Ava Pell, 12, Virginiasta, Bristowista, kiipeää tyylikkään saippua-derby-autoonsa. Hän makaa taaksepäin, kun hänen isänsä auttaa taivuttamaan pitkän ruskean poninhäntänsä yli hartian. Hän lukitsee hänen valkoisen kypäränsä nurkkaan lasikuituauton takaosaan - maalasi kiiltävän munakoison ja koristeltu sinisellä ja vaaleanpunaisella liekillä - ja sulkee yläluukun. Kypärän reunan ja auton yläosan välissä on neljännestuumainen rako. "Se on kuin etsiminen aidan halkeamasta", sanoo John Luense, yksi tapahtuman virkamiehistä. Avaan isä pitää kaksi sormea lähellä auton nenää lähellä testatakseen näkyvyyttä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Sata vuotta Indy 500: sta
- Saippuarasian derby
”Valmiina kaistalla 1?” Aloittelija kysyy Ava-kilpailijalta, joka on suljettu helmiomaiseen autoon sinisten tähtien galaksin ollessa ripustettuna etupyöriensä yläpuolelle. ”Oletko valmis kaistalla 2?” Hän sanoo etsimällä Ava: ta. ”Okei, kolme. Yksi… kaksi… kolme. ”Käynnistin painaa käden liipaisinta ja autot, jotka pitävät autoja ramppeissaan, iskevät jalkakäytävälle. Kilpailijat ovat poissa. ”Pidä hauskaa!” Hän huutaa.
Kesäkuun kolmannena lauantaina Suur-Washington saippualaatikko Derby on käynnissä 70. juoksua. Kolmekymmentä 8-17-vuotiasta kilpailijaa, jotka kilpailevat kolmessa divisioonassa - osakekannat, supervarastot ja päälliköt - kilpailevat Constitution Avenue -kadulla Yhdysvaltain pääkaupungin varjossa. Kenttä kaksinkertaisen turnauksen turnauksessa vaihtelee ensimmäisistä kuljettajista kokeneisiin veteraaneihin, ja kaikilla on silmänsä palkinto - ”paikallisen” mestarin tittelit ja kaikki kustannuksilla maksettu matka Akroniin, Ohio, kilpailla maailman parhaimmat kilpailijat All-American Soap Box Derbyssä 23. heinäkuuta.
Koska jotkut osallistuvista isovanhemmista voivat todistaa, Washingtonin DC-derbi on melkein yhtä vanha kuin itse urheilu. Vuonna 1933 Ohyrin Dayton Daily News -valokuvaaja Myron Scott tapasi kolme poikaa, jotka kilpailivat käsintehtyillä moottorittomilla autoilla paikallisella kukkulalla. Nähtävyyden takana hän kutsui pojat tulemaan takaisin viikkoa myöhemmin ystävien kanssa, ja hän järjesti virallisemman kilpailun. Yhdeksäntoista hardscrabble-kilpailijaa esiintyi. Tuntuen rohkaistua Scott lähestyi toimittajaansa. "Pomoni suostui hieman vastahakoisesti sallimaan minun mainostaa kilpailua", Scott kertoi kerran toimittajalle. Saatuaan 200 dollaria paperista, hän isännöi suurempaa derbyä Daytonissa 19. elokuuta 1933. Yhteensä 362 lasta toi autoja, joiden alustalla valmistettiin hedelmälaatikoita ja romua, joka oli tuettu vauvojen vaunujen ja rullaluistimien täyttöihin pyöriin. Poliisin arvioiden mukaan 40 000 ihmistä kokoontui katsomaan spektaakkeli.
Scottin avajaiskilpailun menestys sai aikaan sanomalehti-toimialalle keskittyvän kuukausilehden Editor & Publisher kehittää tarinaa, ja koko maan sanomalehdet ottivat Scottin johtoaseman sponsoroidessaan omia saippuakilpailujaan. Huhtikuussa 1938 Washington Star ilmoitti taka-sivuillaan, että se ja amerikkalainen legioona sponsoroivat ensimmäistä derbyä maan pääkaupungissa. Päivittäisissä artikkeleissa sanomalehti käsitteli kilpailun sääntöjä ja neuvoja auton rakentamiseen, kun taas koulut rakensivat autojen rakentamisen puukauppaansa. 23. heinäkuuta 224 poikaa näyttivät kilpailla New Hampshire Avenuen osuudesta. Kaakkois-DC: n neljätoistavuotias Norman Rocca voitti ja eteni neljännen vuoden All-American saippulaboksi Derbyyn Akronin Derby Downs -kadulla, joka oli rakennettuna kolmen kaistaisen, 1100 metrin mittaiseen kilparadalla, joka oli varustettu stadionipaikoilla. Vuonna 1936, työn etenemishallinto, presidentti Rooseveltin New Deal -sarjan käsivarsi.
