Kiireisinä turistipäivinä jopa 70 000 ihmistä vaeltaa Taj Mahalin majesteettisen puutarhan ja runsaiden sisätilojen läpi. Mutta säilyttämistä ja turvallisuutta koskevien huolenaiheiden vuoksi tämä saattaa pian muuttua. Kuten Anuja Jaiswall raportoi Times of India -tapahtumalle, Intian hallitus suunnittelee asettavan enimmäismäärän Taj Mahalin paikallisten kävijöiden määrälle, jolloin korkeintaan 40 000 intialaista voi tulla sivustoon päivittäin.
Intian arkeologisen tutkimuskeskuksen (ASI) edustajat keskustelivat tiistaina pidetyssä kokouksessa useista joukkojohtamisstrategioista kulttuuriministeri Mahesh Sharman ja muiden korkeiden virkamiesten kanssa. Enimmäismäärää, joka tulee voimaan 20. tammikuuta, sovelletaan intialaisiin turisteihin, jotka maksavat alennetun osallistumismaksun. Auringonnousun ja keskipäivän välillä enintään 20 000 intialaista asukasta saa tulla Taj Mahaliin; Toiselle 20 000 henkilölle annetaan pääsy keskipäivän ja auringonlaskun välillä.
Näitä rajoituksia ei aseteta ulkomaalaisten lippuille, joiden hinta on 1000 rupiaa (noin 16 dollaria USD) verrattuna kotirippujen 40 rupiaan (noin 63 senttiä). Intian asukkaat voivat kiertää korkin, jos he ovat valmiita maksamaan kalliimmasta lipusta. Indian Expressin mukaan ASI ehdotti myös, että liput olisivat voimassa vain kolme tuntia.
ASI on jo jonkin aikaa yrittänyt asettaa vierailijarajoituksia Taj Mahalille, raportoi Guardian Michael Safi . Organisaatio jatkoi ponnistelujaan viime viikolla sen jälkeen, kun yhdessä Taj Mahalin portissa ollut miehitys jätti viisi ihmistä loukkaantuneiksi.
Suojeluun liittyvät huolenaiheet lisäävät myös uusia säädöksiä. Taj Mahalin rakensi 1700-luvulla Mughal-keisari Shah Jahan, joka tilasi rakenteen suurena mausoleumina suosikkivaimolleen. Viimeisen 400 vuoden aikana alue on alkanut vähentyä, johtuen pitkälti kroonisesta ilman pilaantumisesta, joka värjää rakennuksen kerran kuohuviiniä marmorista. Mutta myös suuri määrä kävijöitä aiheuttaa ongelman.
Times of India: n Jaiswallin mukaan ASI on toistuvasti varoittanut, että liiallinen jalkaliikenne voi vahingoittaa Taj Mahalin perustaa. Kuten Jeffrey Bartholet kertoi Smithsonian Magazine -lehdessä vuonna 2011, "suurin ihmisen vaikutus muistomerkkiin tapahtuu todennäköisesti haudan sisällä, missä tuhansien päivittäisten kävijöiden kostea hengitys - ja heidän öljyiset kätensä hierovat seiniä - ovat värittäneet marmorin."
Safin mukaan arviolta 8 miljoonaa ihmistä käy Unescon maailmanperintökohdassa vuosittain. Kuten kulttuuriministeri Mahesh Sharma kertoi Expressille niin intensiivisen jalkaliikenteen vuoksi "varmistaa sujuva kokemus Taj Mahalissa ja estää kaikki tragediat" virkamiehillä ei ollut "muuta vaihtoehtoa kuin näiden toimenpiteiden toteuttaminen".
