Toimittajan huomautus, 26. kesäkuuta 2019: Tämän artikkelin aikaisemmassa versiossa todettiin virheellisesti, että Flower Garden Banks National Marine Sanctuary -sarjan manta-säteilyhuone oli kuvattu ensin Josh Stewart et al. , kun itse asiassa Jeffrey Childs kuvasi sitä ensimmäisen kerran Texas A&M: n diplomityössään nimeltä 'Haiden ja säteiden esiintyminen, elinympäristön käyttö ja käyttäytyminen, jotka liittyvät topografisiin korkeuksiin Meksikon luoteisosassa. ' Tarinaa on muokattu tosiasian korjaamiseksi.
Sinun tulee pitää itsesi onneksi, jos törmäät koskaan jättiläismäiseen manta-säteen ( Manta birostris), hulluun siipimaiseen olentoon, joka pystyy mittaamaan jopa 29 jalkaa. Vielä onnekkaampi? Löydät nuorten manta-säteiden, jotka ovat suoran harvinaisia suurimmassa osassa merta. Mutta juuri sen meribiologi Josh Stewart löysi sukeltaessaan Flower Garden Banks National Marine Sanctuaryssa Teksasin ja Louisianan rannikolla, mikä johti hänet manta-säteilyhuoneeseen, raportoi Alejandra Borunda National Geographic -yksikössä.
Stewart, Scripps Institution of Oceanography -opiskelija, joka on opiskellut mantoja ympäri maailmaa, oli nähnyt opinnoissaan vain yhden tai kaksi nuorta. Joten hän oli innoissaan, kun hän vuonna 2016 törmäsi useiden nuorten kanssa sukeltamalla pyhäkkössä vuonna 2016. Paikalliset tutkijat kertoivat hänelle, että he näkivät koko ajan nuoria säteitä, mikä johti Stewartin tutkimaan.
Lehdistötiedotteen mukaan hän ja hänen tutkijansa toivat mukanaan 25 vuoden sukelluslokeja ja valokuvatietoja Flower Garden Banksista. Tiedot osoittivat, että huomattava 95 prosenttia merikalastusalueella tarkastelluista manta-säteistä oli nuoria, keskimäärin vain 7, 38 jalkaa (verrattuna keskimäärin aikuisen siipien etäisyyteen noin 22 jalkaa). Tutkimus ilmestyy Marine Biology -lehdessä.
"Merellisten mantojen nuorten elämävaihe on ollut meille vähän musta ruutu, koska olemme niin harvoin voineet tarkkailla niitä", sanoo Stewart, joka toimii myös Manta Trustin toimitusjohtajana, julkaisussa. Tämän alueen tunnistaminen taimitarhoksi korostaa sen merkitystä säilyttämiselle ja hoidolle, mutta se antaa meille myös mahdollisuuden keskittyä nuoruihin ja oppia niistä .Tämä löytö on merkittävä edistysaskel lajien ymmärtämisessä ja erilaisten elinympäristöjen merkityksessä kaikkialla heidän elämänsä."
Mantas on maailmanlaajuisesti lueteltu IUCN: n uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa haavoittuvana, mikä on heti uhanalaisten joukossa. Eläimet löysivät tyypillisesti avoimessa valtameressä trooppisilla ja subtrooppisilla vesillä, toisinaan kokoontuessaan alueille kaukana rannikosta, missä ne rotkoivat syvän veden eläinplanktonilla. Se on vaikeuttanut heidän jäljittämistä lastentarhoilleen, yleensä rannikolla tai riutoilla.
Kukka puutarhapankit voivat olla houkuttelevia nuorille miehille, koska se on alue, jolla merenpohja laskee syvään veteen. "Uskomme, että ne saattavat ruokkia tietyntyyppisillä eläinplanktoneilla siellä ja siirtyvät sitten kohti pintaa, missä näimme heidät", Stewart kertoo Gary Robbinsille San Diego Union-Tribune -tapahtumassa. "Ne voivat ripustaa pankkien ympärillä, koska se voi olla hiukan turvallisempi kuin avoin vesi."
Borunda raportoi, että manta-säteilytaiteen suojaaminen on kriittistä heidän selviytymiselleen. Vaikka jättiläismanta-säteiden populaatiomääriä on vaikea saada, sukulaislaji, riuttamanta, jota ennen kymmenen vuotta sitten pidettiin samalla lajina, on vähentynyt 90 prosenttia viimeisen vuosikymmenen aikana. (Muut tuoreet tutkimukset osoittavat, että Yucatanin niemimaalla voi olla jopa kolmas manta-säteilylaji.) Heidän kiiltolevyjä käytetään kiinalaisessa lääketieteessä, mikä on johtanut säteiden laittoman kalastuksen voimakkaaseen lisääntymiseen. Eläimet kasvavat hitaasti ja voivat elää jopa 40 vuotta, eivätkä ne saavuta jalostusikää noin kahdeksassa, mikä tarkoittaa väestön elpymistä.
Kaikki tämä tekee taimitarhojen suojaamisesta entistä tärkeämmän. Onneksi Flower Garden Banks tutkii parhaillaan laajentumista ja toivoo lisäävänsä Meksikonlahden lisää riuttoja ja pankkeja sen 56 neliökilometriä, jotka ensin suojeltiin vuonna 1992.
