Ryhmä tutkijoita sanoo löytäneensä ”Australian Jurassic Park -puiston” Kimberlyn kalliorannalla, Länsi-Australian syrjäisellä alueella. Kuten Jonathan Amos raportoi BBC: lle, paleontologit löysivät alueelta monipuolisen kokoelman dinosaurusjalanjälkiä - joukossaan tieteen suurin dinosaurusjalanjälki.
Tutkimusryhmä, joka koostui Queenslandin yliopiston ja James Cookin yliopiston paleontologeista, tallensi kaksikymmentäyksi fossiilisten jalanjäljen tyyppejä, jotka on leimattu Dampierin niemimaan hiekkakivet. He julkaisivat äskettäin havaintonsa lehdessä selkärankaisten paleontologiassa.
"Siellä oli viisi erityyppistä saalistavaa dinosauruskappaletta, vähintään kuusi tyyppistä kappaletta pitkäkaulaisista kasvinsyntyisistä sauropodoista, neljä tyyppiä raitoja kaksijalkaisista nurmikasvien ornithopodista ja kuuden tyyppisiä kappaleita panssaroiduista dinosauruksista", johtava tutkija Steven Salisbury kertoo. lausunnossa. Kappaleet ovat myös ainoat tunnetut todisteet stegosaursista Australiassa, Salisbury toteaa.
Yhden jalanjäljen pituus oli viisi jalkaa ja yhdeksän tuumaa, mikä tekee siitä suurimman koskaan löydetyn dinosauruskappaleen, CNN: n Joshua Berlingerin mukaan. Tulostuksen jätti sauropod, pitkäkaulainen, nelijalkainen kasvissyöjä.
Uskotaan olevan vielä suurin dinosaurusjalanjälki, mutta tämä sauropod-painatus on yli 5 jalkaa pitkä. (Steve Salisbury / Queenslandin yliopisto / James Cook University) Dinosaurukset ryöstivät alueen läpi noin 130 miljoonaa vuotta sitten, jättäen raskaat jälkensä joen suiston kosteisiin hiekkoihin. Puhuessaan Amosin kanssa BBC: ssä, Salisbury kertoi, että kivettyneet painotuotteet tarjoavat "ainoan ikkunan" dinosaurusten läsnäoloon Länsi-Australiassa. Koko mantereella on löydetty suhteellisen vähän jälkiä esihistoriallisista olennoista, koska Australian matalat tasangot jättävät fossiileja, jotka ovat alttiita elementtien eroosiolle.
Vuosina 2011–2016 Salisbury ja hänen tiiminsä viettivät 400 tuntia kuvien tutkimiseen ja mittaamiseen. He käyttivät fotogrammetriaa fossiilimallien luomiseen ja ottivat monista painotuotteista silikonivalut, jotta niitä voitiin näyttää museoissa. Radat olivat yleensä näkyvissä vain laskuveden aikaan, ja tutkijat ”rohkaisivat haita, krokotiileja, massiivisia vuorovesiä ja kehityksen uhkaa” työskenteleessään alueella Queenslandin yliopiston lausunnon mukaan.
Tulosteet olivat kauan sitten jääneet huomaamatta paleontologeille, mutta alkuperäiskansojen opetus on jo kauan todistanut niiden olemassaolon. Kuten Amos kirjoittaa, Australian alkuperäiskansojen suullinen historia kertoo Maralan nimeltä tai Emu-miehestä, joka jätti suuret, kolmen varren radat kävellessään yli maan.
Goolarabooloo-väestö, aboriginaalien australialaisten yhteisö, ilmoitti ensin Salisburylle jalanjäljen esiintymisestä. Goolarabooloo ovat Walmadanyn ”perinteisiä huoltajia”, joka on Dampierin niemimaan alue, johon suurin osa painotuotteista on keskittynyt. Australian hallitus ilmoitti vuonna 2008 aikovansa rakentaa kaasunjalostuslaitoksen Walmadanyen. Goolarabooloo-johtajat toivoivat heidän maansa säilyvän, jos Salisbury voi vahvistaa, että alueella on olemassa dinosaurus fossiileja.
"Tarvitsimme maailman nähdäksemme, mikä on vaakalaudalla", Goolarabooloo "Law Boss" Phillip Roe sanoi Queenslandin yliopiston lausunnon mukaan.
Walmadany-kaasulaitoksen suunnitelmat keskeytettiin, kun kaasuyhtiö päätti, että hankkeen jatkaminen ei ole taloudellisesti mahdollista. Alueelle on myös myönnetty kansallisperinnön asema, toteaa BenClins ABC Australiasta.
Utelias katsojat voivat tutustua merkittävään jalanjäljen kokoelmaan. Salisbury kertoi Collinsille, että yksi parhaista tavoista katsella kappaleita on kävellä Lurujarrin perintöpolkua - yhdeksän päivän vaellusta, joka seuraa alkuperäiskansojen suullisen historian polkuja.
