Tämä artikkeli on Hakai Magazine -lehdessä, verkkojulkaisussa, joka käsittelee rannikkoekosysteemien tiedettä ja yhteiskuntaa. Lue lisää tällaisia tarinoita osoitteesta hakaimagazine.com.
Ihmisjätteen virtaukset virtaavat merenrantaan rannikkokaupungeista ympäri maailmaa, aaltojen alla piilevien putkien kautta.
Joskus tämä vesi puhdistetaan - suodatetaan, ilmastetaan ja käsitellään valkaisulla. Joskus ei ole, ja jätevesien reams - mitä tahansa pesemme viemäriin tai huuhtelemme wc: n - virtaavat mereen raa'ina. Jos se ansaitsee sinut pois, katso, että ihmisen ulosteet ovat luultavasti vähiten räikeä osa virtausta, ainakin kun kyse on ympäristövaikutuksista. Lisää huolestuttavuutta ovat tietyt näkymättömät aineet, jotka kulkevat helposti jätevedenpuhdistamojen läpi ja päätyvät merelle.
Jokainen nielaisesi Advil tai masennuslääke, jonka nielaat, prosessoidaan kehossa ja erittyy, usein kemiallisina sivutuotteiksi, jotka voivat silti vaikuttaa muihin organismeihin. Tutkijat ovat kokeilleet vain murto-osan lääkkeistä niiden vaikutusten kannalta merielämään, ja suurin osa niistä on jätevedessä sääntelemättömiä.
Pyrkiessään ymmärtämään huumeiden vaikutuksia meren elämään, tutkijat ovat kuitenkin löytäneet tahaton liittolaisen: äyriäiset. Koska simpukat ja simpukat elävät paikallaan, ne ovat olleet vahingossa koehenkilöitä farmaseuttisessa pilaantumistutkimuksessa. Nyt nämä äyriäiset auttavat hälyttämään useita yleisiä lääkkeitä ja kemikaaleja.
Brasilian São Paulon rannikon ulkopuolella putki päästää pääosin käsittelemätöntä jätevettä Santos Bayen. Ja kuten São Paulon yliopiston biologi Fabio Pusceddu raportoi äskettäisessä tutkimuksessa, tämän esiintymisen ympärillä olevat eläimet näyttävät tuntevan lääkkeidemme vaikutuksia.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat herättäneet huolta aineista, jotka joutuvat ympäristöön, mukaan lukien saippuissa ja henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa käytettävät antibiootit, estrogeenimimeetit ehkäisyssä ja kipulääkkeet, mutta näiden yhdisteiden vaikutuksista villieläimiin ei ole paljon tietoa. Joten Pusceddu kasvatti simpukoita laboratoriossa sedimentissä, joka oli saastutettu kahdella lääkkeellä, paljastaen ne samoihin pitoisuuksiin, joita he kohtaavat Santos Bayssa.
Yksi oli ibuprofeeni, yleinen kipulääke, ja toinen oli triklosaani, antibakteerinen yhdiste, jota löytyy tuotteista, mukaan lukien hammastahnat ja kehonpesut. Lääkealtistus aiheutti useita negatiivisia vaikutuksia, mukaan lukien epämuodostuneet kalvot ja lisääntymisvaikeudet. Tämä on ongelma, Pusceddu sanoo, koska useimmissa hallitusten tekemissä myrkyllisyysarvioinneissa, joissa tarkastellaan, pitäisikö ainetta säännellä, tarkastellaan vain akuutteja vaikutuksia, mikä tarkoittaa yleensä sitä, onko yhdiste tappava. Mutta vain se, että eläimet selviävät farmaseuttisesta pilaantumisestamme, ei tarkoita, etteivätkö he olisi vaikutuksia.
Pidemmän aikavälin altistumisen kroonisten vaikutusten tutkimukset ovat kalliita ja aikaavieviä, mutta juuri nämä vaikutukset huolestuttavat Pusceddua. "Emme puhu asioista yhdessä yksilössä", Pusceddu sanoo, "mutta väestössä pitkällä aikavälillä."
Rannikkoympäristöt vaihtelevat suuresti kaupungeittain. São Paulon jätevedet viipyvät suojaisella Santos-lahdella, mikä vahvistaa huumeiden altistumisen vaikutuksia. Mutta Kanadan länsirannikolla syvä vesi, dynaamiset vuorovedet ja voimakkaat virtaukset huuhtelevat rutiininomaisesti Juan de Fucan salmen, missä Victorian kaupunki, Brittiläinen Kolumbia, on pumpannut raakavettä vain karkean seulan läpi 1960-luvulta lähtien. Kaupungin virkamiehet ovat kuitenkin huolissaan lääkkeistä ja aloittivat vuonna 2004 rutiininomaisesti huumausaineiden häviämisen.
Äskettäisessä tutkimuksessa Victoria-alueen jätevesi- ja meriympäristöohjelman johtaja Chris Lowe osoitti, että äyriäisistä, sedimenteistä ja vedestä heti jätevesiputkien ympärillä on jäämiä lääkkeistä, mukaan lukien triklosaani ja ibuprofeeni. Lowen tutkimuksessa tarkasteltiin vain yksityiskohtaisesti tusinaa lääkettä, mutta hän ja hänen kollegansa ovat havainneet paljon muita.
Joten mitä tämä farmaseuttisen jätteen vuotaminen tarkoittaa valtameren elämää? Toisin kuin raskasmetallit, suurin osa lääkkeistä ei kerää ravintoketjua. Jotkut yhdisteet, kuten triklosaani, voivat kerääntyä eläinrasvoihin. Mutta koska lääkkeet on suunniteltu tehokkaiksi pieninä annoksina, hiukan voi tehdä paljon vaurioita.
Tähän mennessä ei ole olemassa laajalti käytettyä tekniikkaa huumeiden kohdistamiseen. Ainoa tapa nämä yhdisteet poistetaan jätevesistä on, jos ne sitoutuvat hiukkasiin, jotka muuten suodatetaan tavallisilla käsittelyillä, tai jos ne hajoavat luonnollisesti. Jotkut tutkijat kehittävät järjestelmiä, joita voidaan lisätä puhdistamoihin lääkkeiden suodattamiseksi, kuten aktiivihiilisuodattimet tai bakteerit, jotka on erityisesti suunniteltu hajottamaan lääkkeitä. Mutta näitä on vielä kehitteillä, ja monet lääkkeet pakenevat jopa edistyneimpiä nykyisin toimivia puhdistamoita.
Pusceddu sanoo, että lääkejätteen vaikutukset vaihtelevat sijainnin mukaan ja myös ratkaisujen pitäisi olla. Esimerkiksi Brasiliassa ibuprofeeni tulee usein suurissa pakkauksissa, joten ihmiset voivat huuhdella paljon vanhentuneita lääkkeitä. Tässä tapauksessa ratkaisu voi olla yrittää saada valmistajat tekemään pienempiä pakkauksia. Mutta viime kädessä Pusceddu sanoo, että meidän on opittava paljon enemmän siitä, mitä nämä yhdisteet tekevät ympäristössä. Vasta sitten voimme tietää, tekevätkö meidät terveinä pitävät lääkkeet valtameren sairaudeksi.
Aiheeseen liittyviä tarinoita Hakai-lehdestä:
- Ahdistuslääkityksen yllättävä ylläpidettävä sivuvaikutus lohelle
- Tohtori Eelgood
- Kuten uinti farmasian läpi
