Syksyllä 2006 New Yorkissa Bayonnessa sijaitseva jalkaterapeutti Jonathan Singer pyysi, että Kansallisen luonnonhistorian museon kasvitieteilijä John Kress katselee Singerin valokuvia orkideoista ja muista kukista. Kress oli hieman skeptinen, mutta hän järjesti tapaamaan Singerin museon ulkopuolella, Georgetownin galleriassa.
"Hän etsi kasvitieteellistä hyväksyntäleimaa", sanoo Kress, joka vastasi Singerin noin 20 suuruiseen tulosteeseen innostuneena. Laulajan valokuvat yksivärisistä, värikkäistä kukista karkealla mustalla taustalla löysivät Kressiä niin paljon, että hän kutsui Singerin museon tutkimuskasvihuoneeseen Suitlandiin, Marylandiin.
"Kun hän alkoi ampua esineitä kokoelmissa, ne paranivat vielä paremmin", Kress sanoo. Singer, 61, vieraili kasvihuoneessa useita kertoja puolitoista vuoden aikana, valokuvaten monia harvinaisia ja uhanalaisia lajeja, joita kansa ei ole koskaan nähnyt. Kun hän keräsi yhä enemmän valokuvia, hän asetti nähtävyydet kirjalle. Mutta ei vain mitään kirjoja. "Sen on oltava jotain erityistä", Singer muistelee. Hän käänsi 250 kukkakuvaa viiden tilavuuden, käsinpuristetuksi, kaksinkertaiseksi norsufolioon - tulostusmenetelmäksi, jota ei käytetty Audubonin Amerikan lintujen jälkeen 1840-luvulla - ja Botanica Magnifica, kuten sitä kutsutaan, ansaitsi paikan Luonnontieteellisen historian harvinaisessa kirjassa. huone.
Ajattele vain, Wallace Stevens oli lakimies vakuutusyhtiölle samalla kun hän kirjoitti kuuluisaa runouttaan, ja William Carlos Williams, lastenlääkäri. Joten miksi ei jalkaterapeutti, jolla on valokuvausta silmät? Joten tarina menee, Singer oli taiteilijareitillä, osallistuen lapsena viikonlopputunneille Nykytaiteen museossa ja opiskellut taidetta abstraktin taiteilijan Ilja Bolotowsky-tahdon alaisena Southamptonin yliopistossa Long Islandilla. Mutta sitten hän meni lääketieteelliseen kouluun äitinsä kehotuksesta avaten lopulta kaksi jalkaterapiakäytäntöä. Vasta kun hänelle todettiin Parkinsonin tauti viisi vuotta sitten, hän aloitti leikkauksen jalkaleikkauksissa ja harjoitti todella valokuvausta.
Laulajaa houkuttelivat värikkäitä aiheita; ensin New Yorkin graffitit, sitten kukat. Ja hänen kukat Botanica Magnificassa ovat aiheuttaneet melko levottomuutta. Taideharrastajat ihmettelevät maalauksellista laatuaan, ja kasvitieteilijät ovat peloissaan siitä, kuinka Singer onnistuu vangitsemaan heidät niin totta muotoon. ”Minulla on vaikea saada omalla digitaalikamerallasi pellon kaikkien kasvien tarkka väri”, Kress sanoo. ”Hän on yhtä lähellä kuin olen koskaan nähnyt. Ne näyttävät täsmälleen todelliselta. "
Globba radikalis Roxbin ., Joka tunnetaan myös nimellä "Dancing Ladies", herkillä kukilla on terälehden ja portaiden erikoinen suuntautuminen, mikä tekee niistä näyttämään olevan tanssivia. (Jonathan Singer) 
Alpinia boninsimensis Makino on herkkä laji, jonka terälehden kaltaisessa porrasosassa on vain kaksi solukerrosta paksut osat. Tämä antaa sille kimaltelevan ulkonäön. (Jonathan Singer) 
Musa laterita -juusto, joka tunnetaan myös nimellä Taw-nget-pyaw ja pronssibanaana, on yleinen osassa Myanmaria. Hedelmät eivät ole ihmisten syötäviä, vaikka linnut ja nisäkkäät syövät niitä. (Jonathan Singer) 
Kurkuma parviflora -seinä on Thaimaassa ja on harvinainen laji. (Jonathan Singer) 
Cyanotis speciosa (Lf) Hassk. kutsutaan joskus "Doll's Powderpuff". Pienet yrtit kasvavat klustereissa metsäkerroksessa Etelä-Afrikassa ja Madagaskarilla. (Jonathan Singer) 
Spathicarpa sagittifolia Schott löytyy Brasiliasta ja on vain 30 senttimetriä korkea. Spathe ja spadix sulatetaan yhdessä kukanvarsiin. (Jonathan Singer) Hämärässä otettuja Singerin valokuvia on verrattu ainakin tyylikkäästi Brueghelin, Vermeerin ja Rembrandtin teoksiin - kaikkia taiteilijoita, joiden mukaan Singerin mukaan Bolotowsky suositteli häntä opiskelemaan, koska ”he käsittelevät valoa paremmin kuin kukaan muu koskaan.” jokainen osa Singerin kukista on kunnolla valaistu ja tarkennettu. Tietenkin, Singer on päivittänyt lapsistaan saamistaan Polaroideista 40 000 dollarin värilliseen H2D-39 Hasselblad -kameraan. Mutta jopa Hasselblad oli yllättynyt siitä, että kamera pystyi toimimaan Singerin käyttämällä tavalla, mikä on ammattikuvaajien standardien mukaan teknisesti väärä. ”Olen erittäin nopea. Otan yleensä vain yhden kuvan ”, sanoo surkea Singer.
