Ilmastomuutos, veden pilaantuminen ja kalastuskäytännöt ovat hävittäneet koralliriutat vuosikymmenien ajan, uhkaavat ekosysteemiä, jossa asuu 25 prosenttia kaikista meren lajeista. Seuraavan 15 vuoden aikana melkein kolme neljäsosaa riutoista vaurioituu tai tuhoutuu.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kolme tiedettävää asiaa korallikolmiosta, valtameren biologisen monimuotoisuuden kuumasta pisteestä
Tutkijat ovat jo kauan etsineet tapoja parantaa näitä herkkiä eläviä rakenteita. He ovat istuttaneet riutat uudelleen käyttämällä luonnollisia ja keinotekoisia materiaaleja. He ovat yrittäneet korvata riuttojen levät voimakkaammilla lajikkeilla. He ovat jopa käyttäneet sähkövirtaa stimuloimaan korallien kasvua. Viime aikoina he ovat työskennelleet yhdessä nykyisen teknologiayhteisön kanssa, 3D-tulostuksen kanssa. Painetut riutat voivat jäljitellä tarkasti luonnollisia, tarjoamalla kodin vauvan korallille juurtumaan ja kasvamaan. Prosessi on vielä alkuvaiheessa - vuonna 2012 ensimmäiset 3D-painetut riutat upposi Persianlahdella Bahrainin rannikon edustalla, missä olemassa olevat riutat olivat vaurioituneet pahasti. Samanlaisia projekteja on töissä ympäri maailmaa.
Yksi näistä varhaisista 3D-tulostuskokeista on tarkoitus tapahtua Karibian saarella Bonairessa. Ja sitä johtaa Fabien Cousteau, legendaarisen ranskalaisen vedenalaisen tutkijan Jacques Cousteaun pojanpoika ja hänen vaimonsa Simone Melchior, maailman ensimmäinen naissukellusyritys. Cousteau, 48, on osa kolmannen sukupolven Cousteau-perhettä, joka omistaa elämänsä merenalaiseen tutkimukseen ja säilyttämiseen.
Cousteau aloitti sukelluksen Karibialla ollessaan vain neljä vuotta vanha. Tuolloin riutat olivat ”ilotulitusnäkymää elämästä”, hän sanoo. "Kirjaimellisesti sateenkaaren kaleidoskooppi liikkeestä ja lajeista."
Cousteaulla on nyt oma neljä-vuotias, ja on surullinen, että hän ei voi jakaa joitain vanhoista suosikkikohdistaan korallivaurioiden vuoksi, joita on tapahtunut viime vuosikymmeninä.
"[He ovat] autiomaa, karu tyhjämaa", hän sanoo.
Bonairen riutta on säilynyt paljon paremmin kuin useimmat, mikä tekee siitä kauhan luettelon pysähtymisen vakaville sukeltajille, Cousteau sanoo. Silti riutat kohtaavat valkaisun ja merien monimuotoisuuden vähentymisen. Pyrkiessään pitämään heidät elinvoimaisina Cousteau työskentelee paikallisen lomakeskuksen, Harbor Village Beach Clubin kanssa, jossa hän perusti uuden Ocean Learning Centerin, joka on voittoa tavoittelematon järjestö, joka on omistautunut valtamerten suojeluun ja koulutukseen. Keskustassa asuu 3D-tulostin, joka tulostaa keinotekoisia riffeja uppoaakseen ympäröiville merille. He kokeilevat parhaillaan parhaita materiaaleja paikalliselle riuttarakennukselle ja suunnittelevat uusien riuttojen istuttamista lähitulevaisuudessa.
Fabien Cousteau 3D-tulostuksen etuna on, että se voi jäljitellä luonnollisen riutan rakennetta ja monimuotoisuutta paljon helpommin (ja mahdollisesti edullisesti) kuin muut menetelmät, Cousteau sanoo. Riutan rakenne on erittäin tärkeä, koska nuoret korallit, joita kutsutaan polyypeiksi, houkuttelevat juurtumaan sen nurkkaan ja kallioon. Kalat, ankerias, vuokot ja muut merielämän muodot hyödyntävät myös korallin rakennetta.
"Toivomme kokeilumme kanssa, että pystymme lisäämään tai parantamaan korallien luonnollista rekrytointia", Cousteau sanoo. "Käytämme luonnollisia aggregaatteja ja sidosaineita tutkiaksemme, mikä on paras yhdistelmä, joka mahdollistaa uusien pesäkkeiden asettamisen."
Kun riutta on paikallaan, Cousteau ja hänen tiiminsä toivovat, että se houkuttelee monenlaista meren elämää, mustekalasta rapuihin, leviin tai vuokkoihin.
Cousteau uskoo, että hänen isoisänsä, joka kuoli vuonna 1997, olisi innoissaan tällaisesta tekniikan ja luonnon avioliitosta. Loppujen lopuksi vanhin Cousteau oli yhtä kuuluisa teknologisista läpimurtoistaan kuin etsinnässään, keksimällä ensimmäisen SCUBA-laitteen ja useita kappaleita vedenalaisia kameroita ja valaistuslaitteita.
"Isoisäni rakasti innovaatioita", Cousteau sanoo. ”Hän aloitti keksijänä, koska työkaluja ei ollut hänelle, jotta hän voisi tutkia merenalaista maailmaa ja tuoda sen yleisölle. Mielestäni hän olisi erittäin innoissamme käytettävissä olevasta uudesta tekniikasta. "
