Toinen viikko, toinen sulkainen dinosaurus. Sen jälkeen kun fluffy Sinosauropteryx on löydetty vuonna 1996, paleontologit ovat löytäneet suorat todisteet sumesta, höyhenmäisistä harjaksista ja monimutkaisesta höyhenestä yli kahdessa kymmenessä dinosaurus-sukussa. Rakastan sitä, ja olen erityisen innoissani tänään ilmoitetusta löytöstä. Viimeisimmässä Science- lehdessä Calgaryn yliopiston paleontologi Darla Zelenitsky lisää dinosauruksen riveihin uuden sulautuneen lajin. Vielä parempi, yksilöt herättävät toiveita siitä, että monet muut dinosaurukset voitaisiin säilyttää höyhenpeitteisten turkkiensa ollessa ehjät.
Zelenitskyn köyhät dinosaurukset eivät ole vasta löydettyjä lajeja. Ornithomimus edmontonicusta kuvasi alun perin kuuluisa luunmetsästäjä CH Sternberg vuonna 1933, ja se on yksi tyypillisistä myöhäisistä liitukauden lajeista, joita löydettiin Albertasta, Kanadan fossiilirikkaasta hevosenkengän kanjonin muodostelmasta. Sternbergin aikoina näiden dinosaurusten ajateltiin olevan hilseileviä, mutta niin monien höyhenten dinosaurusten viimeaikaiset löytöt ovat lisänneet todennäköisyyttä, että “strutsi-jäljittelevä” dinosaurus oli ainakin päällystetty jonkinlaiseen dinofuzziin.
Saurischian dinosaurusten sukupuu, joka osoittaa tämän ryhmän suvut ja suorat todisteet höyhenistä. (Julkaisusta Zelenitsky et al., 2012) Ennuste fluffy Ornithomimus tuli höyhenten leviämisestä coelurosaur sukupuussa. Coelurosauria on tärkeä dinosaurusryhmä, joka kattaa tyrannosaurukset, komsognathidit, ornithomimosaurs, alvarezsaurs, oviraptorosaurs, deinonychosaurs ja linnut. Tähän päivään mennessä on löydetty todisteita höyhenistä jokaisesta coelurosaur-linjasta paitsi yhdestä - ornitomimoosauruksesta. Höyhenten leviäminen viittasi siihen, että kaikkien coelurosaurusten yhteisessä esi-isässä oli läsnä jonkinlainen höyhen, joten ornitomisimosaurien olisi pitänyt periä ne, mutta toistaiseksi kukaan ei ollut löytänyt suoria todisteita.
Kolme Ornithomimus- luurankoa on vihdoin vahvistanut sen, mitä paleontologit odottivat. Zelenitsky selitti minulle innostuneesti yksityiskohdat puhelimitse aiemmin tällä viikolla. Vuonna 1995, kun Zelenitsky oli jatko-opiskelija, paleontologit paljastivat nivelletyn Ornithomimus- tuotteen, jonka kyynärvarret olivat kyynärvarsissa. Kukaan ei tiennyt mitä he olivat. Mutta vuosina 2008 ja 2009 nuori ja aikuinen Ornithomimus tulivat esiin säilöttyillä kimppuisilla höyhenillä. "Kun löysimme nämä näytteet", Zelenitsky sanoi, "loimme linkin vuoden 1995 dinosaurukseen." Kaikki nämä outot jäljet aikaisemmin löydetyn Ornithomimus- käsivarsin aseissa, Zelenitsky ja hänen kollegansa väittävät, ovat jälkiä pidemmistä, varjostuneista höyhenistä.
Vaikka paleontologit odottivat sulkeista Ornithomimuusta, löytö oli silti yllätys. "Olin epäuskoinen", Zelenitsky sanoi. ”He ovat ensimmäisiä höyheniä dinosauruksia Amerikasta ja myös ensimmäisiä höyhenillä varustettuja ornitomimoosauruksia. Se oli järkyttävää vähiten sanoen. ”
Löydökseen on kuitenkin enemmän kuin pelkästään uuden fluffy-dinosauruslajien lisääminen luetteloon. Se tosiasia, että aikuisilla ja nuorilla eläimillä oli erilaisia höyhenpeitteitä, lisää uutta näyttöä siitä, että coelurosaurs muutti fluffy-turkkiaan vanhetessaan. "Yksi alaikäinen oli täysin peitetty rihmamaisilla höyhenillä", Zelenitsky kertoi. Se, mitä aikuiset näyttivät, tulee kahdesta muusta näytteestä. Yksi aikuisen luuranko, jolla ei ole kyynärvarret, säilyttää sameat höyhenet ja ”toisella aikuisella oli merkinnät kyynärvarressa.” Yhdessä näytteet osoittavat, että aikuinen Ornithomimus peitettiin enimmäkseen sumussa, mutta kehittyi aikuisuuteen mennessä monimutkaisempiin käsivarren höyheniin.
Seksi on luultavasti höyhenvaihdon takana. "Päättelemme, että koska nämä siipisulat eivät ilmesty vasta myöhemmin elämässä, niitä käytettiin lisääntymistarkoituksiin", Zelenitsky sanoi. Ehkä aikuinen Ornithomimus käytti lempeitä käsivarren höyheniä tukemaan tavaroitaan mahdollisten kaverien edessä. Sitten taas aikuinen Ornithomimus olisi voinut käyttää muihin levon ja dinosauruksen lepo- ja haavoasentoihinsa pro-siipiään peittäessään pesänsä. Emme tiedä varmasti, mutta kehitysmuutos näyttää olevan toinen esimerkki dinosaurusista, jotka käyvät läpi merkittäviä muutoksia lähestyessä sukupuolikypsyyttään. Tämä löytö, ja muut sen kaltaiset, tulee epäilemättä pelaamaan meneillään olevaa keskustelua seksuaalisen valinnan roolista dinosaurusbiologiassa ja evoluutiossa.
Mikä parasta, uusi tutkimus osoittaa, että paleontologit saattavat pian löytää lisää sulkaisia dinosauruksia odottamattomissa paikoissa. Ornithomimus- luurankoja löytyi esihistoriallisista hiekkakivestä koostuvista joen esiintymistä. Koska melkein kaikkia höyhenpeitteisiä ei-lintuisia dinosauruksia on löydetty hienorakeisista sedimenteistä - kuten Liaoningin ympäristöstä, Kiinan paleontologien mielestä karkeamman rakeisen hiekkakiven esiintymät olivat liian karkeita tällaisten hienojen yksityiskohtien tallentamiseksi. Nyt tiedämme paremmin. "Se on todella jännittävä osa sitä", Zelenitsky sanoo. Jos dinosauruksen höyhenjäljet voidaan säilyttää hiekkakivessä, käänne antaa mahdollisuuden, että paleontologit saattavat löytää pörröisiä ja höyheniä, joissa on enemmän dinosauruksia - mukaan lukien tyrannosaurukset, deinonychosaurs, therizinosaurs ja muut Pohjois-Amerikan coelurosaurs. Temppu on jälkien tunnistaminen ennen niiden tuhoamista kaivauksen ja valmistelun aikana. Kivisahat ja ilmakirjoitukset voivat aivan liian helposti hävittää herkät fossiilit. Sana tutkijoille - pidä kaivostyökalusi terävänä ja silmäsi terävämpänä.
Viite:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Erickson, G., DeBuhr, C., Kobayashi, Y., Eberth, D., Hadfield, F. 2012. Pohjois-Amerikan sulkaiset ei-lintu-dinosaurukset tarjoavat käsityksen siipien alkuperästä. Tiede . 338, 510-514
