Mikä oli Kelmayisaurus ? Tämän vuonna 1973 löydetyn Kiinan varhaisesta kriidistä peräisin olevan suuren, saalistavan dinosauruksen ala- ja osittainen yläleuka on ollut turhauttavasti vaikea tulkita. Ehkä Kelmayisaurus kuului joihinkin epämääräisiin arhaisten theropod-dinosaurusten linjaan, tai ehkä fossiilit olivat yksinkertaisesti osa jo jo tunnettuja dinosauruksia. Tulevassa Acta Palaeontologica Polonica -lehdessä tutkijat Stephen Brusatte, Roger Benson ja Xing Xu ratkaisevat mysteerin lopulta.
Täydelliset, nivelletyt dinosaurusrungot ovat poikkeuksellisen harvinaisia löytöjä. Yleensä paleontologit löytävät romut - monia dinosauruksia tunnetaan vain muutamasta osasta heidän luurankoaan. Osittaisen luurankon identiteetin ja suhteiden määrittäminen riippuu muiden lajien tuntemuksesta. Joillekin ryhmille ominaiset ilmaisinalueen maamerkit, mutta eivät toisia, antavat paleontologeille tarkentaa luetteloa mahdollisuuksista, joita tietty fragmentti tai luu voi edustaa. Carcharodontosaurideiksi kutsuttujen suurten, lihaa syövien dinosaurusryhmien äskettäisen paremman ymmärtämisen ansiosta arvoituksellinen Kelmayisaurus voitiin sijoittaa kunnolla sukupuuttoon kuolleiden sukulaisten joukkoon.
Kelmayisauruksen identiteetin selvittäminen vaati kaksi vaihetta. Ensinnäkin Brusatten ja muiden kirjoittajien oli selvitettävä, voidaanko dinosaurus erottaa ainutlaatuisena lajina. Vastoin ajatusta, jonka mukaan jäännökset olivat liian raaputtavia tällaisen määrityksen tekemiseksi, Kelmayisaurusilla oli erottuva ura alaleuan ulkopinnan etuosassa. Kelmayisaurus on loppujen lopuksi kelvollinen dinosaurus-nimi.
Ensimmäisen kysymyksen ratkaistua paleontologit ryhtyivät selvittämään, millainen dinosaurus Kelmayisauru oli. Paras tuettu hypoteesi oli, että Kelmayisaurus oli carcharodontosaurid, joka liittyi Giganotosaurus, Acrocanthosaurus ja muut. Kelmayisaurus- hampaiden näkökohdat, kuten joidenkin hampaiden ympärillä olevan luun syvyys, ja ominaisuuksien puuttuminen, joita usein havaitaan muissa saalistavien dinosaurusten ryhmissä, asettivat dinosauruksen "hainhammastettujen" saalistajien joukkoon. Vaikka Kelmayisaurus ei ollut niin suuri kuin eräät tämän ryhmän suurimmista dinosauruksista, se oli silti melko iso - suunnilleen kaukaisen serkkunsa Allosauruksen kokoinen.
Mutta Kelmayisaurus ei ollut ensimmäinen laatuaan oleva dinosaurus, joka löytyi Kiinasta. Vuonna 2009 Brusatte, Benson, Xu ja useat kirjoittajat kuvasivat toisen carcharodontosaurid toisesta pitkään laiminlyödystä osittaisesta pääkallasta, jota he kutsuivat Shaochilongiksi . Tämä tarkoittaa, että Aasian dinosaurusten historiassa on nyt kaksi näistä suurista petoeläimistä, jotka tunnetaan 140 - 90 miljoonan vuoden takaisesta "pimeästä ajalta". Kaksi tunnettua lajia erotettiin vähintään 8 miljoonalla vuodella, mikä tukee edelleen Kelmayisauruksen tunnistamista erillisiksi lajeiksi, mutta näiden suurten saalistajien tunnistaminen Kiinassa viittaa siihen, että todennäköisesti löytyy muita karcharodontosaurideja. Ehkä he ovat jo olleet, ja odottavat museokokoelmissa uusintakuvaa, kuten heidän sukulaisensa ovat olleet.
Viitteet:
Brusatte, S., Benson, R., Xu, X. (2011). Kelmayisaurus petrolicus -lajin, suuren varhaisdoposa dinosauruksen uudelleenarviointi Kiinan varhaisesta kriidistä Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0125