Lapsille, jotka osallistuvat saippuarasian derby-kilpailuun, on kyse nopeudesta. Washington DC: n Constitution Avenue -kadulla autot voivat saavuttaa 25 mailia tunnissa. "Pidän menemästä mäkeä alas ja tunteen tuuli kasvoillani todella kuumana päivänä", sanoo Jessie Crowley, joka näytetään täällä osallistuvan Suur-Washingtonin saippualaatikko Derbyyn. (Megan Gambino) 
Kuluneen kesäkuun aikana 8–17-vuotiaat kilpailijat osallistuivat Washingtonin saippuaboks Derbyn 70. juoksemiseen. (Joe McCary, www.dcsoapboxderby.org) 
Ava Pell, 12, Bristowista, Virginia, näytetään täällä munakoisoväreisessä autossa, vertaa neljänneksen tuuman raon läpi ohjatensa autoaan Constitution Avenue -kadulla. (Megan Gambino) 
Urheilu purjehti kupilliseensa 40-, 50- ja 60-luvun lopulla. Täällä näkyy nuori poika, joka istuu saippuaautossa noin 1943-46. (Frederick Douglassin asuntokokoelma, Anacostian yhteisömuseon arkisto, Smithsonian instituutio, Kaakkois-äänten jäsenten lahja) 
Päivittäisissä artikkeleissa Washington Star kattoi saippualaatikon derby-säännöt ja vinkit auton rakentamiseen, kun taas koulut sisällyttivät autojen rakentamisen puukauppaansa. Kuvassa on nuori poika saippuaautossa noin 1943-46. (Frederick Douglassin asuntokokoelma, Anacostian yhteisömuseon arkisto, Smithsonian instituutio, Kaakkois-äänten jäsenten lahja) Urheilu purjehti kupilliseensa 40-, 50- ja 60-luvun lopulla. Boys 'Life -lehti kertoi toukokuussa 1959, että noin kolme miljoonaa ihmistä todisti derby-aktiviteetin muodossa tai osallistui siihen joka vuosi, olipa kyseessä sitten yksi yli 160 paikallisesta derbiksestä tai All-American, joka vetää pelkästään 75 000 katsojaa. All-American-lehden virallisena sponsorina Chevrolet jakoi pyörät, akselit ja ohjauskirjat jälleenmyyntikonttoreissaan ja jakoivat korkeakoulujen stipendejä huipputekijöille.
Kaksi saippula-autoa Yhdysvaltain historian kansallismuseon kokoelmassa osoittavat, kuinka urheilu on kehittynyt. Kaksitoistavuotias Connecticutin kotoisin oleva Robert Pusateri vietti satoja tunteja puisen saippualautonsa rakentamisessa ja hionnassa, maalaamalla vauvansiniselle ja raahaamalla sponsorinsa The Hartford Times -nimen nimeä sivulleen, ennen kuin hän kilpaili sen finaalissa Akronissa vuonna 1961. Mutta nykyään autoja, kuten “Lightning Laura”, kuten lasikuituauto, myös museon kokoelmassa, joka vei Ohiosta peräisin olevan teini-ikäisen Laura Shepherdin neljännen sijalle vuoden 1995 All-Americanissa, rakennetaan sarjat, jotka maksavat 430–465 dollaria ja kokoaminen vie vain neljästä kuuteen tuntia. (Tytöt aloittivat kilpailun 1970-luvulla. Museossa on kypärä, jonka käytti Karen Stead, ensimmäinen tyttö, joka voitti All-American vuonna 1975.)
Viikko ennen Suur-Washingtonin saippualaatikko Derbyä, virkamiehet tarkastivat kilpailijoiden autot. Kuljettaja mukana, varastossa olevien autojen on painava 200 puntaa; super varastot, 230 kiloa; ja mestarit, 255 puntaa. Kilpailupäivänä kukin lämpö koostuu kahdesta mäestä alas tapahtuvasta matasta. Oikeudenmukaisuuden vuoksi molemmat kilpailijat vaihtavat kaistaa ja pyöriä ensimmäisen ajon jälkeen. "Se on tärkeää", sanoo Bill Rayle, jonka perhe on ollut mukana derbissä viimeiset 40 vuotta. "He oppivat kuinka pelata sääntöjen mukaan."
