Lontoon arkeologit löysivät äskettäin tuntemattoman miehen vuosisatoja vanhan luurankon työskennellessään Thames-joen lähellä. Ei ole epätavallista löytää jälkiä kaupungin entisistä asukkaista kuuluisan joen rannoilta; Sieltä on löydetty kaikki roomalaisesta keramiikasta 1800- tai 1800-luvun lapsen luurankoon. Thamesin mudan anaerobisen luonteen ansiosta tällaiset hapottomasta tilasta löytyvät aarteet säilyvät poikkeuksellisesti. Mutta useat miehen jäännösten piirteet tekivät arkeologeille tauon.
Yhtenä, kuten Roff Smith raportoi National Geographicille, luuranko löydettiin kuvapuoli alaspäin, miehen oikea käsivarsi heitettiin pään päälle ja vasen käsivarsi taivutettu taaksepäin - outo asento, joka viittaa siihen, että häntä ei ollut haudattu tarkoituksella. Vieläkin huomattavampi oli se tosiasia, että pari reiteen korkeita nahkasaappaita tarttui silti luuran hajoavien jalkojen luihin.
Tämä upea löytö tehtiin arkeologisten töiden aikana Thames Tideway -tunnelin varrella sijaitsevalla alueella, suunniteltu viemäriverkosto, jonka on määrä valmistua vuoteen 2023 mennessä. MOLA Headlandin mukaan Lontoon arkeologisen museon ja Headland Arkeologian yhteistyö tarjoaa perintöpalveluja infrastruktuuriprojekteihin, paikka sijaitsee joen mutkalla alavirtaan Lontoon Towerista - "luonnollinen yhtymäkohta, jossa materiaalit kerääntyvät jokeen".
Kuolleen miehen saappaat olivat tukevat. Ne oli valmistettu nahasta, väkevöity lisäpohjilla ja täytetty tuntemattomalla materiaalilla, ehkä niiden lämpimäksi tekemiseksi tai istuvuuden parantamiseksi. Saappaiden tyyli saa asiantuntijat uskomaan, että mies asui 1500-luvun lopulla tai 1600-luvun alkupuolella, mutta hänen jalkineidensa valintaa ei ole usein todistettu arkeologisissa tai kirjallisissa tiedoissa.
"[W] e koskaan löydä tällaisia korkeita saappaita - ne ovat aina kenkiä tai nilkkurit", Beth Richardson MOLA Headlandista kertoo Guardianin Esther Addleylle. ”Korkeat saappaat eivät vain ole kovin yleisiä keskiajalla, ja tosiasiassa myös Tudorin aikoina ja myös 1700-luvulla. Jos katsot kuvia tai valaistuja käsikirjoituksia tai muotokuvia, hyvin harvat ihmiset käyttävät saappaita. "
Arkeologit uskovat näin ollen, että saappaat olivat kahlaajia, jotka oli tehty käytettäväksi vaelllessaan Thamesin vesien ja tarttuvan mudan läpi. Tämä puolestaan viittaa siihen, että mies sai elantonsa joen ympärillä, vaikka miehityksen tarkkaa luonnetta ei tiedetä. Hän on saattanut olla kalastaja tai merimies tai jopa aarteenetsintää tekevä ”mudlark” - henkilö, joka kaipaa jokia ja etsii arvokkaita esineitä.
Nahka oli kallis materiaali jo vuosisatojen ajan, joten on epätodennäköistä, että miehen saappaat olisivat jättäneet paikoilleen, jos hänet olisi tarkoituksella haudattu. Osteologian asiantuntijat eivät ole löytäneet merkkejä siitä, että mies olisi kokenut loukkaantumisia kuoleman yhteydessä, ja he epäilevät hänen kuolemansa olevan onnettomuus. Financial Timesin James Pickfordin mukaan luuranko löytyi tänään maasta, mutta todennäköisesti veden alla veden alla kuoltuaan. Joko hän loukkaantui vuorovesihameen ja hukkui? Putosi hän jokeen ja kuoli, koska hän ei pystynyt uimaan? Tässä vaiheessa on mahdotonta sanoa.
Vaikka paljon ihmisestä on edelleen salaperäistä, hänen luidensa analysointi tarjoaa houkuttelevan välähdyksen hänen elämäänsä. Asiantuntijat uskovat, että hän olisi voinut olla alle 35-vuotias kuollessaan, mutta hänen luustonsa osoittaa merkkejä edistyneestä kulumisesta puhumattakaan väkivallasta. Miehen vasemman lonkan loukkaantumiset viittaavat siihen, että hän käveli raa'alla, nenä oli ollut murtunut ainakin kerran ja otsa on osoittanut, että hänellä on ollut tylppä voimavaurio, joka parani ennen hänen kuolemaansa. Miehellä oli myös nivelrikko ja selän nikamat olivat alkaneet sulautua. Hän todennäköisesti kokenut kroonista kipua.
Miehen luuranko on todennäköisesti vaurioitunut fyysisesti vaativan työn tekemisestä. Hampaidensa yli olevat syvät urat tukevat teoriaa, että hän työskenteli vedessä; Asiantuntijat sanovat, että huonontuminen voi johtua köyden kulkemisesta hampaidensa läpi kätensä ollessa muuten miehitettynä, kuten kalastaja olisi tehnyt.
Jatkojen lisäanalyysi tulevina kuukausina voi antaa lisävihjeitä salaperäisestä ihmisestä. Toistaiseksi arkeologit ovat iloisia saaneensa jopa rajoitettua tietoa kauan unohdetusta Lontoon asukkaasta, joka näyttää johtaneen ankaraa olemassaoloa ennen kuin päätyi vetiseen hautaan. "Se on ollut etuoikeus", Richardson sanoo, "pystyä tutkimaan jotain niin harvinaista ja niin henkilökohtaista."