Tylsä mies, seisova 6'5 ”pitkä harmaalla poninhäntällä, Singer ajattelee isoa. Aluksi hän halusi, että Botanica Magnifica olisi kahdeksan jalkaa kuusi tuumaa pitkä ja viiden jalan leveä, jotta se voisi asettaa Guinnessin ennätyksen maailman suurimmalle teokselle. Mutta hän lopulta asettui, ottaen jonkin verran ironisesti huomioon, että hän käytti nykyaikaisimpia kameroita, vanhennettuun kaksois-elefantofolioon, jonka mitat olivat 39 ½ ja 29 ½ tuumaa. Sanomattakin on selvää, että valinta esitti omat haasteensa. Hänen oli löydettävä kirjansidonta, kirjapaino ja työtä tekevä tulostin, ja pyrkimys oli kallista. "Lakkasin lukemasta miljoona dollaria", sanoo Singer, joka upotti suurimman osan säästöistään projektiin.
"Se on suunnilleen niin suuri kuin voidaan tehdä", selittää harvinaisen kirjahuoneen kuraattori Leslie Overstreet vieraillessani sivulla Botanica Magnifican kautta. ”Fysikaalisen läsnäolonsa takia siitä tuli lajin mestariteos.” Hän pitää viisi osaa - orkideaa (orkideat), florilegium (kukkamuoto), proteus (kasvi), zingerbaceae (inkiväärit) ja botanicus (harvinaiset ja uhanalaiset lajit) - puisessa toimistossa. Kress, joka valitsi käsin eksoottisimmat ja esteettisesti mielenkiintoisimmat kukat Singerille ampumaan, vetää äänenvoimakkuutta inkivääreihin, hänen erikoisuuteensa. Curcuma parviflora näytti luisevalta artisokalta, jonka päällä oli vaalea valkoista lehtiä. Globba-radikalissa oli levykkeellisiä terälehtiä muistuttavia hedelmiä, jotka Kressin mukaan näyttävät "tanssivilta tytöiltä". Ja Alpinia boninsimensiksen herkät valkoiset terälehdet kiiltävät .
”Voitteko kuvitella löytävänsä sen metsästä?” Kress huudahti. Jokainen kukka näytti vievän Kressin takaisin Thaimaahan, Myanmariin tai eteläiseen Kiinaan, missä hän keräsi sen. Hän on yksi harvoista ihmisistä maailmassa, joka on nähnyt nämä kukkivat, koska tiukeissa sopimuksissa niiden maiden kanssa, joissa ne löydettiin, määrätään, että niitä ei vapauteta. Mutta nyt hän käyttää Singerin valokuvia - valokuvia, jotka tekevät ensimmäistä kertaa kukista oikeudenmukaisuuden - jakaakseen löytönsä kollegoiden kanssa ympäri maailmaa. Koska Singerin kuvissa on usein elämää suurempia kukkasia ( Alpinia on todella vain tuumaa iso), kuivuneesta näytteestä kadonneet anatomiset rakenteet tehdään näkyviksi.
Kasvitieteellisen yhteisön ulkopuolella, myös Botanica Magnificalla on paikka. "Mielestäni tämä on erittäin hyvä työkalu houkutella ihmisiä kasveihin, kiinnittää heitä ja kertoa heille, että tulppaanien ja koiranputkea, neilikoiden ja krysanteemien lisäksi on koko maailma", Kress sanoo. Loppujen lopuksi Singer on kuvannut alle kymmenesosan, ehkä jopa yhden kahdeskymmenesosan Smithsonian-kokoelmasta.
Kahvipöytäversio Abbeville Pressin teoksesta on määrä julkaista syyskuussa, ja Singerillä on toistaiseksi hänen toiveensa Botanica Geographica -lehdessä, jonka hän pitää tilavuutena kotimaisen kasviston mantereelta.
"Yritän antaa maailmalle viestin, varoittaa maailmaa ekosysteemien ja ruokaketjujen hajoamisesta", Singer sanoo. ”Toivottavasti tämän taiteen avioliiton kautta ihmiset haluavat tuntea tieteen. Ihmiset sanovat, että on niin kaunista. Mikä se on? Mistä se on kotoisin? He alkavat kysyä kysymyksiä. ”
