Talvi on kausi dinosaurusillallisille. Sekä kiitospäivänä että jouluna esiintyy perinteisesti lintujen dinosauruksia suurimpana herkuttelutapahtumana, ja paleontologisen legendan mukaan tämä tapa inspiroi yhtä 1800-luvun luonnontieteilijää ymmärtämään yhteyttä paahdettujen lintujen ja juuralaisten dinosaurusten välillä.
Mark Norell, Lowell Dingus ja Eugene Gaffney kertoivat tarinan kirjassaan Discovering Dinosaurs . "Yksi joulupäivä", he kirjoittivat, "Huxley veisteli kalkkunaa vuotuiseen juhlaansa. Kun hän dissetoi rumpukin, hämmästytti erehtymätön samankaltaisuus joululounaan ja Theropod Megalosaurus- fossiilien välillä takaisin toimistossaan. ”Tuosta päivästä lähtien tarina jatkuu, Huxley oli vakuuttunut siitä, että dinosaurusten välillä oli syvä geneettinen yhteys. ja linnut. Kuulin saman tarinan paleontologia 101 -professoriltani Rutgers-yliopistosta. Se on viehättävä vähän alorea. Ja se on myös väärin.
En tiedä mistä tarina Huxleystä ja joulupulkkasta tuli. Se on yksi niistä tarinoista, joka näyttää yksinkertaisesti olevan olemassa akateemisessa eetterissä. (Jopa Discovering Dinosaurs -kirjailijat ilmaisivat epävarmuutensa kirjansa tarinasta.) Onneksi meille kuitenkin Huxleyn monissa tieteellisissä julkaisuissa seurataan hänen ajatuksiaan lintuista ja dinosauruksista.
Huxley aloitti matelijoiden - mukaan lukien dinosaurukset - yhdistämisen lintuihin niiden anatomian perusteella 1860-luvun alkupuolella. Molemmat ryhmät näyttivät olevan erilaisia muunnelmia yhteisestä luurangan suunnitelmasta. Mutta Huxley ei vielä ajatellut tätä evoluution kannalta. Hänet kiinnostivat ensisijaisesti rakenteen yhteiset piirteet, eikä hän alkanut piirtää evoluutiovaikutuksia tallennetuista anatomisista vastaavuuksista. Se muuttui vuonna 1866, kun Huxley lukei saksalaisen luonnontieteilijän Ernst Haeckelin kirjaa Generelle Morphologie, vaikutusvaltainen kokoelma, joka yhdisti organismit sotkeutuvaan "elämänpuuhun". Ainakin lintujen ja matelijoiden suhteen Huxley tajusi, että hän oli jo perustanut peruspiirteet evoluutiosta siirtymästä dinosauruksen kaltaisesta olennosta - jotain, joka muistuttaa Compsognathusta - lennottomiin lintuihin ja huipentuen lentäviin lintuihin.
Huxley ei väittänyt, että linnut olisivat dinosaurusten suoria jälkeläisiä. Niin paljon geologista aikaa jätettiin huomioimatta ja niin vähän dinosauruksia tiedettiin, että Huxley ei voinut osoittaa yhtäkään tunnettua fossiilista olentoa lintujen edelläkävijänä. Sen sijaan hän esitti väitteensä anatomisista syistä ja poisti ajankohdan. Dinosaurukset olivat asiamiehiä siitä, millainen todellinen linnun esi-isä olisi ollut, ja lentoettomat linnut (kuten strutsi ja emu) seisoivat sen kohdalla, mikä Huxleyn mielestä oli arkaaisin lintu. (Tiedämme nyt, että Huxley sai tämän taaksepäin - varhaisimmat linnut pystyivät lentämään, ja lentoettomat linnut edustavat tämän kyvyn toissijaista menetystä.) Kun Huxley hankki todisteita tapaukselleen, hän antoi kuitenkin dinosauruksille myös kunnostuksen. He eivät olleet paisuneita, polttavia, sarvikuono-kaltaisia olentoja, joita Richard Owen oli kuvitellut. Dinosaurukset olivat lintumaisempia kuin kukaan oli kuvitellut.
