua.
Douglas-Fairhurstista: Ohut romaani, joka painaa selvästi painonsa yli, Great Expectations on tarina rahan korruptoivasta voimasta ja rakkauden lunastavasta voimasta, joka ei ole koskaan menettänyt otetta julkisen mielikuvituksen suhteen. Se on myös kauniisti rakennettu. Jos jotkut Dickensin romaaneista leviävät ylellisesti koko sivulle, tämä on yhtä leikkaus kuin piiska. Kosketa mitä tahansa sen osaa ja koko rakenne elää elämässä.
Kirjailija Charles Dickens on yksi viktoriaanisen ajan lukevimmista kirjoittajista. Hän kirjoitti urallaan yli tusinan romaania. (Hulton-Deutsch-kokoelma / Corbis) 
Charles Dickens tunnetaan parhaiten hänen ikimuistoisista merkkihahmoistaan, mukaan lukien Ebenezer Scrooge, David Copperfield ja Oliver Twist. (Granger-kokoelma, NYC) 
Joululaulun ensimmäisen esiintymisen jälkeen vuonna 1843, sitä on tuotettu niin monissa eri muodoissa, Marcel Marceausta Muppetiin. (Granger-kokoelma, NYC) Bleak House (1852-53)
Dickensin yhdeksäs romaani, Bleak House, keskittyy Jarndycen ja Jarndycen ympärille, Englannin oikeusministeriön tuomioistuimessa piirretty tapaus, johon osallistuu yksi henkilö, joka laati useita viimeisiä testamentteja ristiriitaisilla ehdoilla. Tarina seuraa tapaukseen sidottuja hahmoja, joista monet luetellaan edunsaajiksi.
Douglas-Fairhurstista: Jokaisella Dickensin suurimmalla romaanilla on ihailijoita, mutta harvat pystyvät vastaamaan Bleak Housen valikoimaansa ja komeita. Se on heti merkittävä sanallinen valokuva viktoriaanisen puolivälissä ja kertomuskoe, joka ennakoi paljon nykyaikaista fiktioa. Jotkut sen kohtauksista, kuten Jo-kuolema, ylittävän pyyhkijän kuolema, kulkevat hieno linja patoksen ja melodraaman välille, mutta niillä on raaka voima, jota edes Dickens itse ei koskaan vastannut.
Charles Dickensin (1872–74) elämä, kirjoittanut John Forster
Pian sen jälkeen, kun Dickens kuoli aivohalvauksesta 1870, John Forster, hänen ystävänsä ja toimittajansa yli 30 vuotta, keräsi kirjeitä, asiakirjoja ja muistoja ja kirjoitti ensimmäisen elämäkertaansa.
Lähettäjä Douglas-Fairhurst: Tulos oli hajanainen, pompoja ja lukee joskus enemmän kuin naamioidun omaelämäkerran. Yksi arvioija nuuskasi, ettei sitä "pitäisi kutsua Dickensin elämäksi , vaan Dickensin suhteiden herra Forsteriksi historiaksi" . Mutta se sisälsi myös joitain merkittäviä paljastuksia, mukaan lukien fragmentti omaelämäkerran kuvauksesta, jossa Dickens kertoi totuuden ensin kurja lapsuus. Se on peruskivi kaikelle myöhemmälle elämäkertomukselle.
Charles Dickens: Kriittinen tutkimus (1906), kirjoittanut GK Chesterton
1900-luvun alkupuolella englantilainen kirjailija Gilbert Keith Chesterton omistautti kokonaiset luvut Dickens-tutkimuksestaan kirjailijan nuorisuudelle, hänen hahmoilleen, debyyttiromaanilleen The Pickwick Papers, America ja Christmas.
Douglas-Fairhurstista: Jos Dickens keksi nykyaikaisen joulujuhlan, Chesterton keksi melkein yksin Dickensin nykyaikaisen juhlallisen. Se, mitä hän nauttii ennen kaikkea Dickensin kirjoittamisessa, on sen iloinen prodigaliteetti, ja hänen oma kirjansa lähestyy Dickensin energiaa ja hyvää huumoria. Chestertonin jälkeen on kirjoitettu satoja Dickens-kirjoja, mutta harvat ovat yhtä vilkkaita tai merkittäviä. Lähes jokainen lause on laillistettava helmi.
