Manner-ero ei koske enää vain vettä. Brittiläisen Kolumbian tutkijat kiinnittivät pieniä "reppuja" lintuihin ja kartoittivat heidän talvi-muuton Kanadasta Keski-Amerikkaan ja takaisin.
Se mitä he löysivät oli yllättävää. He merkitsivät kaksi erilaista alalajia Swainsonin sammasta, jotka molemmat asuvat Brittiläisessä Kolumbiassa, pienillä geolokatoreilla. Vaikka alalajit ovat läheisesti sukulaisia eivätkä asu niin kaukana toisistaan, he kulkivat kaksi hyvin erilaista polkua kohti kesäkodeitaan. Yksi kulki rannikkotietä ja jalkautti Tyynenmeren, ja toinen meni kohti Kalliovuorien toista puolta, suoraan Keski-Amerikan läpi.
Kartta erilaisista muuttoreiteistä syksyllä (ylhäällä) ja keväällä. Viileät värit edustavat rannikkolajia, lämpimiä värejä sisämaan lajeja. Katkoviivat esittävät päiväntasaajan ympärillä olevia päivämääriä, joissa tutkijat eivät pystyneet arvioimaan leveyttä. (Brittiläisen Kolumbian yliopisto) Näiden kahden välisen selvän kontrastin vuoksi tutkijat ihmettelevät, mitä tapahtuisi, jos kaksi alalajia pariksi muodostuisivat hybridejä. Yksi tutkija julkaisee tutkijoiden julkaisemassa lehdistötiedotteessa:
"Koska muuttoliiketoiminta on geneettisen vaikutuksen alaisena monilla lintulajeilla, nämä tulokset herättävät kysymyksen siitä, mitä näiden kahden alalajin väliset hybridit tekisivät", sanoo UBC: n eläintieteen apulaisprofessori Darren Irwin ja tutkimuksen kirjoittaja. ”Yksi mahdollisuus on, että hybridit kulkisivat välitielle, mikä lisäisi vaikeuksia muuton aikana. Jos näin on, muuttoliikkeet saattavat estää kahta muotoa sulautumasta yhteen. "
Lintujen kantamat geolokaattorit ovat penniäkään kokoisia ja painoisia, ja ne seuraavat linnun sijaintia mittaamalla auringonnousun ja auringonlaskun ajat päivittäin. Näiden tietojen avulla tutkijat pystyivät selvittämään linnun tarkan sijainnin, vaikka niiden tarkan leveysasteen selvittäminen tuli vaikeaksi päiväntasauksen ympäri (kun yön ja päivän pituus ovat suunnilleen yhtä suuret).
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Muuttavat koit voivat matkustaa yhtä nopeasti kuin laululintu
Lintujen pelastaminen renkaalla ja rukouksella
Venäjän presidentti Vladimir Putin pukeutui kuin lintu ja yritti johtaa johtosuuntaa siirtäviä nostureita
