Vuonna 1870 nimeltään "Vanha uskollinen", tämä luonnollinen ihme tuottaa vesipurskeita 60–110 minuutin välein, mikä spurtoi yli 100 jalkaa ilmassa. Mutta mitä veden säännölliset purkaukset toimittavat? Kuten Tim Appenzeller raportoi tiedelle, uusi analyysi pohtii kysymystä ja kartoitti mitä alla on.
Vaikka ominaisuutta on tutkittu perusteellisesti ja säännöllisesti vuosikymmenien ajan, tutkijat ovat vasta aloittaneet putkiston tutkimuksen. Mutta se ei ole kaikkea helppoa tehdä. Tutkijat eivät voi vain alkaa kaivaa kansallispuiston arvokasta maata, ja standardityökalut, joita käytetään alueen pinnan lähigeologian kartoittamiseen, voivat olla erittäin häiritseviä.
Esimerkiksi tutkijat laukaisevat usein seismiset värähtelyt räjähdyksillä tai ns. "Thumper-kuorma-autoilla", jotka punnitsevat maan ennakoitavissa olevilla tavoilla, jolloin he voivat seurata kuinka nopeasti aallot liikkuvat maan läpi. Tällä tavalla he voivat "kuvata" maanpinnan näkemättä sitä. Nämä menetelmät eivät kuitenkaan aio katkaista sitä vanhalle uskolliselle.
Geophysical Review Letters -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa geologit ottivat passiivisemman otteen, kirjoittaa Sean Reichard ( Yellowstone Insider) . He hajottivat 133 seismografia yli 250 hehtaarin alueen Vanhan uskollisen ympärille mittaamaan pienet veden ja höyryn värähtelyt liikkuessaan geyserin alla.
Kahden viikon kuluessa geologit seurasivat näitä pieniä vapinaa käyttämällä niitä mittaamaan vanhan uskollisen alla olevaa säiliötä. Osoittautuu, että se oli yllättävän suuri, se kattoi yli 650 jalkaa yli ja tallii yli 79 miljoonaa gallonaa vettä - paljon enemmän kuin karkeasti 8000 gallonaa, jotka geyseri vapautti jokaisessa purkauksessaan. Vettä lämmitetään magman avulla, joka on tämän massiivisen kammion alla, ja kun paine nousee, vesi lopulta poistuu pintahalkeamista polttavan kuuman veden pylväässä.
"Vaikka se on karkea arvio, olimme yllättyneitä siitä, että se oli niin suuri", johtaa kirjailija Sin-Mei Wu, geologi Utahin yliopistossa, lausunnossaan.
Tutkijat suunnittelevat jo nyt myöhemmin tänä vuonna uudelleen esittelevänsä halpoja seismografiaansa saadakseen yksityiskohtaisemman kuvan Yellowstonen alla olevasta maasta, Reichard kirjoittaa, tuoden enemmän puiston maanalaista vesijohtoa valoon.
Kaavio seismografia käyttävien tutkijoiden luomasta vanhan uskollisen alla olevasta säiliöstä (Utahin yliopisto)