Väkivaltainen kuvaus: tutkimus Dickensin mielikuvituksesta (1973, rev. Toim. 2008), kirjoittanut John Carey
Kun Oxfordin yliopisto laajensi englannin opetussuunnitelmaansa 1830-luvun jälkeen kirjoitettua kirjallisuutta, professori ja kirjallisuuskriitikko John Carey aloitti luentojen pitämisen Charles Dickensistä. Nämä luennot muuttuivat lopulta The Violent Effigy -kirjaksi, joka yrittää ohjata lukijoita vaatimatta Dickensin hedelmällisen mielikuvituksen kautta.
Douglas-Fairhurstista: Tämä loistavasti ikonoklastinen tutkimus alkaa oletuksesta, jonka mukaan "voisimme romuttaa kaikki Dickensin romaaneiden juhlalliset osat heikentämättä hänen kirjoittajan asemaansa", ja tarkoituksena on juhlia mielikuvituksensa omituisia runoja. Sen sijaan, että pidettäisiin juhlallinen traktaatti Dickensin symboliikasta, muistutetaan meitä hänen pakkomielle maskeista ja puisista jaloista; Sen sijaan, että katsomme Dickensiä vakavana sosiaalikriitikkona, meitä esitellään showmanin ja koomikon kanssa, jotka ”eivät halunneet provosoida… uudistusta niin paljon, että säilyttäisivät suuren ja tuottoisan yleisön.” Se on hauskein Dickensistä kirjoitettu kirja, joka koskaan on kirjoitettu.
Dickens (1990), kirjoittanut Peter Ackroyd
Tämä tuhannesta plus sivulta koostuva Peter Ackroyd, biografikko, joka on myös tehnyt aiheista Ezra Poundin ja TS Eliotin, vangitsee ne tietokirjat - tai Charles Dickensin elämä ja ajat, joita kirjailija usein kiinnitti fiktioonsa.
Douglas-Fairhurstista: Kun Peter Ackroydin valtava Dickens-elämäkerta julkaistiin ensimmäisen kerran, jotkut arvioijat hyökkäsivät sitä kohtaan, jota he pitivät itsensä hemmottelevina postmoderneina temppuina, mukaan lukien fiktiiviset vuoropuhelut, joissa Ackroyd keskusteli aiheensa kanssa. Silti tällaiset kohdat ovat keskeisiä kirjalle, jossa Ackroyd osallistuu myötätuntoisesti kaikkiin Dickensin elämän osa-alueisiin. Seurauksena on, että lopetat tämän kirjan tunteen, että et vain tiedä enemmän Dickensistä, vaan että tunnet hänet. Elämäkerta, joka kilpailee Dickensin romaaneja rikkaista hahmohahmoistaan, leviävästä juonesta ja arvaamattomista käännöksistä realismin ja romanssin välillä.
Muut Dickens: Pickwick to Chuzzlewit (1999), kirjoittanut John Bowen
John Bowen, joka on nyt Englannin Yorkin yliopiston 1800-luvun kirjallisuuden professori, kiinnittää katseensa Dickensin varhaisiin teoksiin, jotka on kirjoitettu vuosina 1836–1844. Hän väittää, että romaanit kuten The Pickwick Papers, Oliver Twist ja Martin Chuzzlewit määrittelivät uudelleen fiktion tapa, jolla he esittelevät politiikkaa ja komediaa.
Douglas-Fairhurstista: Dickensin elinaikana he olivat ylivoimaisesti hänen suosituimpia teoksiaan, ja vasta 20. vuosisadalla lukijat kehittivät mieluummin myöhemmin tummempia romaaneja. John Bowenin tutkimus osoittaa, miksi meidän pitäisi palata heihin, ja miltä he näyttävät, kun niitä tarkastellaan nykyaikaisten kriittisten silmien kautta. Se on erinomaisesti luettava ja yksityiskohtainen kirjallisuudentutkija.
