Metallilajin saamiseksi ihmisten kanssa sen sisälle taivaalle on paljon haasteita. Mutta jotkut ovat hieman odottamattomampia kuin toiset. Rachel Feltman kirjoittaa Washington Postille :
Kun lentokone aukeaa virheen läpi (mikä tapahtuu yleensä lentoonlähtöjen ja laskujen aikana), tämä virhe jättää suolensa taakse. Ja ajan kuluessa nuo suolet kerääntyvät ja tekevät veneen siipien pinnasta vähemmän sileän, mikä aiheuttaa vetäytymistä. Lisää vetämistä tarkoittaa enemmän polttoainetta ja vähemmän tehokasta konetta.
Ratkaisu? Erikoistuneet pinnoitteet, jotka estävät murskatut virheet tarttumasta. Yksi NASA: n Langleyn tutkimuskeskuksen insinööriryhmä menee nimellä "vikatiimi", sanotaan keskuksen lehdistötiedotteen mukaan. Yhdessä Boeingin insinöörien kanssa he testasivat äskettäin useita erilaisia pinnoitteita Boeingin ecoDemonstrator 757 -lentokoneiden siipillä. Useimmat virheet hengailevat ilmatilan ensimmäisen 1000 metrin etäisyydellä, joten testit keskittyvät lentoonlähtöön ja laskeutumiseen.
Tutkijat tarkastelivat siipiä pistävien vikapuikkojen lukumäärää, kokoa ja muotoa. Toimineet pinnoitteet johtivat bugi-suolistoon leviämiseen pienemmälle alueelle ja niillä oli myös "pienempi jäännöskorkeus" - massatut bugit eivät peittäneet yhtä paksusti.
Ilmeisesti insinöörit ovat 1960-luvulta lähtien etsineet ratkaisua koneen siipien päällystämiseen. Bug-ryhmän aiempiin kokeisiin on kuulunut hedelmäkärpästen ampuminen tuulitunnelien siipien päällä. He ovat myös tutkineet virheet itse. Nick Lavars raportoi Gizmagille :
Osa ongelman ratkaisun löytämiseen oli bugikemian tutkiminen ja mitä tapahtuu, kun hyönteinen joutuu kosketukseen jonkin kanssa niin suurilla nopeuksilla. Ryhmä havaitsi, että virheen kehon purkautuessa sen veressä tapahtuu kemiallisia muutoksia, jotta se olisi tarttuvampi.
"Se on pohjimmiltaan virheen selviytymismekanismi", sanoo NASA: n vanhempi materiaalitieteilijä Mia Siochi lehdistötiedotteessa.
Joukkue kääntyi luonnon puoleen selvittääkseen kuinka tehdä pinnoite, joka hylkäisi tarttuvuuden. Kerran menestyneimmistä päällysteistä sai inspiraation lootuslehdet. "Kun katselet lootuslehteä mikroskoopin alla, vesi ei tartu siihen, koska siinä on nämä karkeat piirteet, jotka ovat teräviä", Siochi sanoo. "Kun neste istuu mikroskooppisesti karkealla lehtipinnalla, pintajännitys estää sitä leviämästä, joten se rullautuu. Yritämme käyttää tätä periaatetta yhdessä kemian kanssa estääksemme virheitä tarttumasta."
Kaikki tämä työ on osa pyrkimystä tehdä lentokoneista mahdollisimman polttoainetaloudellisia. Lentäminen on halvempaa ja lopulta ympäristöystävällisempi. Lisäksi Feltman huomauttaa, että on ajateltavissa, että anti-bug-gut-pinnoitteilla voisi olla jopa muita sovelluksia - ehkä puhtaammat autojen tuulilasit?
