Olen aina pitänyt jicamasta (lausutaan HEE-kuh-muh), tärkkelyspitoisesta, hieman makeasta juuresta, joka on suosittu Meksikossa. Se näyttää rumaltä ruskealta nauralta (ja sitä kutsutaan joskus myös meksikolaiseksi nauriiksi), ja kun se on raakaa, siinä on rapean päärynän tai raa'an perunan rakenne. Muutama viikko sitten asti raaka oli ainoa tapa, jolla minulla oli koskaan ollut sitä, yleensä crudité-lautasella tai salaattina. Minulle ei ollut koskaan tapahtunut, että sitä voitaisiin syödä keitetynä - mutta siellä se oli äskettäin ravintolan valikossa, jicamassa ja paahdetussa punaisen paprikan risotossa. Tilasin sen uteliaisuudesta ja olin iloisesti yllättynyt siitä, kuinka hyvä se oli. Risottoastiassa se leikattiin pieniksi paloiksi ja säilytti osan rypistyneisyydestään, koska sen rakenne tarjosi mukavan vastapainon kermaiselle riisille.
Kokemus sai minut ihmettelemään, mitä muita luovia tapoja on valmistaa jicama? Se ei ole ravitsevin vihannes, mutta se on hyvä kuitulähde, kalium ja C-vitamiini.
1. Meksikon hedelmäsalaatissa. Los Angelesissa, jossa vartuin, meksikolaiset katukauppiaat myyvät tuoreita hedelmiä - kuten mango sauvalla - push-kärryistä. Mutta parasta, mitä he tarjoavat, on herkullinen hedelmäsalaatti, jossa on yhdistelmä mango-, ananas-, jicama-, vesimeloni- ja kurkkupalasia, maustettuna limemehulla ja chilijauheella. Tekstuurien ja makujen yhdistelmä on jumalallista ja lyö hekkiä mauton melonin melangeista niin monessa paikassa, että hedelmäsalaattina.
2. Keitetyt. Olen syyllinen siihen, että olen melko käsittämätöntä vihannesten lisäruokia, kiertäen muutaman tavallisen höyrytyn tai keitetyn kasviksen joukossa, joista molemmat sulhani ja minä voimme sopia - parsakaali, vihreät pavut, pinaatti (valitettavasti en ole löytänyt reseptiä, joka muuttaisi hänet ruusukaaliin - vielä). Epicurious ehdottaa kirkkaasti kuulostavaa jicamaa ja sellerihautoa, jotka saattavat piristää kiertoa.
3. Canapé-kankaana. Ehkä yllättävin resepti, jonka löysin, oli jicama-date-kanapeille, myös Epicuriousilta. Jälleen jotain, mitä ei koskaan olisi tapahtunut minulle, vaikka arvioijat sanoivat, että se oli cocktail-juhla ja virkistävä kitalaki. Kuvittelen, että jicama-kiilat tekisivät loistavan alustan kaikenlaisille lisäyksille, mukaan lukien (risottokokemukseni perusteella) paahdettu punainen paprikalevitys.
4. Paista sekoittamalla. Jicamalla on samanlainen rakenne kuin vesikastanjoilla, joten on järkevää, että se toimisi hyvin aasialaisessa sekoituspaistossa. Leikkaa se paloiksi ja heitä minne tahansa, missä haluat käyttää vesikastanjoja, tai kokeile tätä kiinalaista sekoituspaista-reseptiä Cooking Cravessa (Kiinassa ilmeisesti jicama tunnetaan yampapuna). Jätän todennäköisesti seepian, lähinnä siksi, että en tiedä mistä löysin niitä, missä asun, mutta muuten se kuulostaa herkulliselta.
5. Kuten pilkka vihreä papaija. Ainoa salaatti, jota rakastan enemmän kuin meksikolaista hedelmäsalaattia, on thaimaalainen vihreä papaijasalaatti - sitkeän, makean, suolaisen ja rapean sekoitus on paras kaikista maailmoista. Mutta missä asun, kaukana aasialaisesta ruokakaupasta (ja kaukana kaukana trooppisesta ilmastosta, joka tuottaa hedelmiä), mahdollisuudet löytää mitään muuta kuin ylikypsä papaija ovat vähäiset. Kuten Mark Bittman huomauttaa, jicama on kuitenkin aika hyvä korvike (ja matkustaa paljon paremmin kuin papaija).
