Jane Austen tulee liikkeeseen tässä kuussa, kun Englannin keskuspankin uusi punta on 10 puntaa. Se on sopiva valinta - kun Austen kulkee yhä enemmän käsien ja lompakkojen läpi, kansakuntaa autetaan muistamaan, että vuosi 2017 viettää juhlitun kirjailijan kuoleman 200 vuotta.
Silti Austen ei ollut ensimmäinen valinta setelin armahtamiseen. Neljä vuotta sitten Englannin keskuspankki kutsui mielenosoituksen myrskyn ilmoittaessaan, että se korvaa brittiläisen setelin ainoan naisen - Elizabeth Fryn - Winston Churchillin muotokuvalla. Käynnistettiin vetoomus, jossa syytettiin pankkia tasa-arvolain rikkomisesta ja rohkaistiin sitä löytämään sopiva naiskorvaaja.
Pankin alkuperäinen päätös poistaa naiset seteleistä ei ollut vain potentiaalisesti syrjivä, vaan osoitti myös kiinnostuksen puutetta Ison-Britannian valuutan perinnöstä. 1800-luvun vaihteesta lähtien, kun Ison-Britannian suhde rahaan alkoi muuttua nykyaikaiseen muotoonsa, rahoitus koettiin sukupuolena naispuolisina.
Britannian rahan kestävimmät kasvot vuosisatojen ajan on ollut naisen: Britannia. Äskettäin perustettu Englannin keskuspankki päätti vuonna 1694, että sen yleisenä sinetinä käytettävän kuvan tulisi olla ”Britannia istuu ja etsii mon [e] y pankulla”.
**********
Britannialla oli elävä malli kuuluisan tuomioistuimen kauneuden, Frances Teresa Stuartin muodossa. Kuningas Charles II oli hulluksi rakastunut Francesiin, silti hän rohkaissi hänen rakkaita ennakkojaan ja kieltäytyi tulemasta hänen emäntänsä.
Frances Teresa Stuart kirjoittanut Peter Lely - Royal Collection (Wikimedia Commons) Juuri Charles kehotti kaivertajaa John Roettieria käyttämään Francesia mallina Britannialle, aluksi kultamitalille 1667 juhlimaan sotilaallista rauhaa hollantilaisten kanssa.
Kunnia ei saanut palkkiota, jonka kuningas todennäköisesti tarkoitti: Frances pakeni kuukausien aikana Richmondin herttuan kanssa ja meni naimisiin hänen kanssaan ja pääsi tällä tavoin Charlesin sängystä hyväkseen.
Mutta Britannia ei ollut ainoa tapa, jolla rahoitus sukupuolena tuli naisina. Kirjoittaessaan varhaisen journalismin juhlissaan The Spectator -tapahtumassa Joseph Addison omisti kokonaisen numeron Englannin keskuspankin aiheelle. Tässä maaliskuussa 1711 alkaneessa lehdessä Spectator joutui kävelemään pankin ohi ja etsimään sen suurta salia. Hän pohtii:
Monet diskurssit, jotka olin lukenut ja kuullut julkisen luoton hajoamisesta ja menetelmistä sen palauttamiseksi, ja jotka ovat mielestäni aina olleet puutteellisia, koska ne on aina tehty silmällä pitäen erillisiä kiinnostuksen kohteita, ja Puolueiden periaatteet.
Brexitin partaalla seisova hänen sanansa vastaavat selvästi nykyisiä huolenaiheita Ison-Britannian talouden käsittelystä.
Sinä iltana herra Spectator haaveilee pankista opettavassa kertomuksessa varoittaen kilpailevien poliittisten etujen aiheuttamia taloudellisia vaaroja. Ja näkemyksensä ytimessä istuu nainen:
Näin nähden salin yläpäätä kohti kaunista Neitsyt, joka istui kultavaltaistuimella. Hänen nimensä (kuten he kertoivat minulle) oli Publick Credit.