Lokakuussa 1867 Huxley tapasi John Philipsin, englantilaisen geologin ja Oxfordin museon kuraattorin. Kuten Huxley kertoi 1870-artikkelissaan ”Lisää todisteita dinosaurusten matelijoiden ja lintujen välisestä sukulaisuudesta”, Philips halusi keskustella museon kokoelmassa ichthyosaurus-nimisten merimatelijoiden yksityiskohdista, mutta kun hän ja Huxley matkustivat kohti näyttelyitä, he pysähtyivät. katsomaan lihansyövän dinosaurus Megalosauruksen luita. Sitten Huxley huomasi jotain erikoista:
Kun professori Phillips ohjasi huomioni yksi toisensa jälkeen arvokkaista pyhäinjäännöksiä, silmäni kiinnittyi yhtäkkiä siihen, mitä en ollut koskaan ennen nähnyt, nimittäin suuren matelijan täydellisestä rintakaarista, joka koostui lapaluusta ja korakoidista, jotka olivat ankyloituneet yhdessä . Tässä oli sekaisin, joka avattiin kerralla. Korakoidi oli täysin erilainen kuin luu, jonka Cuvier ja kaikki sitä seuraavat anatomiset kuvaavat nimellä. Mikä sitten jälkimmäinen luu oli? On selvää, että jos se ei kuulunut olkahihnaan, sen on oltava osa lantiota; ja lantiossa, ilium ehdotti heti ainoana mahdollisena homologina. Vertailu matelijoiden ja lintujen luurankoihin, jotka olivat lähellä, osoitti, että se ei ollut vain ilium, vaan myös ilium, joka, vaikkakin muodoltaan ja mittasuhteiltaan erityinen, oli pääasiassa erityisen ilmeisesti ornitinen.
Aikaisemmat luonnontieteilijät olivat tehneet virheen. He olivat tunnistaneet olkavyön väärin, ja yksi osa siitä, jonka ajateltiin olevan osa olkaa, oli itse asiassa osa lonkkaa. Toinen outo pala, jonka aiemmin ajateltiin olevan ravinne, osoittautui myös kuuluvan lantioon. Tämä uudelleenjärjestely antoi heti dinosaurukselle lintumaisemman hahmon. Ei vain pienet, grasiilimuodot, kuten Compsognathus, jakavat luuston piirteitä lintujen kanssa. Philips itse oli pohtinut Megalosauruksen lintuisia ominaisuuksia jo ennen Huxleyn saapumista, ja Huxleyn vierailu vahvisti sen, mitä Philips oli aikaisemmin epäillään. Tuloksena saatu, päivitetty megalosaurus- käsitys oli lähempänä eläintä sellaisena kuin me sen tunnemme - theropod-dinosaurus, jolla on lyhyet eturaajat, pitkät jalat, pitkä häntä tasapainoon ja syvä pää, joka on täynnä teräviä, toistuvia hampaita.
Huxleyn jouluilmoitus on apokryfaalinen. Sen sijaan, että heistä tuntuisi ajatus lintujen ja dinosaurusten läheisestä läheisyydestä, Huxley rakensi monien vuosien ajan huolellisesti väitteen siitä, että linnut kehittyivät jostakin dinosauruksen kaltaisesta. Sikäli kuin tiedän, hänen ainoaan äkilliseen havaintoonsa Megalosaurusista liittyi luiden uudelleenjärjestelyihin Philipsin hoidossa Oxfordissa. Ja mielestäni tämä tuo esiin kriittisen seikan, jota Huxleyn teoksista usein unohdetaan tai selitetään. Pyrkiessään purkamaan lintujen alkuperää Huxley oli keskeisessä asemassa tarkistaessaan dinosaurusten kuvaa aktiivisiksi, lintumaisiksi eläimiksi. Uudet fossiiliset löytöt sekä uusi anatomiset puitteet muuttivat dinosaurukset rumaista pedoista 1870-luvun aikana graatsisiksi, ainutlaatuisiksi olentoiksi ainakin osittain Huxleyn ponnistelujen ansiosta. (On paha, että seuraavat paleontologien sukupolvet purkaisivat tämän kuvan näyttämällä heittämällä dinosauruksia tyhmäksi, kylmäveriseksi matelijaksi.) Vaikka Huxley ei sanonut lintujen olevan dinosauruksia, hän varmasti teki dinosauruksista lintumaisempia.
Lisätietoja Huxleyn ajatuksista dinosauruksista ja lintuista on artikkelissani ”Thomas Henry Huxley ja matelija lintuihin siirtymisessä” ja kirjassa Stone kirjoitetun kirjan luvussa 5.
Viitteet:
Huxley, TH 1870. Lisää todisteita affiniteetista dinosaurus-matelijoiden ja lintujen välillä. The London Quarterly Journal of Geological Society of London, voi. xxvi . 12-31
Norell, M., Dingus, L., Gaffney, E. 2000. Dinosaurusten löytäminen: Laajennettu ja päivitetty . Berkeley: University of California Press. s. 11
