Merinisäkkäiden tiedetään tuottavan kaikenlaisia ääniä. Delfiinit napsahtavat, valaat valittavat, kursat karjuvat ja hylkevät kuori. No, suurin osa hylkeistä haukkuu. Kolme lahjakkaata sinettiä Skotlannin valtameri-instituutissa voi laulaa Tähtien sota -teeman avauspalkit ja "Twinkle, Twinkle, Little Star".
St. Andrewsin yliopiston tutkijat aloittivat työskentelyn kolmen nuoren harmaan hylkeen - Zola, Janice ja Gandalf - kanssa syntymästään asti, kunnes heidät vapautettiin luontoon yhden vuoden ikäisenä. Tutkijat nauhoittivat sinettien luonnolliset äänet ja soittivat sitten heille takaisin. Nuoret sinetit oppivat, että jos he jäljittelisivät soittoa, he saivat kalan.
Harjoituksen edetessä joukkue muutti näitä ääniä nostaen ja laskemalla ääniä. Tiivisteet pystyivät vastaamaan myös uusia nuotteja. Lopulta joukkue pystyi joustamaan laulut yhteen tunnistettaviksi kappaleiksi. Vaikka Janice ja Gandalf olivat melko hyviä matkimaan ihmisen vokaalien ääniä, Zola oli todellinen tähti, joka pystyi laulamaan Tähtien sota -teeman ja ”Twinkle, Twinkle” -sovelluksen kymmenen ensimmäistä noottia .
"Ensimmäisen kerran kun kuulet heidän todella jäljittelevän jotain tunnistettavaa selkää, se vain puhaltaa sinut pois", kertoo ensimmäinen kirjoittaja Amanda Stansbury, joka on nyt El Pason eläintarhassa, kertoo Daniella Cheslow NPR : ltä .
Sinetin opettaminen laulamaan on epäilemättä hienoa, mutta harjoituksen taustalla on myös tieteellisiä motiiveja. Hyljen äänenvaimennuksia ei ole tutkittu hyvin, ja Stansbury ja hänen avustajansa, biologi Vincent Janik, myös St. Andrews, olivat kiinnostuneita selvittämään, kuinka äänet tehdään ja lopulta kuinka sinetit kommunikoivat keskenään. Kun ihmisten aiheuttama melu lisääntyy valtameren yli, hylkeiden käyttäminen luonnossa on tärkeätä lajien suojelulle, raportoi George Dvorsky Gizmodossa.
Tutkimuksella voi olla vaikutuksia myös ihmisiin. Koska sinetit tekevät äänensä käyttämällä tekniikoita, jotka ovat samanlaisia kuin mitä ihmiset käyttävät puhua, se voisi tarjota näkemyksiä nisäkkäiden, mukaan lukien ihmiset, äänioppimisesta.
"Anatomiset rakenteet, joita käytetään vokalisaatioiden tuottamiseen, kuten ääninauhat, kurkunpään ja suuontelot, ovat samat tiivisteille ja ihmisille", Janik kertoo Gizmodon Dvorskylle. ”Muut lauluopiskelijat käyttävät erilaisia rakenteita. Esimerkiksi linnuilla ei ole kurkunpäätä, vaan erilainen rakenne, jota kutsutaan syrinxiksi äänien tuottamiseksi. Delfiinit käyttävät lihaksia nenän ilmakanavissaan oppien äänien tuottamiseksi. ”
Vaikka onkin vaikuttavaa, että sinetit voivat laulaa mitä tahansa kauko-ohjattavissa, Stansbury kertoo NPR : n Cheslowille, että hän uskoo, että laulavat pennut olisivat voineet oppia paljon pidempiä melodioita, jos tutkimus olisi jatkanut.
(Ehkä he olisivat voineet lisätä sekoitukseen ”I Am the Walrus” tai “Signed, Sealed, Delivered”).