Katsoja katsoi, että salin seinät koristeltiin hallituksen symboleilla ja asiakirjoilla: Magna Carta; yhdenmukaisuus-, suvaitsevaisuus- ja sovintolaki, jolla vahvistettiin perustuslaillinen hallitus protestanttisen monarkian alla; ja muut säädökset, jotka ”on tehty julkisten rahastojen perustamista varten”. Ja hän kommentoi iloa ja suojaavaa ilmaa, jonka nainen ottaa tarkastellessaan näitä tärkeitä kirjoituksia
'Threadneedle Streetin vanha lady' (Shutterstock) Aikaisemmin kilpailevia poliittisia etuja edustavat fantasmaattiset olennot kuitenkin lähestyvät, ja Publick Creditin ulkonäkö ja terveys muuttuvat. ”Hän putoaisi kaikkein kukkavarjosta ja terveellisimmästä kehon tilasta ja kuihtuu luurankoon.” Onneksi vapauden, monarkian, uskonnollisen suvaitsevaisuuden ja nero: n luvut pelastavat päivän päästäkseen pankkiin ja elvyttäen Publick-luottoa, kuka kuolee lattialla.
Vision tarkoitus on selkeä. Addisonin kaunis neitsyt ilmentää taloutta, ja hän huolehtii valtiosta, sen laeista ja vauraudesta. Tästä vallasta huolimatta hän voi joutua poliittisten machinaatioiden uhreiksi, jotka uhkaavat hänen selviytymistä. Talouden terveys on riippuvaista hyvästä hallituksesta, ja talouden keskellä on naispuolinen sydän.
**********
Kymmenen vuotta myöhemmin taiteilija William Hogarth sai inspiraatiota Addisonin kirjoituksesta, kääntämällä Spectatorin visio kaiverrettuun kuvaan, joka satirisoi hallituksen käyttämiä julkisia arpajaisia vähentääkseen valtion velkaa. Hänen teoksensa Lottery osoittaa meille valtaistuimella istuvan naispuolisen kansallisen luoton, kun taas epäonnea, surua, laiskia, epätoivoa ja muita edustavat luvut väittävät alla olevassa kerroksessa. Hogarth tuki täällä ajatusta, että luotto oli taas naisyhteisö.
William Hogarthin arpajaiset - Kansallinen muotokuvagalleria (Wikimedia Commons) Näinä julkisen pankkitoiminnan varhaisina päivinä Ison-Britannian talous oli ymmärrettävä kauniiksi neitsyeksi, jotta sitä voitaisiin suojata asianmukaisesti: sen oli oltava puhdas, vapaa puoluepolitiikasta ja muusta taloudellisesta korruptiosta. Miehet kontrolloivat rahaa, ja heidän vastuullaan oli varmistaa sen turvallisuus ja terveys, samoin kuin heidän laillisen vastuunsa vaimojen ja tyttäreiden turvaaminen.
Satiirinen sarjakuvapiirtäjä James Gillray pyrki samaan kohtaan vuosisadan lopulla. Vuonna 1797 hän tuotti kuuluisan kuvansa "Political Ravishment" tai "Threadneedle Streetin vanha lady" Dangerissa, osoittaen Englannin naispankkia. Äskettäin liikkeeseen laskettuihin seteleihin pukeutuneena hän vetäytyy pääministerin William Pitt Nuoremman seksuaalisesta edistymisestä. Tietysti se, että pankin rahat eivät ole hänen ikääntyvän ulkonäönsä ajaa Pittia eteenpäin, kun hän ryntää kultakolikoita hänen hameensa taskusta.
Rahoituksen sukupuolena sukupuoleen jakaminen naisina pankkien alkuaikoina ei paljasta, kuten voimme ensin ajatella, naisten vaikutusmahdollisuuksia. Mutta se muistuttaa meitä siitä, että varhaiset kommentaattorit, kuten Addison, Hogarth ja Gillray, käyttivät sukupuolta kiinnittääkseen yleisön huomion tiettyyn varovaisuusilmaan - eräänlaiseen eettiseen ja moraaliseen säännöstöön -, jota tulisi soveltaa siihen, mitä William Wordsworth tekisi vuosisataa myöhemmin, kuvailla pakkomiellemme "saamisen ja kuluttamisen" suhteen.
Joten joka kerta, kun kohtaamme Jane Austenin, hänen beribbon-korkissaan, joka tuijottaa meitä £ 10 setelistä, meidän on muistettava, että kulttuurikuvittelussa naiset ovat jo kauan olleet edustettuina luoton kasvona. Ja varhaiset kirjailijat ja taiteilijat sukupuolesivat rahoitusta naisina muistuttaakseen meitä siitä ahkeruudesta ja huolellisuudesta, joka meidän on suhtauduttava sen suojelemiseen.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Claudine van Hensbergen, vanhempi luennoitsija 1800-luvun englanninkielisessä kirjallisuudessa, Northumbria University, Newcastle
