Viimeisen noin 10 000 vuoden ajan - eli siitä lähtien, kun maata viimeksi peitettiin jään alla - olemme olleet siinä, mitä geologit kutsuvat holoseenikaudeksi. Mutta ryhmä brittiläisiä geologeja, jotka kirjoittavat julkaisussa GSA Today, ehdottaa, että koska jatkuvasti kasvavan ihmisten kulutuksen sivutuotteet jättävät pysyvän jäljen geologiseen tietueeseen, aikakauden nimen muutos on kunnossa. Heidän ehdotuksensa? Antroposeenikausi. (Saman ajatuksen esitti noin viisi vuotta sitten Nobel-palkittu kemisti Paul Crutzen, jota kirjoittajat arvostavat.)
Artikkelissa luetellaan ihmisten asettamat geologiset muutokset, mukaan lukien: eroosion lisääntyminen maatalouden ja patojen kautta; ilmakehän hiilen lisääntyminen, mikä johtuu pääasiassa fossiilisten polttoaineiden käytöstä; joukko kasvien ja eläinten sukupuuttoja; ja nouseva merenpinta.
Kysymys on, milloin tämän antroposeenijakson pitäisi alkaa. Aikaisemmin uudet aikakaudet merkittiin globaalilla standardiosalla ja pisteellä (GSSP) tai ”kultaisella piikillä”, joissa jokin aikakauden mitattavissa oleva geologinen mitta, jota ei ollut aikaisemmalla aikakaudella, voitiin mitata Esimerkiksi antroposeeni voidaan määritellä sen korkeilla hiilipitoisuuksilla tai atomipommien aiheuttamilla radioaktiivisilla isotoopeilla. Mutta kirjoittajat väittävät, että antroposeenin todellinen alku oli teollisuusvallankumous:
Antropokeenin tapauksessa ei kuitenkaan ole selvää, että GSSP on välittömästi tarpeen ... Voi olla, että yksinkertaisesti numeerisen iän valitseminen (sanotaan esimerkiksi vuoden 1800 alku) voi olla yhtä tehokas käytännöllinen toimenpide. Tämä mahdollistaisi (nykyisen ja lähitulevaisuuden kannalta) stratigrafisten ja historiallisten tietueiden yksinkertaisen ja yksiselitteisen korreloinnin ja antaisi tämän yhä epävirallisen (mutta yhä enemmän käytetyn) termin hyödyllisyyden ja merkityksen.
( Hattuvihje : Chris)
(Hiilivoimalaitos Helsingissä, Flickr, Mikko Italahti)
