Tämä on hieman intuitiivinen ajatus siitä, että talouden laskusuhdanteet ovat hyödyllisiä terveydellesi. Saatat odottaa, että sellaisille aikoille ominainen privaatio ja aliravitsemus vievät tietä. Mutta suuren masennuksen aikana kuolleisuus laski. Ja siitä lähtien ajatus siitä, että taantumat ovat terveydelle positiivisia, on vain kasvanut.
Mutta uusi tutkimus Journal of Epidemiology & Community Health -kysymyksessä kyseenalaistaa sen ajatuksen. Tutkijat tutkivat kuolleisuuslukemaa 114 Yhdysvaltain kaupunkista 36 osavaltiossa vuosina 1929 - 1937 samoin kuin pankkien keskeyttämistä koskevia tietoja, joita käytettiin indikaattorina rahoituskriisin vaikutuksista yksittäisissä osavaltioissa.
He löysivät keuhkokuumeen, flunssaan ja tuberkuloosiin liittyvien kuolemien määrän vähentyneen ja sydän-, syöpä- ja diabeteksen aiheuttamien kuolemien määrän lisääntyneen. Mutta mikään näistä kuoleman syistä ei liittynyt pankkien keskeyttämiseen, ja vain sydänsairauksien aiheuttamien kuolemien lisääntyminen voi todennäköisesti liittyä taloudelliseen masennukseen, kirjoittavat tutkijat.
Kaksi kuoleman syytä korreloivat pankkien keskeyttämisen mallin kanssa: itsemurhien lukumäärä nousi, mutta moottoriajoneuvo-onnettomuudet laskivat niin paljon, että ne olivat suuremmat kuin itsemurhien lisääntyminen.
Mutta 1930-luvulla tapahtui enemmän kuin vain taloudellinen taantuma. 1900-luku oli suurten muutosten kausi, etenkin puhtaanapito- ja terveydenhuoltoalalla. Nämä kaksi tekijää saattoivat johtaa suureen osaan kuolleisuuden vähenemisestä suuren masennuksen aikana. Lisäksi New Dealilla --- vuosina 1933–1936 kriisin ratkaisemiseksi käynnistetyillä talousohjelmilla - ja kiellolla on saattanut olla myönteisiä vaikutuksia terveyteen.
"Tutkimuksemme tarjoaa todisteita siitä, että jopa suuret masennukset eivät tarkoita kuolleisuuskriisejä", sanoo tutkimuksen johtava kirjailija David Stuckler, London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Se, paraneeko tai huononee terveys vaikeina aikoina, riippuu pääasiassa siitä, miten hallitukset päättävät vastata."