Lasten kannalta kyse on nopeudesta. Constitution Avenue -kadulla autot voivat saavuttaa 25 mailia tunnissa. "Pidän menemästä mäkeä alas ja tunteen tuuli kasvoilleni todella kuumana päivänä", sanoo Jessie Crowley, 11, Crownsvillestä, Maryland. Hänen supervarastonsa auto on maalattu oranssilla ja mustalla tiikerivedolla. Kun Brandon Sorli, 13, Marylandin Waldorfista, on lähtöviivalla, hän sanoo: "Tavallisesti vain puhdistan pääni ja ajattelen kilpa-autoa."
Rayle, vapaaehtoinen virkamies, vakuuttaa minut, että minun pitäisi kokeilla sitä, ja huomaan pian olevani matalalla kirkkaansinisessä autossa, jonka kotelossa on yksi valkoinen tähti, edessään saippualaatikoiden alueellista johtajaa Jim Hagania vastaan. Minulle on kerrottu, että hyvä kuljettaja ohjaa auton mäkeä alas, koska vesi virtaa siitä alas. "Näetkö tumman sauman tiellä?" Rayle sanoo. ”Rajaa se.” Olen niin keskittynyt pysymään radalla ja liukumaan sitten pysähdykseen maalin jälkeen, että olen vain melko varma voittani. Se on kiire, ja näen miksi lapset ovat niin innostuneita.
Viime vuosina saippulalaatikko-derby on kuitenkin pyrkinyt ravistamaan vanhanaikaista imagoaan. Suur-Washingtonin saippualaatikko Derby, jolla on ollut pistoja eri kukkuloille ympäri kaupunkia, muutettiin Capitol Hillille vuonna 1991 suurelta osin paremman altistumisen saamiseksi. Marylandin kongressiedustaja Steny Hoyer on uskollinen kannattaja, joka on sponsoroinut lakiesitystä, jonka mukaan tapahtuma voi tapahtua Capitollin alueella jo 20 vuoden ajan. "Saippuakotelon derby ei ole vain kilpailua", hän sanoi talon kerroksessa vuonna 2009. "Se on rikastava tapa kiinnittää nuoriamme ja opettaa heille nerokkuuden, sitoutumisen ja kovan työn merkitystä." Ja vielä, tämä Vuoden aikana tapahtuman virkamiehet ryntäsivät rekrytoimaan 12 osakkeen kuljettajaa, 12 supervarastoa ja kuusi päällikköä - vähimmäismäärä kilpailijoita kussakin divisioonassa, jotta se lasketaan "paikalliseksi" ja lähettää kolme divisioonan voittajaa Akroniin. Pari vuotta sitten pyrkiessään lisäämään Amerikan yhdysvaltojen merkitystä, sen hallitus harkitsi luokan lisäämistä maailmanmestaruuskisoihin, joissa vanhemmat lapset kilpailivat tuulen tai aurinkoenergian käyttämillä ajoneuvoilla ylämäkeen.
Intohimoiset perheet pitävät urheilua hengissä. Esimerkiksi Rayle ei ole koskaan ylittänyt sitä. Hän kilpaili ensimmäisen kerran Suur-Washingtonin saippualaatikko Derbyssä vuonna 1978. Hänen veljensä kilpaili. Hänen veljensä lapset kilpailivat, ja samoin oma. "Olemme perheenä käyneet Ohiossa 21 kertaa kilpailla", hän sanoo. Jo pari vuotta sitten hän ja hänen perheensä matkustivat saippuarasian rallirataa kahden lapsensa kanssa kilpailevat kilpailuissa kahdeksan tunnin ajomatkan päässä DC: stä melkein joka viikonloppu. Jos kilpailijat keräävät 180 pistettä osallistumalla ja sijoittamalla ralliberbeihin, myös he voivat mennä Akroniin. Vuonna 2008 hänen tyttärensä Courtney voitti paikallisen derby ja jatkoi lyödä kilpailijoita ympäri maailmaa All-American. Courtneyn loppukilpailusta on YouTube-leike, ja kun hän ylittää maaliin ensin, Rayle, kuten hän sanoo, "hyppää ylös ja alas kuin hullu mies." Hänen on ikään kuin perusteltava itsensä, hän sanoo: " Se on siellä 40 vuotta odotusta. ”
"Se on kuin kerron kaikille kavereille töissä", sanoo Rayle, poliisin osaston komentaja Prince George'sin piirikunnassa Marylandissa. "Oletko koskaan ollut minkään maailmanmestari?"
